Vem var James Byrd Jr.? 

James Byrd Jr föddes i Texas 1949. Den 7 juni 1998 accepterade han en åktur från tre vita män, som slog honom, kedjade honom på baksidan av en lastbil och drog honom till sin död. Hans brutala mord gjorde nationella rubriker, med två av åtalarna som dödade dödsstraffet. 2009 undertecknade president Barack Obama Matthew Shepard och James Byrd Jr. Hate Crime Prevention Act in lag.

(Foto: AP / Byrd Family)

Tidigt liv och familj

Född 2 maj 1949 i Beaumont, Texas, var James Byrd Jr. den tredje bland åtta födda barn. Hans föräldrar, Stella och James Byrd Sr., uppfödde familjen i en East Texas-grupp som heter Jasper, och deras liv kretsade kring kyrkans liv. Medan Byrd'hans mor tjänade som lärare på söndagsskolan, hans far var en diakon i Greater New Bethel Baptist Church. En ung Byrd bidrog också genom att sjunga och spela piano. 1967 tog Byrd examen från Jasper Rowe High School som en del av den sista segregerade klassen i dess historia.

Trots en utmärkt akademisk rekord och uppmuntran från sina föräldrar följde Byrd inte sina två äldre systrar till college. Istället gifte han sig några år från gymnasiet och födde tre barn: Renee, Ross och Jamie. Byrd arbetade sporadiskt som vakuumförsäljare men kämpade med alkoholism och tillbringade några år i fängelse för småstöld. 

Byrd och hans fru skilde sig 1993, och han återvände till Jasper 1996 och försökte förbättra sitt liv genom att ange Anonyma Alkoholiker. Hans vänner och familj beskrev honom som en vänlig far och farfar som var karismatisk, musikaliskt begåvad och allmänt gillad.

Byrd & # x2019; s Murder

Tidigt på morgonen den 7 juni 1998 lämnade Byrd sina föräldrar' hus när han accepterade en åktur från tre (påstås berusade) vita män: Shawn Allen Berry, Lawrence Russell Brewer och John William King.

Istället för att köra Byrd hem, körde de tre männen 49-åringen till ett öde område och slog honom. De lindade en kedja runt hans anklar och drog honom ned en asfaltväg i över tre mil. Byrd lyckades hålla sig medveten medan han drogs tills hans huvud och höger arm togs av en kulvert. Byrds huvudlösa överkropp dumpades av längs en väg i Jasper. 

Efter att polisen upptäckte Byrd'kropp, de sökte i området och återhämtade en skiftnyckel med namnet "Berry" bifogat det och några av Byrd's tillhörigheter. Bara några månader efter brottet dömdes alla Brewer, King och Berry för kapitalmord. 

Bryggeri avrättades av staten Texas den 21 september 2011 och markerade den allra första gången i Texas historia att en vit person fick dödsdom för att ha dödat en svart person. Ross Byrd, den enda sonen till James Byrd och en starkt försvarare för dödsstraff, protesterade offentligt Brewer's utförande. 

Den 24 april 2019 avrättades King också av staten Texas, lämnade Berry, avtjänade en livstidsstraff och ställdes till skiljedom 2038, som den ensamma överlevande medlemmen av den mordiska trioen.

Byrds begravning och offentligt svar

Eftersom Brewer och King var välkända vita supremacister (King var medlem i KKK och hade flera rasistiska tatueringar, inklusive en som föreställde en svart man som lynchades från ett kors), var brottsbekämpande myndigheter snabba att erkänna denna onda attack som ett ras motiverat hatbrott, och nyheterna om Byrd & # x2019; s "lynch-för-dra" spredde sig snabbt. 

På dagen för hans begravning överflödade Byrd & # x2019; s familjekyrka med över 200 sörjande, inklusive Jesse Jackson, Al Sharpton och NAACP: s president Kweisi Mfume och lämnade 600 andra att sörja utanför. Basketstjärnan Dennis Rodman betalade för begravningskostnaderna, medan kamppromotorn Don King donerade 100 000 dollar för att stödja Byrd's familj.

Texas Hate Crime Law and The Shepard-Byrd Act

Den 11 maj 2001 undertecknade Texasguvernör Rick Perry James Byrd Hate Crimes Act till lag, "stärker straff för brott motiverade av ett offer's ras, religion, färg, kön, funktionshinder, sexuell preferens, ålder eller nationellt ursprung "i delstaten Texas. Byrd-familjen arbetade också med Matthew Shepard'familj för att godkänna Matthew Shepard och James Byrd Jr. Hate Crime Prevention Act, som undertecknades i lag 28 oktober 2009 av president Barack Obama, med två av Byrds systrar, Louvon Harris och Betty Boatner, av hans sida. Aktivism kring Byrds mord förde dessa lagar på plats och erkände effektivt vikten av att åtala våld motiverat av rasism och andra partisk-relaterade brott.

Fortsatt arv och helande

Efter Byrds död inrättade hans familj James Byrd Foundation for Racial Healing, som håller mångfaldsverkstäder, erbjuder stipendier till färger och driver ett muntligt historiskt projekt med mer än 2600 personliga berättelser om rasism. 

Staden Jasper svarade också på Byrds tragiska mord. Den 20 januari 1999 firade stadsfolk när smidesjärnstaket som hade separerat gravarna av svarta och vita människor på Jasper stadskyrkogård (där Byrd och hans mor är begravd) sedan 1836 revs. Staden uppförde också en park till hans ära, James Byrd Jr. Memorial Park. 

Faktakontroll

Vi strävar efter noggrannhet och rättvisa. Om du ser något som inte ser bra ut, kontakta oss!

Citatinformation

Artikelrubrik

James Byrd Jr. Biografi

Författare

Biography.com Editors

Webbplatsens namn

Biografi.com-webbplatsen

URL

https://www.biography.com/crime-figure/james-byrd-jr

Åtkomstdatum

Utgivare

A&E TV-nätverk

Senast uppdaterad

10 juli 2019

Original Publicerad datum

25 september 2015

Nyhetsbrev om biografi

Registrera dig för nyhetsbrevet Biografi för att få berättelser om de människor som formade vår värld och berättelserna som formade deras liv.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Person

Matthew Shepard

Matthew Shepard dog av allvarliga skador som han drabbades av i en homosexuell-relaterad hatbrottattack. Hans död inledde en landsomfattande debatt om hatbrott och homofobi som i slutändan ledde till Matthew Shepard och James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act (2009).

• (1976-1998)

Person

Sammy Davis Jr.

Sammy Davis Jr var en mycket populär skådespelare, komiker, sångare och dansare. Han var också en del av Rat Pack med Frank Sinatra och Dean Martin, med vilka han spelade i flera filmer.

• (1925-1990)

Person

John Hinckley Jr.

John Hinckley Jr. Fick nationell ökändhet 1981 när han försökte att mörda president Ronald Reagan utanför ett hotell i Washington, D.C..

• (1955-)

Person

Whitney Young Jr.

Civilrättsledare Whitney Young Jr., chef för National Urban League, var i framkant när det gäller rasintegration och afroamerikansk ekonomisk empowerment.

• (1921-1971)

Person

Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr var en forskare och minister som ledde rörelsen för medborgerliga rättigheter. Efter mordet minnes han av Martin Luther King Jr. Day.

• (1929-1968)

Person

Hank Williams Jr.

Son och namngiven av countrymusikpionjären Hank Williams, Hank Williams Jr.s stil kombinerade country med sydlig rock och blues.

• (1949-)

Person

Robert Downey jr.

Robert Downey Jr. är en amerikansk skådespelare känd för roller i en mängd olika filmer, inklusive 'Iron Man,' The Avengers, 'Sherlock Holmes' och 'Chaplin.'

• (1965-)

Person

JonBenet Ramsey

Sex år gamla JonBenét Ramsey gjorde nationella rubriker när hon hittades mördad i sitt hem i Colorado i december 1996. Hennes ärende är fortfarande olöst.

• (1990-1996)

Person

Addie Mae Collins

Addie Mae Collins var ett 14-årigt mordoffer vars död 1963 fokuserade allmän uppmärksamhet på rasvåld i söderna.

• (1949-1963)

Laddar ... Se mer