Madam C. J. Walker & # x2014; entreprenör, filantrop, aktivist, konstmästare & # x2014; föddes Sarah Breedlove 1867 på samma Delta, Louisiana-plantage där hennes föräldrar hade förslavats. Föräldralös vid sju, gift vid 14 och änka vid 20 med en tvåårig dotter, flyttade hon till St. Louis där tre äldre bröder ägde en barbershop. Under 1890-talet & # x2014; i grannskapet där ragtime-musik föddes & # x2014; hon arbetade som tvättmästare, sjöng i sin kyrkokör och började sträva efter ett bättre liv när hon observerade de utbildade, medborgerliga kvinnorna på St. Paul African Methodist Episcopal Church.

Ett färgporträtt av fru C. J. Walker. (Bild: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

Cirka 1900 blev nödvändigheten modern till uppfinningen när hon började bli skallig. Stress, dålig kost och hygienrelaterad hårbottensjukdom & # x2014; i en tid då de flesta amerikaner saknade inomhus VVS och el i sina hem & # x2014; bidragit till hennes håravfall. Hon konsulterade sina barberbröder, experimenterade med hemmiljöer och sålde kort hårprodukter tillverkade av Annie Turnbo Malone, som skulle bli hennes hårdaste konkurrent. Genom försök och fel & # x2014; och med hjälp av en Denver-apotekare & # x2014; utvecklade hon sitt eget botande schampo och salva och grundade Madam C. J. Walker Manufacturing Company 1906 strax efter att gifta sig med sin tredje make, Charles Joseph Walker. När hon dog den 25 maj 1919 hade hon blivit miljonär, utbildat tusentals kvinnor i Walker System of Hair Culture, involverat sig i de politiska debatterna på hennes dag och testamentat tiotusentals dollar till välgörenhetsorganisationer, utbildning institutioner och politiska orsaker. 

När hon frågades hemligheten till hennes framgång, skulle hon säga & # x201C; Det finns ingen kunglig blomma strödad väg till framgång. Och om det finns det har jag inte hittat det, för vilken framgång jag har uppnått har varit resultatet av mycket hårt arbete och många sömnlösa nätter. & # X201D; Och ändå finns det vissa principer som var nyckeln till att uppnå hennes mål. Idag fortsätter hon att inspirera företagare och alla som står inför hinder. Här är några hemligheter till fru C. J. Walker's fantastiska framgång:

TA INITIATIVET 

Madam Walker (centrum) är värd för den första nationella konferensen i Madam Walker Beauty Culturists League i Philadelphia 1917. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Jag började med att ge mig själv en start! & # x201D; & # X2212; Madam C. J. Walker (1917)

1917 & # x2014; två år innan Mary Kay Ash från Mary Kay Cosmetics föddes & # x2014; Madam C. J. Walker kallade in sina försäljningsagenter och skönhetskulturister i tre dagar av utbildning och motivation. Mer än 200 kvinnor & # x2014; många som hade varit piga, kockar och sharaproppers & # x2014; samlade i Philadelphia på en av de första nationella sammankomsterna av kvinnliga företagare. Walker gav priser inte bara till de agenter som sålt flest produkter, utan även till dem vars lokala Walker-klubbar bidragit mest till välgörenhet. I slutet av konferensen talade kvinnorna ut mot de senaste upploppen i East St. Louis och skickade ett telegram till president Woodrow Wilson som uppmanade honom att stödja lagstiftning för att göra lynch till ett federalt brott.

FÖR KURVEN FRAM 

Madam Walker vid ratten på hennes Waverly Electric. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Jag är en kvinna som kommer från bomullsfälten i söder. Därifrån befordrades jag till tvättbadet ... därifrån till köket ... och därifrån marknadsförde jag mig själv! & # X201D; & # X2212; Madam C. J. Walker (1912)

1913 & # x2014; när färre än 10 procent av de licensierade förarna var kvinnor & # x2014; Madam Walker ägde tre bilar: en Ford Model T, en Waverly Electric och en lyxig, sju-passagerare Cole Touring Car. För eftermiddagsresor till filmerna föredrog hon sin Waverly. För en utlandsförsäljningsresa till Kuba, Haiti, Jamaica, Panama och Costa Rica samma år, skickade hon Cole och tog med sig sin chaufför. 

Idag tar vi för givet de hundratals hårvårdsprodukter som finns i våra favoritbutiker. Men när Walker grundade sitt företag för mer än hundra år sedan var kosmetika-tillverkning i sin barndom. Tillsammans med sina samtida som Helena Rubinstein och Elizabeth Arden var hon en pionjär inom det som nu är en internationell skönhets- och personlig vårdproduktindustri med flera miljarder dollar. 

LÅT DITT LJUS SKINA 

Madam Walker visade sin egen bild på sina produkter för att tilltala sin kärnmarknad för afroamerikanska kvinnor. (Bild: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Att ha en bra artikel för marknaden är en sak. Att lägga det ordentligt inför allmänheten är en annan. & # X201D; & # X2212; Madam C. J. Walker (1916)

Fru Walker förstod kraften i reklam. Vid en tidpunkt då den rådande standarden på skönhet var europeisk hårstruktur och ansiktsdrag, visade hon djärvt sin egen bild på sina produkter för att tilltala sin kärnmarknad för afroamerikanska kvinnor. Hon annonserade omfattande i svarta tidningar och använde den typ av påståenden och & # x201C; före och efter & # x201D; fotografier som fortfarande är effektiva idag. Långt innan radio, tv, internet och sociala medier var hennes produkter välkända och distribuerade i hela USA och Karibien. 

EMPOWER ANDRA 

Madam Walker slår en värdig pose omkring 1915. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Jag strävar efter att erbjuda sysselsättning för hundratals kvinnor i min ras. & # x201D; & # X2212; Madam C. J. Walker (1914)

Under de tidiga 1900-talet, när de flesta svarta kvinnor utesluts från andra jobb än som hushållshemmer eller jordbruksarbetare, gav Madam Walker en väg till ekonomiskt oberoende och mindre dumhet. På hennes årliga konferenser talade hennes försäljningsagenter om att tjäna pengar för att utbilda sina barn, köpa fastigheter och bidra till välgörenhetsskäl. & # x201C; Du har gjort det möjligt för mig att tjäna mer pengar på en vecka än jag kunde på en månad som arbetar i någon annan & # x2019; s kök, & # x201D; en kvinna skrev till henne. 

Med undantag av Freeman B. Ransom, hennes advokat och affärschef, var de flesta av Walker: s nyckeltalande kvinnor inklusive hennes fabrikschef, hennes nationella försäljningschef och hennes bokförare. 

VAR GENERÖS

Madam Walker vid 1913-invigningen av Senat Avenue YMCA i Indianapolis med Tuskegee president Booker T. Washington, Indianapolis Freeman förläggare George Knox (till Walker & # x2019; s vänster), hennes advokat FB Ransom (bakom Walker) och andra lokala YMCA styrelsemedlemmar . (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Nu är mitt syfte i livet inte bara att tjäna pengar för mig själv eller att spendera det på mig själv i att klä sig eller springa i någon bil, utan jag älskar att använda en del av det jag gör för att hjälpa andra. & # x201D ; & # X2212; Madam C. J. Walker (1912)

Även när Madam Walker var en fattig tvättkvinna, bidrog hon några få veckor varje vecka till sin kyrkans missionärssamhälle. Strax efter att hon flyttade till Indianapolis 1910 pantsatte hon 1 000 dollar till byggfonden för ett nytt svart KFUM. Under de närmaste åren hjälpte hon unga musiker och artister och gav också stipendier för studenter vid flera skolor inklusive Booker T. Washington & # x2019; s Tuskegee Institute och Mary McLeod Bethune & # x2019; s Daytona Normal och Industrial Institute for Girls. Under första världskriget ledde hon och hennes dotter en insamlingskampanj för att köpa en ambulans för svarta soldater. Strax före hennes död i maj 1919 var hennes $ 5.000-pantsättning till NAACP & # x2019; s anti-lynchfond den största individuella gåvan som organisationen någonsin hade fått. 

VAR ÖPPNA FÖR NYA IDEER & OEXPLORERAD TERRITORI 

A & # x2019; Lelia Walker, Madam Walker & # x2019; s enda barn, blev president i Walker Company efter hennes mor & # x2019; s död 1919. Mor och dotter delade en kärlek till musik och teater och båda var beskyddare av konsten . (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Flickor och kvinnor får inte vara rädda för att ... vrida framgång från ett antal affärsmöjligheter som ligger precis vid deras dörrar. & # x201D; & # X2212; Madam C. J. Walker (1913)

Som med de flesta föräldrar var en stor del av Madam Walker & # x2019; s tidiga motivation att se till att hennes dotter, A & # x2019; Lelia Walker, skulle ha fler möjligheter än hon hade haft. Efter att ha hanterat sina Denver- och Pittsburgh-kontor från 1906 till 1913 övertalade A & # x2019; Lelia sin mamma att öppna ett kontor och skönhetsskola i Harlem precis när grannskapet blev ett mekka av afroamerikansk kultur och politisk aktivism. Den närvaro närvaro katapulterade dem och deras företag på en ännu större scen och placerade A & # x2019; Lelia Walker i mitten av Harlem Renaissance. Fester på & # x201C; The Dark Tower & # x201D; & # x2014; ett ombyggt golv i deras 136th Street radhus & # x2014; lockade konstnärer, författare, musiker, skådespelare, politiska figurer och socialister och inspirerade poeten Langston Hughes att dubba A & # x2019; Lelia Walker & # x201C; glädje gudinnan i Harlem & # x2019; s 1920-tal. & # x201D; 

VAR FETT & STÅLIGT 

Walkeragenter och anställda samlas på Villa Lewaro i augusti 1924. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Don & # x2019; t sitta ner och vänta på att möjligheterna kommer. Du måste resa dig upp och göra dem själv! & # X201D; & # X2212; Fru C. J. Walker 

Madam Walker anlitade Vertner Woodson Tandy, en av New York State första licensierade svarta arkitekter, för att designa hennes Irvington-on-Hudson, NY herrgård med utsikt över solnedgångarna i Hudson River. Hon öppnade officiellt hemmet i augusti 1918 med en konferens med ledare för medborgerliga rättigheter och underhållning av dagens bästa svarta musiker. Efter hennes död 1919 fortsatte hennes dotter traditionen med viktiga sammankomster, var värd för presidenten i Liberia för en stor, fyrverkerier fyllde fjärde juli helgen 1921. Känd som Villa Lewaro, det är ett nationellt historiskt landmärke och nyligen kallades en nationell Treasure by the National Trust for Historic Preservation. 

INVESTERA I FRAMTIDA GENERATIONER  

Under 1950-talet var Madam Walker Theatre Center kärnan i en blomstrande svart affärs- och underhållningssamhälle. Idag ankrar det Indiana Avenue Cultural District. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Jag vill att ungdomar ska se vad som kan uppnås genom sparsamhet, industri och intelligent investering av pengar. & # x201D; & # X2212; Fru C. J. Walker

När fru Walker byggde Villa Lewaro hoppades hon att det skulle inspirera unga afroamerikaner att & # x201C; se en mängd affärsmöjligheter & # x201D; och att & # x201C; göra stora saker. & # x201D; Före hennes död hade hon börjat förvärva egendom i Indianapolis för ett nytt företags huvudkontor. Det som nu kallas Madam Walker Theatre Center öppnade i december 1927 med en afrikansk Art Deco-teater, skönhetsskola, frisörsalong, restaurang, balsal, apotek och tillverkningsanläggning. Idag är det ett nationellt historiskt landmärke och en konstutbildnings- och performanceplats. 

A & # x2019; Lelia Bundles & # x2014; Walker & # x2019; s tippoldotterbarn och författare till På hennes egen grund: Madam C. J. Walker liv och tider& # x2014; delar berättelsen om sina berömda kvinnliga släktingar genom hennes Madam Walker Family Archive. Hon är styrelseordförande för National Archive Foundation i Washington, DC. Följ henne på Twitter @aleliabundles 

Tags

villkor:

Svart historia

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Fru C. J. Walker och 9 svarta uppfinnar som förändrade ditt liv

Från hårvårdsprodukter till strykbrädan påverkar skapelserna från dessa afroamerikaner fortfarande din vardag.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historia & kultur

Black History Month: A Rare Photo & Royal Shawl Honor Harriet Tubmans styrka och tapperhet

I vår fortsatta täckning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer från National Museum of African American History and Culture att dela de anmärkningsvärda berättelserna om viktiga afroamerikanska figurer. Se idag ett sällsynt foto av Harriet Tubman i sin premiär och lära hur drottning Victoria hedrade den modiga frihetskämpen med en kunglig gåva.

• Av Daina Ramey BerryJun 18, 2019

Historia & kultur

Att hedra James Baldwin och den uthärdande kraften i hans ord

Kuratorer från National Museum of African American History and Culture delar artefakter och berättelser från livet till författaren och medborgerliga aktivisten James Baldwin.

• Av Daina Ramey BerryJul 30, 2019

Historia & kultur

Lite kända fakta om svart historia

Februari är Black History-månad, vilket betyder att vi varje år minns de afroamerikaner som har gjort historia - och gjort Amerika till vad det är idag. Här är 120 fakta du kanske inte vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historia & kultur

Svart historikmånad: Foton av Booker T. Washington som symboliserar svart empowerment

I vår fortsatta täckning av Black History Month ber historiker Daina Ramey Berry kuratorer från National Museum of African American History and Culture att dela de anmärkningsvärda berättelserna om viktiga afroamerikanska figurer. Idag firar vi pedagog och inflytelserik ledare Booker T. Washington och artefakter av hans livsverk som representerade svart oberoende och empowerment.

• Av Daina Ramey BerryJun 17, 2019

Historia & kultur

Maya Angelou och 9 andra bästsäljande svarta författare

Dessa afroamerikanska författare har utforskat teman om rasism, förtryck och våld och har med rätta förtjänat sin plats i stora författares kanon.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historia & kultur

Svart historikmånad: Hur tidiga fotografier avslöjar den oändliga andan hos avskaffande Sojourner-sanningen

Historiker Daina Ramey Berry bad kuratorer från Nationalmuseet för afroamerikansk historia och kultur att dela de anmärkningsvärda berättelserna om viktiga afroamerikanska figurer. Lär i dag om slav-vände-avskaffande Sojourner Sanning och hur hon kontrollerade sin egen bild för att stödja sin aktivism.

• Av Daina Ramey BerryJun 25, 2019

Historia & kultur

Harry T. Moore: Champion i den tidiga medborgerliga rättighetsrörelsen

I heder av Black History Month ber historikern Daina Ramey Berry kuratorer från National Museum of African American History and Culture att dela viktiga berättelser om spännande afroamerikanska figurer. Idag firar vi lärare och medborgerliga aktivister Harry T. och Harriette Moore med en titt på några av deras personliga ägodelar som avslöjar deras mänsklighet bland omänskliga tider för det svarta samfundet i Amerika.

• Av Daina Ramey BerryJun 18, 2019

Historia & kultur

Jean-Michel Basquiat och 9 Black Visual Artists Who Broke Barriers

Oavsett om de är skulptörer, målare, fotografer, regissörer eller illustratörer, har afroamerikanska bildkonstnärer gjort ett namn för sig själva genom historien.

• Av Eudie PakJun 18, 2019

Laddar ... Se mer