Den 3 augusti 1492 seglade Christopher Columbus från den spanska hamnen i Palos. Upptäckaren, med befäl för tre fartyg, Niña, Pinta och Santa Maria, hoppades kunna hitta en havsrutt till Asiatiska mästerskapade rikedomar (i kryddor och guld). Denna resa, liksom tre efterföljande, finansierades av Spanien, vars monarker hoppades på Columbus & # x2019; framgång skulle göra dem till en av Europas främsta krafter.

Spanien & # x2019; s roll i Columbus & # x2019; berättelsen har, kanske inte förvånande, fått vissa människor att tro att utforskaren var av spanskt ursprung. Men de av italiensk härkomst, särskilt italiensk-amerikaner, har gjort anspråk på Columbus, trots de moderna kontroverserna kring hans misshandel av de infödda befolkningarna som han stötte på i den nya världen. & # X201D;

Det visar sig att bestämma Columbus & # x2019; sant ursprung är lika komplicerat, med teorier och antagna bevis som knyter honom till valfritt antal regioner, länder och till och med religioner, och obesvarade frågor som dröjer mer än 500 år efter hans resor.

Många tycker att Columbus var italiensk

Konventionell visdom har länge hävdat att Columbus föddes Cristoforo Colombo omkring 1451, i regionen Ligurien, i det nu nordvästra Italien. I Columbus & # x2019; tiden, Ligurien & # x2019; s huvudstad var Genua, en rik, inflytelserik och oberoende stadsstat (Italien som en enhetlig nationalstat existerade inte förrän 1861). Han kan ha varit son till Susanna Fontanarossa och Domenico Colombo, en ullhandlare.

Genua hade nära handelsband med andra regioner, inklusive flera spanska riken, och Columbus lärde sig troligen flera språk före vuxen ålder. Enligt senare berättelser, inklusive de av hans son Ferdinand (eller Hernando), lämnade Columbus Genua som tonåring, tjänade i de portugisiska köpmanmarinerna och fick värdefull havsupplevelse vid utforskningar som tog honom så långt borta som Irland, Island och Västafrika . Medan han var i Portugal gifte han sig med en kvinna från en ädla, men något fattig familj och började söka stöd från den portugisiska domstolen för sin expedition över Atlanten. När de vägrade flyttade han till Spanien 1485, där flera år av lobbyverksmonarker Ferdinand och Isabella slutligen lönade sig 1492, när de gick med på att finansiera hans första resa.

Stöd för & # x201C; italienska & # x201D; ursprungspunkt till Columbus & # x2019; egna skrifter från sent i hans liv, inklusive hans testamente, där han påstås hävdas vara från Genua. Men relativt få överlevande samtida konton stöder detta. Trots Columbus & # x2019; framgångar hävdade inte att genosiska ambassadörer i Spanien honom som sina egna i sin korrespondens, och till skillnad från andra upptäcktsresande som seglade under Spaniens flagga, hänvisar officiella regeringsdokument inte till Columbus som utlänning.

Och, mest intressant, till och med erkände till och med Ferdinand Columbus att hans far av okända skäl ville dölja hans sanna ursprung. Många historiker pekar emellertid på att dokument, brev och till och med tidiga kartor producerade under decennierna omedelbart efter Columbus & # x2019; döden identifierar honom som att han kommer från Genua som bevis på hans ursprung.

Andra tror att Columbus var portugisisk

Columbus & # x2019; starka band till Portugal har fått många att tro att han föddes där, inte i Genua. En del historiker har hävdat att hans äktenskap med en ädla portugisisk familj skulle ha varit osannolikt om han hade varit en okänd (och ändå obevisad) utlänning. 2012 publicerade Fernando Branco, ingenjörsprofessor vid Lissabonuniversitetet en bok som hävdade att Columbus faktiskt var portugisisk-född och hans riktiga namn var Pedro Ataíde. Ataíde, det illegitima barnet till en portugisisk herre, antogs ha dött i en marinstrid 1476. Men Branco och ett antal portugisiska historiker tror att han faktiskt överlevde, och för att undvika förföljelse för hans familj & # x2019; s möjliga förräderiska opposition till den portugisiska kronan, bytte namn till Culon, efter en fransk sjöman som han tjänstgjorde med, inledde ett nytt liv med en ny identitet.

I början av 2018 började forskare att sätta denna teori på prov. Med hjälp av det tidigare autentiserade och sekvenserade DNA från Columbus & # x2019; son, Fernando, de hoppas kunna hitta en genetisk matchning med DNA extraherat från resterna av Ataíde & s kusin, Antonio, en portugisisk räkning och diplomat.

Folk antar att Columbus var spansk 

Anhängare av idén att Columbus kommer från Spanien har trots allt också fått ett uppsving de senaste åren. 2009 publicerade Georgetown University lingvistprofessor Estelle Irizarry sin bok "Christopher Columbus: DNA of His Writings", baserad på en nära granskning av hundratals dokument skriven av Columbus. Enligt hennes forskning föddes han i kungariket Aragonien i norra Spanien, och hans primära språk var kastiliansk (det finns inga existerande dokument där Columbus använde liguriska, det vanliga språket i Genua).

Men om han hela tiden var spansk, varför varför göra mycket för att dölja hans identitet? Eftersom Irizarry och ett antal andra historiker hävdar var Columbus faktiskt judisk. Språkliga drag i hans skrifter ledde till att de trodde att Columbus höjdes och lärde Ladino, en hybridform av castiliansk spanska, jämförbar med jiddisch, som talades av Spaniens sefardiska judiska samhälle. De tror att det finns gott om bevis för att stödja deras slutsatser, inklusive förekomsten av en hebreisk välsignelse, & # x201C; med Guds & # x2019; s hjälp, & # x201D; på alla utom Columbus & # x2019; brev till en annan son, Diego (men som inte visas på brev till någon utanför hans familj).

De pekar också på Columbus & # x2019; länkar till de förmögna sefardiska affärsmän som hjälpte till att finansiera hans expeditioner, testamentering som han gjorde till andra judar och till och med den triangulära symbolen som Columbus använde som en familjesignatur av sorter, vilket liknar inskriptioner på gravstenar av Sephardim. Och de tror att Columbus & # x2019; en dags försening med att lämna Spanien i augusti 1492 var att säkerställa att han inte seglade på den judiska semestern Tisha B & # x2019; Av, som firar minnet av förstörelsen av det heliga templet i Jerusalem.

Om Columbus faktiskt var judisk, hade han haft all anledning att dölja sitt sanna ursprung. I decennier hade Ferdinand och Isabella strävat efter den sagnomsuste & # x201C; Reconquista & # x201D; av Spanien, som såg tvingad omvandling och hård förföljelse av tiotusentals spanska judar och muslimer. De Sephardim som konverterade och förblev blev kända som Marranos. De som vägrade att konvertera tvingades sälja sina ägodelar och lämna landet helt & # x2014; samma år som Columbus första seglade till den nya världen.

Det finns en långtgående teori om att han var skotsk

Medan bevis som kopplar Columbus till Genua, Spanien och Portugal verkar trovärda, verkar andra teorier mer långtgående, inklusive de som hävdar att han var son till en polsk kung, som också överlevde sin antagna död innan han flydde till den portugisiska ön Madeira, där Columbus föddes i hemlighet. Eller att han föddes i Genua som son till en skotsk familj som bodde i staden, och hans riktiga namn var Pedro Scotto, som han bytte till Columbus efter piraten han arbetade för i sin ungdom. 

Barbara Maranzani är en NY-baserad författare och redaktör med fokus på amerikansk och europeisk historia.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Vad Abraham Lincoln bar i fickorna natten han dödades

Det personliga innehållet placerades i en låda och avslöjades inte förrän mer än 100 år efter presidentens mord.

• Av Barbara MaranzaniJun 10, 2019

Historia & kultur

Vem var Beethovens "odödliga älskade"?

"Din någonsin. Någonsin mitt. Någonsin vårt. ' Två århundraden senare har historiker fortfarande inte kommit överens om identiteten på kvinnan som inspirerade kompositörens berömda linjer.

• Av Barbara MaranzaniJul 15, 2019

Historia & kultur

Theodore Roosevelt: Vad hans Sagamore Hill Home avslöjar om hans personlighet

Den historiska platsen var en tröstplats för den tidigare presidenten och hans familj under goda tider och dåliga.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Historia & kultur

Christopher Columbus: Hero or Villain?

Columbus Day tappar upp ett stormigt hav av kontroverser varje år. En begåvad navigatör eller hänsynslös äventyrare? Här är några saker att tänka på nästa gång du hör någon reciterar: 1492 seglade Columbus havet blå ...

• Av B. MyintJun 17, 2019

Historia & kultur

Var Shakespeare den verkliga författaren av hans spel?

Teorier tyder på att författaren inte komponerade sina berömda verk som 'Hamlet' och 'Julius Caesar.'

• Av Barbara MaranzaniJun 28, 2019

Historia & kultur

Var Mata Hari en spion eller syndabock?

Mer än ett sekel efter hennes avrättning på spionage-anklagelser under första världskriget fortsätter debatten om den legendariska Mata Hari's skuld eller oskyldighet.

• Av Barbara MaranzaniJun 24, 2019

Historia & kultur

Hur Leonardo da Vinci förändrade ditt liv

Leonardo da Vinci är en av historiens mest kända artister. Men det är hans extraordinära prestationer som ingenjör, uppfinnare och forskare som har lämnat en varaktig arv på världen omkring oss.

• Av Barbara Maranzani 21 juni 2019

Historia & kultur

Vad var Albert Einsteins IQ?

Den lysande fysikern testades faktiskt aldrig, men det har inte hindrat vissa från att uppskatta hur han skulle ha gjort poäng.

• Av Patrick J. KigerJun 14, 2019

Historia & kultur

Hur Winston Churchill's Cigar Habit definierade honom

Statsministeren upptäcktes sällan utan hans favorit tillbehör - en cigarr.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Laddar ... Se mer