Orson Welles Biografi

Synopsis

Född 6 maj 1915 i Kenosha, Wisconsin, började Orson Welles sin karriär som scenskådespelare innan han fortsatte till radio och skapade sin oförglömliga version av H.G. Wells's Världarnas krig. I film lämnade han sitt konstnärligt outplånliga märke med sådana verk som Citizen Kane och De magnifika Ambersons. Han dog av en hjärtattack i Los Angeles, Kalifornien, 10 oktober 1985.

Tidiga år

Orson Welles, en pionjär inom både film och radio, föddes den 6 maj 1915 i Kenosha, Wisconsin. Hans föräldrar, Richard och Beatrice, var båda otroligt ljusa människor som introducerade sin son till världar som gick långt bortom hans Wisconsin-rötter.

Genom sin far, en uppfinnare som'd gjorde en förmögenhet och uppfann en karbidlampa för cyklar, Welles träffade skådespelare och idrottsmän. Hans mor var en konsertpianist som lärde Welles att spela piano och fiol.

Men hans barndom var långt ifrån lätt. Welles's föräldrar separerade när han var 4, och Beatrice dog från gulsot när han var 9. När Richard Welles's framgångsrika företag började vakla, han vände sig mot flaskan. Han dog när Orson var 13.

Stabilitet hittades i vården av Maurice Bernstein, som tog Welles in och blev hans officiella väktare när han var 15. Bernstein såg Welles's kreativa talanger och registrerade honom i Todd School i Woodstock, Illinois, där Orson upptäckte sin passion för teatern.

Efter Todd School lämnade Welles till Dublin, Irland, och betalade sig med en liten arv han'd fått. Där fängsade han publiken i en produktion av Judiska Suss på Portteatern.

Welles hade meddelat sin ankomst till Dublin genom att förklara sig själv som en Broadway-stjärna. Vid 19 års ålder debuterade den skarpa och självsäkra unga skådespelaren sin Broadway-debut med sin roll som Tybalt i Romeo och Julia. Hans framträdande fångade uppmärksamheten hos regissören John Houseman, som kastade Welles i sitt Federal Theatre Project.

'Världarnas krig'

Houseman-Welles-partnerskapet visade sig vara ett viktigt. 1937, den 21-åriga Welles, färskt att leda en helt svart roll i en version av Macbeth, samarbetade med Houseman för att bilda Mercury Theatre. Dess första produktion, en anpassning av Julius Caesar i modern klänning och med toner från det fascistiska Italien, var en enorm framgång. Flera mer hyllade scenproduktioner följde innan Mercury flyttade in i radio och började producera ett veckoprogram, "The Mercury Theatre on the Air", som kördes på CBS 1938 till 1940, och igen 1946.

Kritiskt beröm höll på serien strax efter lanseringen av programmet, men betyg var låga. Allt som förändrades den 30 oktober 1938, när Orson Welles sände sin anpassning av H.G. Wells's roman Världskriget.

Programmet simulerade en nyhetssändning, och Welles, som berättaren, beskrev i andfådd detalj den främmande invasionen och attacken mot New Jersey. Programmet inkluderade nyhetsrapporter och ögonvittenskonton och lät så riktigt att lyssnare fick panik över vad de uppfattade som en riktig händelse. När sanningen kom ut, blev dupade troende rasande.

Hollywood och 'Citizen Kane'

Till och med medan sändningen av några av hans lyssnare tog sändningen på Welles's status som ett geni, och hans talanger blev snabbt en fascination för Hollywood. 1940 undertecknade Welles ett kontrakt på 225 000 dollar med RKO för att skriva, regissera och producera två filmer. Affären gav den unga filmskaparen total kreativ kontroll, såväl som en procentandel av vinsterna, och var vid den tiden den mest lukrativa affären som någonsin gjorts med en obevisad filmskapare. Welles var bara 24 år gammal.

Framgång var inte't omedelbar. Welles började och stoppade sedan ett försök att anpassa Joseph Conrad's Hjärta av mörker för den stora skärmen. Vågen bakom det projektet blekade i jämförelse med vad som blev Welles's faktiska debutfilm: Citizen Kane (1941).

Modellen efter liv och arbete för publiceringsmagnaten William Randolph Hearst, berättade filmen historien om tidningsperson Charles Foster Kane (spelad av Welles), som spårade hans uppgång till makten och hans eventuella korruption från den makten. Filmen upprörda Hearst, som vägrade att låta nämna filmen i någon av sina tidningar, och hjälpte till att driva filmen's nedslående box-office nummer. 

Men Citizen Kane var ett revolutionerande konstverk. I filmen, som nominerades till totalt nio Oscar Awards (vinna vinst för bästa manus), använde Welles ett antal banbrytande tekniker, inklusive användning av film med djup fokus för att presentera alla objekt i ett skott i skarp detalj. Welles förankrade också filmen'ser med låga vinkelbilder och berättade sin historia med flera synpunkter.

Det var bara en tidsfråga innan geni av Citizen Kane skulle lovordas. Det'är nu betraktad som en av de största filmerna som någonsin gjorts.

Welles' andra filmen för RKO, De magnifika Ambersons (1942), var ett mycket tydligare projekt och som hjälpte till att skicka Welles springande från Hollywood. Mot slutet av filmningen gjorde Welles en snabb resa till Rio de Janeiro för att göra en dokumentär. När han återvände upptäckte han att RKO hade gjort sin egen redigering av filmen'slutar.

Welles, som förnekade filmen, rasade. Ett bittert PR-samspel mellan filmskaparen och RKO följde, och Welles, framgångsrikt gjuten av RKO som svår att arbeta med och utan uppskattning av budgetar, återhämtade sig aldrig riktigt.

Senare år

I flera år fastnade Welles runt Hollywood. Han gifte sig med "kärleksgudinnan" Rita Hayworth 1943 och spelade en anpassning till Jane Eyre som debuterade i USA följande februari. Welles regisserade sedan Främlingen (1946) och Macbeth (1948), men han var inte't länge efter Kalifornien; samma år som han gjorde Macbeth, han skilde sig från Hayworth och började vad som utgjorde en 10-årig självpålagd exil från Hollywood.

Han dök senare upp i filmer som Den tredje mannen (1949) och ledde andra projekt, inklusive Othello (1952) och Herr Arkadin (1955). Han återvände till Hollywood 1958 för att regissera Touch of Evil, som registrerade låga boxnummer och tog ytterligare en hit med en anpassning av Franz Kafka's Försöket (1962).

Svåra tider plågade Welles under stora delar av 1970-talet. Hälsoproblem dominerade hans liv, många av dem fördes av hans växande fetma - filmskaparen toppade 400 pund på en punkt.

Det senaste decenniet av hans liv såg Welles fortsätta att hålla sig upptagen. Bland sina många projekt tjänade han som talesman för Paul Masson-vinet, dök upp i ABC-serien Extraknäck och gjorde en dokumentär som heter Filma Othello (1979), om att göra sin film från 1952.

Mot slutet av hans liv verkade Welles och Hollywood ha gjort upp. 1975 fick han American Film Institute Lifetime Achievement Award och 1985 tilldelades han America's Director Guild of America's D.W. Griffith Award, organisationen's högsta ära.

Han gjorde sin sista intervju den 10 oktober 1985, bara två timmar före hans död, då han dök upp The Merv Griffin Show. Inte länge efter att ha återvänt till sitt hem i Los Angeles fick han en hjärtattack och dog.