Mark Twain Biografi

Vem var Mark Twain?

Mark Twain, vars riktiga namn var Samuel Clemens, var den berömda författaren till flera romaner, inklusive två stora klassiker av amerikansk litteratur: Tom Sawyers äventyr och Adventures of Huckleberry Finn. Han var också pilotbåt, journalist, föreläsare, entreprenör och uppfinnare. 

Tidigt liv

Twain föddes Samuel Langhorne Clemens i den lilla byn Florida, Missouri, den 30 november 1835, John och Jane Clemens sjätte barn. När han var fyra år flyttade hans familj till Hannibal i närheten, en livlig flodstad med 1 000 människor. 

John Clemens arbetade som butiksförare, advokat, domare och landspekulant, drömde om rikedom men uppnådde aldrig det, ibland hade han svårt att mata sin familj. Han var en unsmiling karl; enligt en legende såg den unga Sam aldrig sin far skratta. 

Hans mor, däremot, var en roligt kärleksfull, hjärtformad hembakare som vinkade bort många en vinter'natt för sin familj genom att berätta historier. Hon blev chef för hushållet 1847 när John dog oväntat. 

Clemens-familjen "blev nu nästan fattig", skrev biograf Everett Emerson och tvingades in i år av ekonomisk kamp & # x2014; ett faktum som skulle forma Twains karriär.

Twain i Hannibal

Twain stannade i Hannibal till 17 års ålder. Staden, som ligger vid Mississippifloden, var på många sätt en fantastisk plats att växa upp. 

Ångbåtar anlände dit tre gånger om dagen och visade sina visselpipor; cirkus, minstrel show och revivalists besökte; ett anständigt bibliotek fanns tillgängligt; och hantverkare som smeder och garvar övade sina underhållande hantverk för alla att se. 

Men våld var vanligt, och den unga Twain bevittnade mycket död: När han var nio år gammal såg han en lokal man mörda en nötkreatur, och klockan 10 såg han en slav dö efter att en vit övervakare slog honom med en bit järn.

Hannibal inspirerade flera av Twain's fiktiva platser, inklusive "St. Petersburg" i Tom Sawyer och Huckleberry Finn. Dessa imaginära flodstäder är komplexa platser: solbelysta och sprudlande å ena sidan, men också huggormar' bo av grymhet, fattigdom, berusadhet, ensamhet och själskrävande tristess & # x2014; alla delar av Twain's pojkeupplevelse.

Sam fortsatte sin skolgång tills han var cirka 12 år gammal, när & # x2014; med sin far död och familjen som behöver en inkomstkälla & # x2014; han hittade anställning som lärlingsskrivare på Hannibal Courier, som betalade honom med en liten matration. 1851, 15, fick han ett jobb som skrivare och enstaka författare och redaktör på Hannibal Western Union, en liten tidning som ägs av hans bror, Orion.

Ångbåtpilot

Sedan, 1857, uppfyllde den 21-åriga Twain en dröm: Han började lära sig konsten att pilotera en ångbåt på Mississippi. En licenserad ångbåtpilot vid 1859, fann han snart regelbunden anställning på grund av stimarna och kanalerna i den stora floden. 

Twain älskade sin karriär & # x2014; det var spännande, välbetalande och högstatus, ungefär som att flyga en jetliner idag. Men hans tjänst avbröts 1861 av utbrottet av inbördeskriget, vilket stoppade den mest civila trafiken på floden.

När inbördeskriget började delades folket i Missouri ilska mellan stöd för unionen och de konfedererade staterna. Twain valde den sistnämnda och gick med i den konfedererade armén i juni 1861 men tjänade bara i ett par veckor tills hans frivilliga enhet upplöstes.

Var, undrade han då, skulle han hitta sin framtid? Vilken plats skulle ge honom både spänning och kontanter? Hans svar: det stora amerikanska väst.

På väg ut västerut

I juli 1861 klättrade Twain ombord på en stagcoach och gick mot Nevada och Kalifornien, där han skulle bo under de kommande fem åren. 

Till en början letade han efter silver och guld, övertygad om att han skulle bli räddaren för sin kämpande familj och den skarpast klädda mannen i Virginia City och San Francisco. Men ingenting panorerade, och i mitten av 1862 var han flatbruten och i behov av ett vanligt jobb.

Twain kände igenom ett tidningskontor, så att september gick han till jobbet som reporter för Virginia City Territorial Enterprise. Han tappade fram nyheter, redaktionella och skisser, och adopterade pennnamnet Mark Twain & # x2014; ångbåt slang för 12 fot vatten.

Twain blev en av de mest kända berättarna i väst. Han fäste en distinkt berättelsestil & # x2014; vänlig, rolig, irreverent, ofta satirisk och alltid angelägen om att tömma det pretentiösa. 

Han fick en stor paus 1865, när en av hans berättelser om livet i ett gruvläger, "Jim Smiley and His Jumping Frog," trycktes i tidningar och tidskrifter runt om i landet (berättelsen dök upp senare under olika titlar). 

'Oskyldiga utomlands'

Hans nästa steg uppför framgångsstegen kom 1867, då han tog en fem månaders kryssning i Medelhavet och skrev humoristiskt om sevärdheterna för amerikanska tidningar med ett öga mot att få en bok ur resan. 

1869, Oskyldiga utomlands publicerades och det blev en rikstäckande bästsäljare.

Som 34-åring hade denna stiliga, rödhåriga, älskvärda, galna, egocentriska och ambitiösa journalist och resenär blivit en av de mest populära och berömda författarna i Amerika.

Äktenskap med Olivia Langdon

Twain oroade sig dock för att vara västern. Under dessa år landet's kulturliv dikterades av en östlig anläggning med centrum i New York och Boston & # x2014; en rak snören, viktoriansk, pengad grupp som cowed Twain. 

"En obestridlig och nästan överväldigande känsla av underlägsenhet studsade kring hans psyke," skrev forskaren Hamlin Hill och noterade att dessa känslor tävlade med hans aggressivitet och fåfänga. Twain'den hårda önskan var att bli rik, stödja sin mamma, stiga upp socialt och få det som han kallade "den höga östliga civilisationens respekt."

I februari 1870 förbättrade han sin sociala status genom att gifta sig med den 24-åriga Olivia (Livy) Langdon, dotter till en rik kolkrabba i New York. Twain skrev till en vän strax efter sitt bröllop och kunde inte tro hans lycka till: "Jag har ... den enda älskling jag någonsin har älskat ... hon är den bästa flickan, och den sötaste och mildaste och den dunaste, och hon är den kvinnans mest perfekta pärla. " 

Livy, som många människor under den tiden, var stolta över sin fromma, högt sinnade och mjuka inställning till livet. Twain hoppades att hon skulle "reformera" honom, en ren humorist, från hans rustika sätt. Paret bosatte sig i Buffalo och fick senare fyra barn.

LADDA NER BIOGRAFI'S MARK TWAIN FACT CARD

Mark Twain's Böcker

Tack och lov, Twain's härliga "lågsinnade" västerländska röst bröt igenom ibland.

'Tom Sawyers äventyr'

Tom Sawyers äventyr publicerades 1876, och snart därefter började han skriva en uppföljare, Adventures of Huckleberry Finn. 

När han skrev detta arbete, kommenterade biograf Everett Emerson, befriade Twain tillfälligt från "hämningarna av kulturen han hade valt att omfamna."

'Adventures of Huckleberry Finn'

"All modern amerikansk litteratur kommer från en bok av Twain som heter Huckleberry Finn,"Ernest Hemingway skrev 1935 och gav korta ordningar till Herman Melville och andra men gjorde en intressant poäng. 

Hemingway's kommentar hänvisar specifikt till det kinesiska språket Twain's mästerverk, som för kanske för första gången i Amerika, användes den livliga, råa, inte-så-respekterbara rösten hos det vanliga folket för att skapa stor litteratur.

Huck Finn krävde år för att konceptualisera och skriva, och Twain lägger det ofta åt sidan. Under tiden strävade han efter respektfullhet med publiceringen från 1881 Prinsen och Pauperen, en charmig roman som stöds av entusiasm av hans kära familj och vänner. 

'Livet på Mississippi'

1883 släppte han ut Livet på Mississippi, en intressant men säker resebok. När Huck Finn slutligen publicerades 1884, Livy gav det en kylig mottagning.

Efter det var affärer och skrivande lika värde som Twain när han satte sig in på sin kardinaluppgift att tjäna mycket pengar. 1885 segrade han som bokförläggare genom att utfärda de bästsäljande memoarerna av före detta president Ulysses S. Grant, som just dött. 

Han skaffade många timmar på detta och andra affärsverksamheter och var säker på att hans ansträngningar skulle belönas med enorm rikedom, men han lyckades aldrig någonsin den framgång som han förväntade sig. Hans förlag gick så småningom i konkurs.

'En Connecticut Yankee i King Arthur's domstol'

Twain's ekonomiska misslyckanden, som på vissa sätt påminner om sin far's, hade allvarliga konsekvenser för hans sinnestillstånd. De bidrog kraftfullt till en växande pessimism hos honom, en djup nedtryckning av att människans existens är ett kosmiskt skämt som begås av en skrikande gud. 

En annan orsak till hans ångest, kanske, var hans omedvetna ilska mot sig själv för att han inte gav odelad uppmärksamhet till hans djupaste kreativa instinkter, som koncentrerade sig på hans pojke i Missouri..

1889 publicerade Twain En Connecticut Yankee i King Arthur's domstol, en science-fiction / historisk roman om forntida England. Hans nästa stora verk, 1894, var Tragedin av Pudd'nhead Wilson, en dyster roman som vissa observatörer beskrev som "bitter." 

Han skrev också noveller, uppsatser och flera andra böcker, inklusive en studie av Joan of Arc. Några av dessa senare verk har bestående meriter och hans oavslutade verk Den unga satans kronik har ivriga beundrare idag.

Twain'de senaste 15 åren fylldes med offentliga utmärkelser, inklusive grader från Oxford och Yale. Förmodligen den mest berömda amerikanen i slutet av 1800-talet, han blev mycket fotograferad och applåderad vart han åkte. 

Han var faktiskt en av de mest framträdande kändisarna i världen, resande utomlands, inklusive en framgångsrik 'världen runt föreläsningstur 1895-96, åtagit sig att betala sina skulder.

Familjekampar

Men medan dessa år förgylldes med utmärkelser, förde de honom också mycket ångest. Tidigt i deras äktenskap hade han och Livy förlorat sin lilla son, Langdon, till difteri; 1896 dog hans favoritdotter, Susy, 24 år gammal av spinal meningit. Förlusten bröt hans hjärta, och till sin sorg var han ute ur landet när det hände. 

Hans yngsta dotter, Jean, fick diagnosen svår epilepsi. 1909, när hon var 29 år, dog Jean av en hjärtattack. Under många år, Twain's förhållande till mellersta dotter Clara var avlägsen och full av gräl.

I juni 1904, medan Twain reste, dog Livy efter en lång sjukdom. "Hans fulla känslor gentemot henne är förbryllande," skrev forskaren R. Kent Rasmussen. "Om han skatte Livy's kamratskap så mycket som han ofta sa, varför tillbringade han så mycket tid bort från henne? " 

Men frånvarande eller inte, under 34 års äktenskap hade Twain verkligen älskat sin fru. "Vart hon än var, det var Eden", skrev han för att hyllas till henne.

Twain blev lite bitter i de senare åren, även när han projicerade en vänlig persona till sin allmänhet. Privat visade han en fantastisk okänslighet för vänner och nära och kära. 

"Mycket av det sista decenniet av hans liv bodde han i helvetet," skrev Hamlin Hill. Han skrev en hel del men kunde inte avsluta de flesta av sina projekt. Hans minne vaklade. 

Twain drabbades av vulkaniska raser och otäcka paranoiaanfall, och han upplevde många perioder av deprimerad otålighet, som han försökte svala av genom att röka cigarrer, läsa i sängen och spela oändliga timmar med biljard och kort.

Död

Twain dog den 21 april 1910, 74 år gammal. Han begravdes i Elmira, New York.

Mark Twain House i Hartford, Connecticut, är nu en populär attraktion och utses till ett nationellt historiskt landmärke.

Twain minns som en stor kroniker av det amerikanska livet på 1800- och början av 1900-talet. Han skrev stora berättelser om Sawyer, Finn och den mäktiga Mississippifloden och utforskade den amerikanska själen med vidd, flyt och ett skarpt öga för sanningen.