James Buchanan Biografi

Synopsis

James Buchanan, USA: s 15: e president, föddes i Cove Gap, Pennsylvania, 1791. Tjänst som president under uppstarten av inbördeskriget, Buchanan's oförmåga att stoppa södra staterna' strävan mot lösning har lett till att de flesta historiker anser att hans ordförandeskap är ett misslyckande. Buchanan var den enda amerikanska presidenten från Pennsylvania och den enda som förblev en livslång ungkarl. Han dog 1868 i Lancaster, Pennsylvania.

Tidigt liv

James Buchanan föddes i Cove Gap, Pennsylvania, den 23 april 1791. Hans far, James Sr., var en välbärgad köpman och bonde, och hans mor, Elizabeth, intelligent och välläst. Som ung pojke utbildades Buchanan vid Old Stone Academy i sin by, och senare, Dickinson College, där han nästan var avstängd för dåligt beteende innan han slutligen tog examen 1809.

Efter examen från högskolan flyttade Buchanan till Lancaster, Pennsylvania, där han studerade juridik, och 1812 antogs han i baren. Strax därefter gick han in i militären i början av kriget 1812 och deltog i försvaret av Baltimore.

Tidig politisk karriär

1814, vid 23 års ålder, började Buchanan vad som skulle bli en lång politisk karriär när han valdes till medlem av Federalistpartiet i Pennsylvania House of Representatives. Senare vann han en plats i det amerikanska representanthuset, där han tjänade fem mandat i följd, från 1821 till 1831. 1832, när Andrew Jackson valdes till sin andra mandatperiod, utsåg han Buchanan till sin sändebud för Ryssland, en post där Buchanan vidare bevisade sin lämplighet som diplomat.

1834 återvände Buchanan till USA och vann en plats i senaten som demokrat, en position han skulle inneha under de kommande tio åren, tills han 1845 avgick för att fungera som James K. Polk'statssekreterare, en position han använde för att främja en expansionistisk agenda. 1852 lämnade han ett misslyckat bud på den demokratiska presidentvalet och förlorade till Franklin Pierce, som, efter att ha valts till president, gjorde Buchanan till sin minister till England.

USA: s femtonde president

1856 besegrade Buchanan framgångsrikt republikansk kandidat John C. Fremont och den 4 mars 1857 svarades den till USA: s 15: e president. I sin invigningsadress upprepade Buchanan, som inte vann, på ingen liten del, på grund av det stöd som han hade fått i södra staterna, en tro som hade varit en av de viktigaste körpunkterna i hans kampanj: att slaveri var en fråga för stater och territorier att bestämma, inte den federala regeringen. Han fortsatte att föreslå att frågan var en fråga som lätt skulle lösas, både "snabbt och slutligen." Historiker har citerat dessa kommentarer som en indikation på Buchanan's grundläggande missförstånd av frågan.

Upplösning

Kort efter hans invigning överlämnades Dred Scott-beslutet, vilket i huvudsak konstaterade att den federala regeringen inte hade någon rätt att utesluta slaveri i territorierna. Ungefär denna tid försökte Buchanan också att lösa slaverikonflikten i Kansas, så att den kunde komma överens om en konstitution och bli antagen till unionen. Buchanan stödde Lecompton-konstitutionen för slaveri, som passerade kammaren men blockerades av senaten och slutligen besegrade.

I slutet av Buchanan's ordförandeskap hotade slaverifrågan att riva landet isär. När Abraham Lincoln valdes till president 1860 närmade sig sannolikheten att flera stater skulle lösa sig. I sin slutliga anförande till kongressen hävdade Buchanan att medan staterna inte hade någon laglig rätt att avskiljas, hade den federala regeringen ingen rätt att hindra dem från att göra det. Trots Buchanan's försök att förhindra det, den 20 december 1860, blev South Carolina den första staten som avskiljer sig. I februari 1861 följde ytterligare sex stater efter och de konfedererade staterna bildades. När Buchanan lämnade sitt kontor den 3 mars 1861 för att gå i pension till sin egendom utanför Lancaster, Pennsylvania, lämnade han nationen på randen av inbördeskrig.

Sista åren

I sin pensionering ägnade Buchanan mycket av sin tid åt att försvara hans hantering av händelser som ledde till inbördeskriget, för vilket han till slut anklagades. År 1866 publicerade han en memoar, där han lade skylden för kriget mot avskaffande och republikaner. Boken ignorerades och Buchanan drog sig tillbaka till integriteten. Han dog den 1 juni 1868, 78 år gammal, i Lancaster, Pennsylvania, och begravdes i Lancaster, Pennsylvania.

Privatliv

1819 förlovades Buchanan med Ann Caroline Coleman, dotter till en rik järnmogul. Deras förlovning var emellertid olycklig, och bland rykten om att Buchanan såg andra kvinnor, avbröt Coleman förlovningen. Hon dog kort därefter och lämnade Buchanan trasig och hennes familj att skylla honom för hennes död, så att de inte skulle låta honom delta i hennes begravning. Buchanan lovade att aldrig gifta sig, och det gjorde han aldrig. När Buchanan så småningom vann ordförandeskapet, tog hans brorsdotter Harriet Lane ansvaret för första damen. James Buchanan är den enda kandidatpresidenten i USA: s historia.