Han var den största västerländska dramatiker genom tiderna. Hans pjäser bränns fortfarande i vårt kulturella minne och uppträder över hela världen. Men William Shakespeare (1564-1616), mannen, har förblivit en svårfångad figur. Han lämnade lite dokumentation & # x2014; inga brev, inga handskrivna manuskript, få samtida berättelser och bara sex underskrifter, alla stavade annorlunda. Enligt Charles Dickens ord: & # x201C; Shakespeares liv är ett fint mysterium, och jag skakar varje dag för att inte något skulle dyka upp. & # X201D;

Sedan Shakespeare & # x2019: s tid har vissa kritiker och forskare inte kunnat tro att en countrypojke från Stratford-Upon-Avon, som aldrig gick till universitetet, kunde vara samma man som använde 37 000 ord i sina teaterstycken och lagt till cirka 300 ord till vårt ordförråd. Arbetar under vad John Walsh kallade in Den självständiga & # x201C; snoblogikteorin, & # x201D; i århundraden har forskare försökt hitta mer lärda män som bättre passar deras ädla vision om Shakespeare.

Emellertid finns många antydningar och slights till Shakespeare & # x2019; s ödmjuka ursprung i samtida referenser. Enligt Shakespeare-biograf Peter Ackroyd, hävdade broschyren Robert Green Shakespeare som en & # x201C; landförfattare. & # X201D; Shakespeare & # x2019; s nummer ett frenemy, dramatiker Ben Jonson, hånade för alltid vad han såg som Shakespeare & # x2019; s anspråk på storhet och dramatiker Francis Beaumont avskedade hans föräldraskap:

En annan lön ska du se, det var höga uppenbara ben för en Glover, dessa benar hoppas snart att bli ära.

Till och med Jonsons & # x2019; s ordbok om Shakespeare i First Folio av hans teaterstycken, publicerad 1623, hänvisade till hans relativt dåliga utbildning:

Och berätta hur långt du har lyckats med vårt lyster,
Eller idrottslig Kyd eller Marlowe's mäktiga linje.
Och även om du hade små latin och mindre grekiska,
Därifrån för att hedra dig, skulle jag inte söka.

Shakespeare'början rapporteras ofta felaktigt

Dessa glider har drivits av grundläggande missuppfattningar om Shakespeare & # x2019: s barndom och liv. Född 1564 var hans far inte en analfabetisk slaktare som ofta rapporteras, utan en framgångsrik handlare, markägare och pengar som beviljade lokala myndigheter.

När kritiker frågar hur en man som aldrig gick på college kunde veta så mycket om saker som lagen, domstolslivet och medicin, konstaterar Ackroyd att Shakespeare lärde sig som han gick. Till exempel efter att hans dotter Susanna gifte sig med en läkare hittar vi många fler referenser till medicinska praxis. De flesta av hans pjäser baserade sig också på befintliga berättelser, som alla fungerande skådespelare som Shakespeare skulle ha lärt sig genom åren.

SKAPA PÅ BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Han höll sitt yrkes- och hemliv separat

Det verkar också som om Shakespeare erbjöd lite information om sig själv till sina samtida. Han verkar ha hållit sitt yrkesliv i London och sitt hemliv som en välmående markägare i Stratford radikalt åtskilda. Denna hemliga inställning kan ha bero på att mycket av hans familj var kända katolska sympatisörer och valde att leva tyst i den protestantiska Elizabethan England. Faktum är att vissa tror att Shakespeare själv fick katolsk nattvardsgång på sin dödsäng.

"Han var verkligen ärlig och av en öppen och fri natur, & # x201D; Jonson skrev om Shakespeare. Som Ackroyd konstaterar, var Shakespeare förmodligen känslig och vag, inte en rabalder eller problem som många av hans samtida. Han verkar ha sett sig som en företagsman & # x2014; en medlem av Lord Chamberlain & # x2019; s Men, och med dem, en delägare av The Globe Theatre. Några år innan hans död, gick han i pension till Stratford där han dog 1616. Som Mark Twain noterade:

När Shakespeare dog i Stratford VAR DET INTE HÄNDELSER. Det gjorde inte mer rörelse i England än döden för någon annan glömd teaterskådespelare skulle ha gjort. Ingen kom ner från London, det fanns inga beklagande dikter, inga samtal, inga nationella tårar & # x2013; det var bara tystnad och ingenting mer. En slående kontrast till vad som hände när Ben Jonson och Francis Bacon, och Spenser och Raleigh, och den andra utmärkta litterära folken av Shakespeare & # x2019; s tid gick från livet!

Allt detta har fått många att tro på & # x201C; Stratford-mannen & # x201D; var inte författaren till Shakespeare s pjäser. & # x201C; Den första mannen som uttryckligen tro att Shakespeare's verk skriven av någon annan var pastorn James Wilmot (1726-1808), en prästkamrat i Warwickshire som bodde nära Stratford & # x201D; William Rubinstein skriver in Historia idag. & # X201C; Wilmot'tvivel väcktes av hans oförmåga att hitta en enda bok som tillhör Shakespeare trots att han sökte i varje gammalt privat bibliotek inom en radie av Stratford på 50 mil. Han kunde inte heller hitta några autentiska anekdoter om Shakespeare i eller runt Stratford. & # X201D;

Det är verkligen sant att inga böcker listades i Shakespeare & # x2019: s vilja. Det är också märkligt att First Folio, sammanställt av hans teatraliska kollegor, inte nämner sin Stratford-familj.

Tio år efter Shakespeare'dödsfall antogs andra kandidater som den "riktiga" författaren

Den första kandidaten som & # x201C; verklig & # x201D; författare till Shakespeare & # x2019; s verk var statsmannen och filosofen Sir Francis Bacon (1561-1626). Efterföljande kandidater har inkluderat Edward De Vere, 17 jarl av Oxford (1550-1604), en Cambridge utbildad advokat och framgångsrik poet som hade sitt eget teaterföretag. Några pekar på Christopher Marlowe (1564-1593), rebell dramatiker för rapscallion som den historiska Shakespeare utan tvekan visste. Ett annat val är Mary Sidney Herbert, grevinnan av Pembroke, en 17-århundradets poetinna och litterära grand dame.

Men dessa val faller isär vid närmare granskning och gjordes alla decennier efter Shakespeare & # x2019: s död. & # x201C; Ingen i Shakespeare'livslängd eller under de kommande 200 åren ifrågasatte att han skrev pjäserna (även om detta har ifrågasatts av oortodoxa biografer), & # x201D; Rubinstein medger Historia idag, & # x201C; och flera av hans samtida, tydligast Ben Jonson, verkar ha betraktat Stratford-mannen som att ha skrivit dem. & # x201D;

Men dramatiker lämnade några subtila ledtrådar

Shakespeare & # x2019; s begravningsmonument, uppfört strax efter hans död i Stratford, ger oss några ledtrådar om att & # x201C; Stratford-mannen & # x201D; och Shakespeare var en och samma. Inte bara ser hans likhet ut som det etsade porträttet i First Folio, utan epitafen är klassisk Shakespeare vidd:

Bra vän för Jesus skull förbjuda, Att gräva det här stängda dammet. Välsignad vara mannen som skonar dessa stenar, och förbannad är den som rör mina ben.

& # x201C; Kanske är det dags att flytta vår uppmärksamhet från att diskutera vem som skrev Shakespeare & # x2019; s verk, & # x201D; historikern James Shapiro skriver & # x201C; om det är möjligt att upptäcka författarens & # x2019; s emotionella, sexuella och religiösa liv genom dem. & # x201D;

Och vad skulle den verkliga Shakespeare tänka på mysteriet som nu omger hans liv? Han & # x2019; d förmodligen roas, och glad att han är en gåta. Trots allt är & # x201C; spelet & # x2019; s grejen. & # X201D;

Hadley Meares är en historisk journalist baserad i Los Angeles.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

William Shakespeares 400-årsjubileum: The Bard's Life & Legacy

Fyrahundra år efter Shakespeares död firar vi arvet från den antagligen den största dramatiker på engelska.

• Av Greg TimmonsJun 27, 2019

Historia & kultur

Mötes William Shakespeare och Queen Elizabeth I Ever?

Medan monarken var ett stort fan av dramatiker har i århundraden ifrågasatt om paret någonsin kom ansikte mot ansikte.

• Av Hadley MearesJun 27, 2019

Historia & kultur

Varför prinsessa Margaret var den värsta festgäst

Ofta bossig och svår, älskade drottning Elizabeths yngre syster att ha det bra - på andras bekostnad.

• Av Hadley MearesJun 21, 2019

Celebrity

Visar 'Shakespeare in Love' William Shakespeares liv korrekt?

Både kritiker och fans har ifrågasatt sanningen bakom den Oscar-vinnande filmen med Gwyneth Paltrow och Joseph Fiennes.

• Av Colin BertramJun 27, 2019

Historia & kultur

Vad är Shakespeares mest kända citat?

Gå igenom 10 av de mest minnesvärda fraser som tagits från de 37 stycken som Shakespeare fästes under två decennier.

• Av Brad WitterJun 27, 2019

Historia & kultur

Var Shakespeare den verkliga författaren av hans spel?

Teorier tyder på att författaren inte komponerade sina berömda verk som 'Hamlet' och 'Julius Caesar.'

• Av Barbara MaranzaniJun 28, 2019

Historia & kultur

Helen Keller och Mark Twain hade ett osannolikt vänskap som sträckte sig mer än ett årtionde

Medan de var över 40 års ålders ålder, sökte författaren och aktivisten tröst, humor och kamratskap i varandra.

• Av Hadley MearesJun 20, 2019

Historia & kultur

Hur är unabomberens liv som nu?

Den hemvuxna terroristen svarade på en Harvard-återföreningsfråga genom att kalla sin nuvarande ockupation som "fånge" och hans åtta livstidsdomar som "utmärkelser."

• Av Meredith WorthenAug 19, 2019

Historia & kultur

Lewis and Clark: How the Explorers 'Corps of Discovery Transformed North America

Den 28 månader långa resan var den första amerikanska expeditionen som korsade väster om Mississippifloden.

• Av Hadley MearesAug 7, 2019

Laddar ... Se mer