Sally Hemings Biografi

Vem var Sally Hemings?

Sally Hemings, född 1773 i Virginia, arbetade på Monticello-plantagen av Thomas Jefferson. Hon var sjuksköterska för hans dotter Mary och reste med familjen till Paris. Även om det ryktades att hon hade flera barn med Jefferson, förnekade både familjen och historiker påståendet. Nyligen genomförda DNA-tester har dock kommit fram till att Hemings & # x2019; barn är anslutna till Jefferson-blodslinjen.

Tidigt liv

Afroamerikanska slaven Sally Hemings tros ha varit älskarinna till Thomas Jefferson, författare till självständighetsförklaringen och Förenta staternas tredje president. Född omkring 1773 i Virginia var Hemings den yngsta av sex barn födda till Elizabeth (Betty) Hemings, en slav av afrikansk och europeisk härkomst; hennes troliga förnamn var Sarah. Hemings' far var påstås hennes mamma'ägaren, John Wayles, en vit advokat och slavhandlare av engelska härkomst som hade emigrerat till Virginia. Som Wayles var också far till Martha Wayles (Skelton) Jefferson, Jefferson's fru Hemings och Martha Jefferson tros ha varit halvsöstrar.

Efter Wayles' död flyttade Hemings tillsammans med sin mor och syskon till Monticello, Jefferson's Virginia hem, som en del av Martha's arv. Hemings anlände till Monticello när hon var cirka tre år gammal. Som barn och ung tonåring utförde Hemings en hushållsarbetares uppgifter. Efter Martha'död 1782 blev Hemings följeslagare för en av Jefferson's yngre döttrar, Mary.

Förhållande till Thomas Jefferson

Jefferson reste till Paris 1784 för att tjäna som amerikansk minister till Frankrike. Han tog med sig sin äldsta dotter, även kallad Martha, medan hans två yngre döttrar, Mary och Lucy, stannade hos sina släktingar, liksom Hemings. Efter att Lucy Jefferson dog av kikhoste, ringde Jefferson Mary till Paris sommaren 1787. Den 14-åriga Hemings kom med henne. Hemings tillbringade de kommande två åren bo hos Jeffersons i Paris, tillsammans med sin bror, James, som tjänade som Jefferson's personliga tjänare. Det finns starka bevis som tyder på att Jefferson och Hemings under denna tid inledde en sexuell relation.

Medan Hemings hade rätt till sin frihet enligt fransk lag, och för en tid övervägde till och med att stanna kvar i Frankrike efter Jefferson'Efter avresan återvände hon till Virginia 1789. Enligt en av hennes yngsta söner, Madison Hemings (som publicerade sina memoarer 1873), övertygade Jefferson sin mor att återvända till Amerika genom att lova hennes privilegierade status i hans hushåll och lovade att befria sina barn när de fyllde 21 år. Strax efter att Hemings anlände till Monticello födde hon sitt första barn. Detta barns öde är osäker. Madison Hemings uppgav att det levde bara en kort tid, men efterkommerna till en man som heter Thomas Woodson hävdar att Woodson var det första barnet som föddes till Jefferson och Hemings och att han lämnade Monticello som ung pojke efter rykten om sina föräldrar' förhållandet började spridas.

Rykten och skandalen

Lite konkret information är känd om Sally Hemings & # x2019; livet på Monticello. Hon var en sömmerska och var ansvarig för Jefferson's rum och garderob. De enda kända beskrivningarna av Hemings kommer från en annan slav i Monticello, Isaac Jefferson, som uttalade att hon var "mäktig nära vit ... väldigt stiligt, långt rakt hår på ryggen", och Jefferson-biograf Henry S. Randall, som en gång kom ihåg Jefferson'barnbarn Thomas Jefferson Randolph'beskrivning av Hemings: "[Hon var] ljus färg och avgjort snygg."

Det ryktade förhållandet mellan Jefferson och hans vackra unga tjänare började cirkulera under 1790-talet i både Virginia och Washington, DC. Samtalet förstärktes först 1802, när journalisten James Callender (en gång en Jefferson-allierad) publicerade anklagelsen, som hade kretsat som skvaller i Virginia i flera år. Callender var den första som nämnde Hemings med namnet, såväl som det första barnet, "Tom", som påstås föddes av Hemings och Jefferson. Det faktum att Hemings' ljusskinniga barn bar en stark likhet med Jefferson ökade bara spekulationerna.

Barn

Av de sju barn som föddes till Hemings under de kommande två decennierna var det bara fyra (fem, enligt Woodson's ättlingar) levde till vuxen ålder. Hennes andra barn, Harriet, dog efter bara två år. Beverly (en son), född 1798, lämnade Monticello 1822 och flyttade till Washington, D.C., där han bodde som en vit man. En andra, namngiven dotter dog i sin spädbarn. Harriet, född 1801 och uppkallad efter den första förlorade dotter, flyttade i närheten av samma tid som Beverly och gick också in i det vita samhället. Hemings' de yngsta barnen Madison och Eston (född 1805 respektive 1808) befriades på order av Jefferson & # x2019: s testament 1826. Medan Madison Hemings bodde som en svart man (först i Virginia och senare i Ohio) hela sitt liv, hans bror Eston bytte namn till Jefferson och började leva som en vit man i Wisconsin vid 44 års ålder.

Jefferson befriade faktiskt hela Hemings' barn; ironiskt nog befriade han aldrig Hemings själv. Efter Jefferson'död, hon stannade kvar på Monticello i två år, varefter Martha Jefferson (agerar på sin far'önskningar) gav henne "sin tid", en form av inofficiell frihet som gjorde att hon kunde stanna kvar i Virginia (befriade slavar krävdes enligt Virginia-lagen att lämna staten efter ett år). Före hans död hade Jefferson också ordnat att Madison och Eston Hemings skulle få stanna i Virginia. Efter att ha lämnat Monticello flyttade Hemings med sina två yngsta söner till närliggande Charlottesville, Virginia, där hon dog 1835.

Spekulationen fortsätter: vittnesmål och forskning

En kontrovers av diskriminering omgav den möjliga Jefferson-Hemings förbindelsen långt efter att de två huvudfigurerna hade gått bort. Under senare hälften av 1800-talet dök upp motstridiga bevis: I en memoar som publicerades i en Ohio-tidning 1873 hävdade Madison Hemings att vara Jefferson'barn. Bara ett år senare publicerades ett konto som hävdade att Jefferson'brorson, Peter Carr, hade erkänt Jefferson's dotter Martha att han hade varit far till hela eller de flesta av Sally'barn. Jefferson'direkta ättlingar, Thomas Jefferson Randolph och Ellen Randolph Coolidge, stod i slutsatsen att antingen Peter eller Samuel Carr (båda Jefferson'brorsonar) hade födda Hemings' barn.

Jefferson-Hemings-debatten förnyades på 1970-talet med publiceringen av historikern Fawn McKay Brodie's biografi om Jefferson, som antog att hennes påstådda relation med Jefferson var sant, liksom ett bästsäljande fiktivt berättelse om Hemings'liv skriven av författaren Barbara Chase-Riboud. 1997 publicerade en annan historiker, Annette Gordon-Reed Thomas Jefferson och Sally Hemings: En amerikansk kontrovers, som förklarade att historiker hade underskattat mängden bevis som stödde sanningen om förhållandet.

Hemings-Jefferson ättlingar

I november 1998 blev dramatiska nya vetenskapliga bevis tillgängliga genom analys av DNA från manliga ättlingar till Hemings, Jefferson, Samuel och Peter Carr och Woodson. Efter att ha jämfört Y-kromosomkomponenten i DNA från fem ättlingar till Jefferson's farbror, Field Jefferson, med en av ättlingar till en annan av Hemings' sons, Eston (född 1808), Dr. Eugene Foster från University of Virginia matchade vissa delar av DNA: et, som kopplade Hemings-familjen till Jefferson-blodslinjen. (Enligt DNA-forskare är oddsen för en perfekt matchning i ett slumpmässigt prov mindre än en av tusen.) Studien fann inte heller någon matchning mellan Hemings och Carr DNA och visade att Thomas Woodson's far var inte en Jefferson. Som svar på Foster's DNA-bevis, i januari 2000, uttalade Thomas Jefferson Memorial Foundation sin tro att Jefferson och Hemings faktiskt hade varit sexuella partners, och att Jefferson var far till Hemings' sex barn & # x2014; inklusive Beverly, Harriet, Madison och Eston & # x2014; född mellan 1790 och 1808.

Sally Hemings film

1995 den historiska dramafilmen, Jefferson i Paris, berättade berättelsen om Jefferson under sin tid som USA: s ambassadör i Frankrike och hans växande förhållande till Hemings. Nick Nolte spelade huvudrollen som Jefferson och Thandie Newton som Hemings.

På den lilla skärmen, en TV-miniserie, Sally Hemings: An American Scandal, premiär 2000, med Sam Neill i huvudrollen som Thomas Jefferson och Carmen Ejogo som Hemings.