Pelé

Pele

Foto: John Varley / Varley Agency / REX / Shutterstock

Varje lista med fotboll'alla tiders storheter börjar och slutar med Pelé, vars övernaturliga gåvor höjde baren för vad som var möjligt på planen. Bara 17 när han brast på scenen med Brasilien's första VM-seger 1958, han missade mycket av '62 titel försvar mot skada, men ledde laddningen med en Golden Ball-vinnande prestanda när Seleção kryssade till deras tredje seger på fyra försök 1970. Samtidigt bländade han folkmassorna hemma och när hans Santos-klubb turnerade världen och tjänade smeknamnet "O Rei" (Kungen) för hans sublima ansträngningar. Pelé krediteras 1 283 karriärmål, och även om många av dem kom i semi-formell tävling, betonar den överväldigande totalen hans himmelska ranking i spelet's historia.

Diego Maradona

Diego Maradona

Foto: Colorsport / REX / Shutterstock

Medan Pelé generellt betraktas som spelet's mest kända spelare, det finns de som svär vid sin vänstra fot att Diego Maradona var överlägsen talang. De trogna i Napoli i Italien håller troligen med om det, efter att den minskande spelaren ledde klubben till sina två första ligatitlar och en UEFA Cup-vinst senast 1990. Sedan finns det hans argentinska landsmän, som lämnade grepp om ord efter att deras frälsare gav "handen till Gud "poäng och" århundradets mål "på väg till en VM-triumf 1986. Bränderna som brände Maradona ledde också till fält-eskapaderna som eroderade hans effektivitet, men det förnekades ingen storhet i hans spelet på sin topp.

Michel Platini

Michel Platini

Foto: Colorsport / REX / Shutterstock

I Italien fick Maradona en närmare titt på en annan legend, Frankrike's Michel Platini. En gör-det-allt mittfältare, "Platoche" hade utsökt touch och en målscorer's mentalitet, vinna tre på varandra följande Ballon d'Ors medan du leder Saint-Etienne och Juventus till ligatitlar och en mängd andra troféer. Medan han aldrig smakade spänningen av en VM-titel, Platini's prestanda för Frankrike i Euro 1984, där han levererade nio mål i fem matcher, som utan tvekan var den största individuella körningen för en spelare i en internationell turnering. Tyvärr blev hans en gång oklanderliga rykte besatt efter att han blev UEFA: s president, eftersom en utredning av olagliga betalningar ledde till ett långvarigt förbud från idrotten 2015.

Marco van Basten

Marco van Basten

Foto: Colorsport / REX / Shutterstock

Få spelare packade lika många resultat i en kort karriär som Marco van Basten. Den graciösa anfallaren gjorde krav på fyra poäng i rad i rad och ett antal troféer med Ajax Amsterdam, innan han tillförde sitt drag med tre ligatitlar, två europacuprar och tre Ballon d'Ors med AC Milan. Van Basten författade också en av sporten's mest kända mål, hans rubrik från en till synes omöjlig vinkel som sparkade Nederländerna till seger över Sovjetunionen i Euro 1988. Tyvärr skadade alla men slutade hans speldagar vid åldern 28, rånade denna hisnande talang och hans fans av många mer minnesvärda stunder.

Jürgen Klinsmann

Jüergen Klinsmann

Foto: Denis Paquin / AP / REX / Shutterstock

Jürgen Klinsmann plockade upp manteln från föregångare som Franz Beckenbauer och Gerd Müller och bidrog hjärtligt till Tyskland's storied fotbollshistoria. Två gånger namngav sitt land'Årets spelare hjälpte anfallaren Västtyskland med att hävda 1990-mästerskapet 1990 och kapten en enhetlig tysk sida till seger på Euro 1996. Klinsmann spelade också med på klubbenivå och vann ett par UEFA-cuper och en ligatitel under sin tid med Inter Milan och Bayern München. Han gick sedan vidare till en framgångsrik coachingkarriär, vägledde Tyskland till en tredjeplass vid 2006 års VM och drev ett framgångsrikt amerikansk VM-lag ut ur "gruppens död" -steg 2014.

Zinedine Zidane

Zinedine Zidane

Foto: MURAD SEZER / AP / REX / Shutterstock

Efter hans landsmann Platinis fotspår blev Zinedine Zidane Europa's mest firade maestro på mittfältet. En mästare på alla nivåer, "Zizou" vann klubbtitlar i Italien och Spanien och 1998 års VM och Euro 2000 för Frankrike, och krävde tre FIFA-spelare för årets priser längs vägen. Han hade en näsa för målet när det betydde mest, bedövning Brasilien två gånger för '98 VM-seger och levererade vinnaren för Real Madrid i Champions League-finalen 2002. Zidane hade också ett berömt humör, som illustreras av Italiens huvudknäpp's Marco Materazzi som fick honom kastad från världsmästerskapet 2006, även om han senare reforterade sitt rykte med en mycket framgångsrik stint som manager för Real Madrid.

David Beckham

David Beckham

Foto: Colorsport / REX / Shutterstock

Med sin kommersiella vädjan och Hollywood-livsstil har David Beckham för länge sedan överskridit det atletiska riket för att bli en kändis av klass A, men det'är lätt att glömma att han en gång var en dominerande spelare i sin egen rätt. Mitt känd för sin långsiktiga skicklighet, och särskilt hans signaturfria spark, spelade mittfältaren på sex titelvinnande lag för Manchester United och slutade två gånger till FIFA Player of the Year Award. Beckham förde senare sin kändis till L.A. Galaxy för att öka spelet'sin profil i Amerika, innan han avslutade sin karriär med Paris Saint-Germain i Frankrike; han vann ligatitlar i båda stint, vilket gjorde honom till den första engelsmannen som gjorde det i fyra länder.

Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo

Foto: Francisco Seco / AP / REX / Shutterstock

Med sin snabbhet, atletism och obevekliga attacker är Cristiano Ronaldo lika ostoppbar som den blir på planen. Siffrorna understryker hans käkeuttagande dominans, eftersom han blev den första spelaren som vann fyra europeiska poängtitlar och notch sex raka säsonger med 30 mål i Spanien's högsta liga på väg till fem Ballon d'Eller utmärkelser. Framaren har också haft massor av lagframgång, efter att ha kapat Portugal till seger i Euro 2016 och gjort rekord fem Champions League-troféer med Manchester United och Real Madrid. Ronaldo fortsätter sin spektakulära körning i 30-talet och visar inga tecken på att bromsa ner i sin historiska strävan efter storhet.

Gareth Bale

Gareth Bale

Foto: Manu Fernandez / AP / REX / Shutterstock

Framsteg från en frisparkspecialist på Tottenham till en medarbetare i Real Madrid's "BBC" -attack, Gareth Bale har fått sin plats som en av världen's toppspelare. Liksom hans Real-lagkamrat Ronaldo är Bale känd för sin åskhastighet och exceptionella fysiska förmåga, förmågor som drev den spanska klubben till flera Cup-segrar och fantastiska fyra Champions League-titlar på fem år. Den begåvade vingaren ledde också Wales till sin första semifinalbädd i Euro 2016, och även om det återstår gott om tid att stärka hans alltid, äger han redan sitt land's rekord för internationella mål och årets spelare.

Lionel Messi

Lionel Messi

Foto: REX / Shutterstock

Och slutligen finns det Lionel Messi, den pintstora mirakelproducenten som tappar fram höjdpunkterna lika lätt som han snör åt sina skor. Tillsammans med ett enskilt drag som innehåller fem europeiska poängtitlar, fem Ballon d'Ors och rekord 91 mål under ett enda kalenderår har hans glans drivit Barcelona till nio ligatitlar och fyra Champions League-segrar bland nästan tre dussin lagpokaler. Ofta nämns i samma andetag som Maradona och Pelé på listan över alla tiders storheter, Messi kan i slutändan överträffa båda fotbollsfans hjärtan om han lyckas fylla i den ensamma utelämnandet från sitt CV och föra Argentina till VM-härlighet.

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Celebrity

10 av de största kvinnliga fotbollsspelarna genom tiderna

Dessa fotbollsstjärnor har bidragit till den växande populariteten av sporten.

• Av Tim OttJun 29, 2019

Celebrity

Jack Nicholsons 10 bästa roller genom tiderna

Det finns många att välja på med denna ständigt coola, Oscar-vinnande skådespelare.

• Av Jordan Hoffman 18 juni 2019

Historia & kultur

Diana: Alla prinsessans män

På fredagen spelar Naomi Watts som prinsessan Diana i filmen 'Diana'. Vi tittar på de olika män som har varit associerade med Princess Di under och efter hennes tid som hennes kungliga höghet.

• Av Sharyn JacksonJun 25, 2019

Historia & kultur

Hur Roberto Clemente levde livet till fullo innan han tragiskt dött i ett flygkrasch

Basebollikonen blev en av hans sports stora spelare och lämnade ett arv som definierades av hans medkänsla och engagemang för andras välbefinnande.

• Av Tim OttSep 26, 2019

Historia & kultur

'Battle of the Sexes': Den sanna historien om hur Billie Jean King slog ett slag för kvinnors sport

Den karnevalliknande atmosfären i "Battle of the Sexes" den 20 september 1973 ansåg evenemangets betydelse för tennis-stora Billie Jean King och generationerna av kvinnliga idrottare som följde.

• Av Tim OttSep 19, 2019

På nyheterna

Den verkliga berättelsen bakom hjärnskakning

Med släppandet av "hjärnskakning" den 25 december, här är en titt på den verkliga historien om Dr. Bennet Omalu och hans kamp för att öka medvetenheten om frågan om hjärnskada hos pensionerade NFL-spelare.

• Av Tim OttJun 17, 2019

På nyheterna

The People We Lost 2018

Här är en återblick på några av de legendariska musikerna, författarna, skådespelarna, politikerna och självgjorda entreprenörerna som dog i år som för evigt förändrade världen genom deras visionära konst och inspirerande ansträngningar.

• Av Eudie PakJun 18, 2019

Celebrity

Alexander McQueen-effekten

Den kommande dokumentären "McQueen" fokuserar på mannen bakom det provocerande mode. Här är en titt på den sena designern, där han kom ifrån och arvet som han lämnade efter sig.

• Av Colin Bertram 14 juni 2019

På nyheterna

Det brittiska kungliga släktträdet

Här är en titt på några av de viktigaste spelarna i den brittiska monarkin - och vilka som är närmast att bära kronan själva.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Laddar ... Se mer