Peter Minuit Biografi

Synopsis

Född i Wesel cirka 1580 anslöt sig Peter Minuit till det holländska västindiska kompaniet på 1620-talet. Han utsågs till chef för kolumnen New Netherland 1626 och sägs ha förhandlat fram en affär för ön Manhattan med en indianstam och hjälpt till att utveckla en lönsam pälshandel i regionen. Minuit grundade senare en svensk koloni i Delaware Bay före sin död i en karibisk orkan 1638.

Tidiga år

Peter Minuit föddes cirka 1580 i hamnstaden Wesel, sedan en del av hertigdömet Cleves. Lite är känt om sina tidiga år. Son till en Vallonisk invandrare med namnet Johan, som troligen lämnade sitt hemland för att undvika religiös förföljelse, Minuit växte upp under en period präglat av kontinuerlig strid mellan holländarna och spanska över kontrollen över området. 

Minuit etablerade sig som en kyrkadeacon och en diamantkniv. I augusti 1613 gifte han sig med Gertrude Raedts, dotter till en hamburgare, och de bosatte sig troligen i den nederländska staden Utrecht 1615. Han anslöt sig så småningom till det holländska Västindiska kompaniet (WIC), som bildades 1621 för att reglera kolonisering och handel med utlandet utposter. 

New Netherland Director 

1625 åkte Minuit till New Netherland, en holländsk koloni som sträckte sig från dagens Delaware till Connecticut. Därefter fick Minuit under ledning av kolonidirektör Willem Verhulst uppdrag att utforska de övre delarna av norra och södra floderna (Hudson och Delaware) och etablera handelsrelationer med ursprungsstammar. 

Han återvände till Holland det året, men med Verhulst avstängd från sin position, ankom Minuit till New Netherland igen i maj 1626 och bosatte sig i som kolonin's tredje direktör. En av hans första uppgifter var att "köpa" Manhattan från dess invånare, och någon gång kort efter sin ankomst handlade han påstått 60 gulden värda av pärlor, tyg och ornament till Lenape-indierna för vad han trodde var rätten till ägande av ö. 

(Trots denna utbredda anekdot finns det frågor om sannolikheten i denna transaktion. Vissa forskare har påpekat att indianersamhällen inte hade samma uppfattningar om markägande som tidens européer, och i själva verket Lenape kanske har sett de 60 gulden som ett erbjudande för att säkerställa säker passage genom deras territorium's också frågan om Lenape specifikt var inblandade i affären, i motsats till en annan stam, och om de legitimt skulle ha innehaft landrättigheter för hela Manhattan. Genom att komplicera berättelsen satte en handling från Manhattan från New York, 1649, som innehas av New Netherlands generaldirektör Petrus Stuyvesant, landstiteln i namnet på indianers representanter, och bad om frågan om Minuit.'s handlar två decennier tidigare.)    

Affären gjorde det möjligt för Minuit att befästa kolonin's spridda bosättningar, ett viktigt mål i efterdyningarna av ett blodigt slag vid Fort Orange (dagens Albany) tidigare samma år. Med byggandet av Fort Amsterdam längst ner på ön påbörjade han ansträngningarna att bygga 30 timmerstugor, ett stenhandelshus och ett hästdrivet kvarn med dess andra våning som skulle användas för bönservice. Minuit inrättade också ett styrelseråd med fem medlemmar för att verkställa lagar, även om han förblev kolonin's ultimata styrande myndighet. 

Upprättande av Patroon System

Minuit, som beskrivs som en stor grov man, visade sig skicklig på handel med stammarna i Hudson och Delaware Valley. Under sin tjänstgöring som guvernör exporterade han mer än 50 000 värdefulla pälsskalar, värda mer än 400 000 guilder. Men bosättningen'fokus på pälshandeln på bekostnad av jordbruk begränsade tillväxten, och 1628 fanns det fortfarande bara 270 koloniala invånare på Manhattan.  

Som ett resultat upprättade WIC 1629 sitt mönstersystem och beviljade stora egendomskanaler till alla holländare som förde 50 arbetare att bo i kolonin. Trots att systemet utvecklades för att odla marken, utnyttjade många beskyddare kryphål för att smuggla pälsskal och tobak, och Minuit anklagades för att hjälpa sina favoriter. Efter koloniminister skrev Jonas Michaelius till företaget om direktören's olika missförslag beställdes Minuit att återvända till Holland 1631. 

När han stannade i England arresterades Minuit under anklagelsen om olagligt handel på engelskt territorium. Den nederländska regeringen arrangerade så småningom sin säkra passage hemma, vid vilken tidpunkt han avskaffades officiellt sin titel som guvernör i Nya Netherland och ersattes av Sebastiaen Jansen Krol. 

Swedish Service, Death and Legacy 

Minuit återupptog sin affärsverksamhet i Europa, men han förblev förälskad av de möjligheter som låg över Atlanten. I samarbete med Samuel Blommaert, en WIC-direktör och modell, övertygade han framgångsrikt den svenska regeringen att etablera en koloni i Delaware-regionen. 

Med tanke på två fartyg nådde Minuit Delaware Bay i mars 1638 och började byggandet av Fort Christina på platsen för dagens Wilmington. För att återvända till Sverige senare samma år, omväg han till Saint Christopher i Västindien för att förvärva tobak, men dog till sjöss när en orkan decimerade området. 

Kom ihåg till stor del för sitt köp av Manhattan, Minuit's bidrag minnes på hela ön. En stenmarkör i Inwood Hill Park indikerar den påstådda platsen för hans berömda transaktion, medan barn i East Harlem ofta en skola och lekplats uppkallad efter den tidigare kolonidirektören. Dessutom ligger Peter Minuit Plaza utanför Staten Island Ferry Terminal vid södra spetsen av Manhattan, den punkt från vilken den tidiga nederländska bosättningen utvecklades till en blomstrande metropol.