Levi Strauss Biografi

Synopsis

Levi Strauss, en tidig amerikansk klädframgångshistoria, föddes i Tyskland 1829 och kom till Amerika 1847 för att arbeta för sina bröder' torrvaror. 1853 åkte Strauss ut Väst där han snart startade sitt eget torraföretag och klädföretag. Hans företag började tillverka tunga arbetsbyxor, nu känd som jeans, 1870-talet, och det fortsätter att fungera till denna dag.

Tidiga år

Levi Strauss, som ursprungligen heter Loeb, föddes in i en stor familj den 26 februari 1829 i Buttenheim, Bayern, Tyskland. Hans far Hirsh och hans mor Rebecca Haas Strauss hade två barn tillsammans, och Hirsh hade fem barn från sitt första äktenskap med Mathilde Baumann Strauss som dog 1822. Strausses bodde i Bayern och upplevde religiös diskriminering eftersom de var judiska. Det fanns begränsningar för var de kunde bo och särskilda skatter på dem på grund av sin tro.

När han var omkring sexton års ålder förlorade Strauss sin far till tuberkulos. Han, hans mor och två systrar tog sig till USA två år senare. Efter deras ankomst återförenade familjen Jonas och Louis, Strauss's två äldre bröder i New York. Jonas och Louis hade etablerat ett torrvaruföretag där och Levi gick för att arbeta för dem.

Framgång i väst

Kaliforniens guldrush 1849 fick många att resa ut väster för att söka sin förmögenhet. Strauss var inget undantag. I början av 1853 åkte han till San Francisco för att sälja varor till den blomstrande gruvhandeln. Strauss drev sitt eget grossistföretag med torrvaror och agerade som sina bröder' West Coast agent. Med hjälp av en serie olika platser i staden under åren sålde han kläder, tyg och andra föremål till små butiker i regionen.

När hans verksamhet trivdes stödde Strauss många religiösa och sociala orsaker. Han hjälpte till att etablera den första synagogen, Temple Emanu-El, i staden. Strauss gav också pengar till flera välgörenhetsorganisationer, inklusive specialfonder för föräldralösa barn.

Födelse av Blue Jeans

En kund, Jacob Davis, skrev till Strauss 1872 och bad om hans hjälp. Davis, en skräddare i Nevada, hade köpt tyg från Strauss för sitt eget företag och utvecklat ett speciellt sätt att göra mer hållbara byxor. Davis använde metallnitar på fickorna och på den främre fluesömmen för att hjälpa byxorna att motstå slitage. Davis kunde inte täcka kostnaden själv och bad Strauss att betala avgiften så att han kunde säkra ett patent för sin unika design.

Året därpå beviljades patentet till Strauss och Davis. Strauss trodde att det skulle finnas en stor efterfrågan på dessa "midjeoveraller" som han kallade dem, men de är mest kända idag som blå jeans. Först tillverkades de med en tung duk och sedan bytte företaget till en denimtyg, som färgades till blått för att enligt uppgift dölja fläckar.

Enligt vissa rapporter hade Strauss först byxorna från sömmerska i sina hem. Senare startade han sin egen fabrik för att tillverka byxorna i staden. I alla fall hjälpte hans tuffa och robusta jeans att göra Strauss till miljonär. Han utvidgade sina affärsintressen under åren och köpte Mission och Pacific Woolen Mills 1875.

Senare år

Medan han förblev aktiv i företaget, började Strauss ge mer ansvar till sina brorson som arbetade för honom. Han fortsatte att vara generös mot de i nöd och tillhandahöll medel för 28 stipendier vid University of California 1897.

Strauss dog 73 år gammal den 26 september 1902 i sitt hem i San Francisco. Efter hans död tog hans brorson Jacob Stern över som företagets president. De legendariska jeans han hjälpte till att skapa, känd som Levi's eller Levis, fortsatte att växa i popularitet och har förblivit en häftklammer under decennierna.