1980 förstördes en ung Ellen DeGeneres när hennes flickvän dödades i en bilolycka. Att förlora någon som hon älskade på i tjugoårsåldern väckte DeGeneres till livets bräcklighet. Det resulterade också i hennes berömda rutin "Phone Call to God", eftersom hon ville ha en allvetande gudom för att förklara varför hennes flickvän var borta när loppor fortfarande var kvar. När hon skrev lite var DeGeneres en ny komiker som bodde i Louisiana, men hon var säker på att materialet skulle ge henne ett genombrott ögonblick i hennes komediekarriär & # x2014; och hon visade sig ha rätt.

Natten på hennes flickvän's död, ignorerade DeGeneres henne på en konsert

1980 bodde en 22-årig DeGeneres i New Orleans med sin 23-åriga flickvän, Kat Perkoff. När deras förhållande träffade en grov lapp & # x2014; enligt Perkoff's otrohet & # x2014; den yngre kvinnan flyttade ut. Även om DeGeneres inte gjorde det't vill avsluta saker för gott, hon behövde lite tid innan hon försonades. Så när Perkoff bad om att prata när de träffades på en föreställning av DeGeneres' bror's band, låtsades DeGeneres att hon inte kunde'jag hör henne.

En avvisad Perkoff lämnade arenan. Lite senare gick DeGeneres också hem. På enheten såg hon en bil som hade gått sönder i en krasch men inte gjorde det't stanna vid olycksplatsen (sirener indikerade att nödpersonal redan var på väg). Nästa dag fick DeGeneres veta att Perkoff hade varit offer för den olyckan.

Förlusten var 'förödande' och DeGeneres' sorg inspirerade hennes första komedimonolog

Perkoff's död stöttade DeGeneres' värld. 2015 förklarade hon vidare Oprah's Master Class att hon kände sig skyldig och undrade om hennes flickvän's dödliga åktur kunde ha förhindrats om de två hade varit tillsammans, eller om hon borde ha stannat vid olycksplatsen. DeGeneres var inte offentlig om sin sexualitet 1980 (hon kom ut 1997). Prata med Terry Gross vidare Frisk luft 2002 sa hon om situationen, "Det var svårt också för att jag inte gjorde det'Jag får verkligen sörja eller erkänna hur förödande det var för mig. "

Dessutom var DeGeneres snart tvungen att flytta, eftersom hon inte kunde'har inte råd att hyra för den plats hon'd delade med Perkoff på egen hand. Hon hamnade i en källare som hade koloniserats av loppor. "I'm ligger på golvet, vid vaken, tänker, 'Här's den här vackra flickan, 23 år gammal, vem'har precis gått, "berättade DeGeneres The New York Times 1994. "Så jag började skriva hur det skulle vara att kalla Gud och fråga varför loppor är här och den här personen är det inte."

Även om DeGeneres aldrig tidigare hade skrivit en komedi skit & # x2014; hennes tidiga komiska föreställningar fokuserade mer på korta skämt och rekvisita, till exempel när hon visade ett tygstycke på scenen för att hon ville "prova lite nytt material" & # x2014; skissen flödade ut ur henne. År 2018 på Dax Shepard's Fåtöljsexpert podcast, sa DeGeneres, "Det bara utvecklades, jag skrev bara hela saken och när jag var klar läste jag den och jag tänkte, 'Herregud, det's lustiga. jag'm kommer att göra detta på Johnny Carson och jag'm kommer att bli den första kvinnan i showens historia som kallas för att sitta ner.'"

Ellen DeGeneres på 'The Tonight Show' i februari 1987

Foto: Alice S. Hall / NBCU Photo Bank

'Telefonsamtal till Gud' fick henne en eftertraktad plats på Johnny Carson's soffa

I sin "Phone Call to God" -skiss fick DeGeneres på plats (Gud hade flera saker att ta hand om; väntarmusiken var "Onward Christian Soldiers") och hörde nackdelarna i en värld utan loppor ("Nej, jag gjorde inte't inser hur många som var anställda i loppbranschindustrin "). Hon'd hade rätt i sitt överklagande & # x2014; publiken åtnjöt och relaterade till rutinen.

"Phone Call to God" hjälpte DeGeneres att vinna en Showtime-tävling 1982 som tilldelade henne titeln "Funniest Person in America." 1986 fick hon utföra skiten som en del av sin stand-up rutin på The Tonight Show med Johnny Carson i huvudrollen. Då, en plats på Carson's show var det bästa sättet för en komiker att ta sin karriär till den högsta nivån. Och att vara en av de få serierna som bjudits in av Carson att gå med honom i soffan, istället för att behöva dra sig tillbaka på scenen efter uppsättningen, var en speciell ära.

När DeGeneres avslutade sin handling såg hon över för att se att hennes förutsägelse hade gått i uppfyllelse: Carson signaliserade att hon skulle komma över soffan. Hon var den enda kvinnliga komiker som fick den inbjudan under ett första uppträdande på showen. Efter The Tonight Show, DeGeneres agerade snart på sitcoms. 1994 blev hon stjärnan i sin egen sitcom, ellen (med titeln ursprungligen Dessa mina vänner), som berömt kommer ut i en avsnitt från april 1997.

Innan DeGeneres offentligt erkände sin sexualitet, presenterades döden som utlöste "Telefonsamtal till Gud" som hennes bästa vän, inte kvinnan hon'Jag älskade. När hon kom ut kunde hon vara mer sanningsenlig om det här avsnittet i sitt liv och hur det hade påverkat henne. På Oprah's Master Class, DeGeneres uttalade, "Jag tror att det fick mig att inse hur bräckligt och hur lätt du kan förlora någon. Bokstavligen var hon bara borta. Och det var riktigt svårt, men det skiftade hela mitt fokus och mitt liv."

Tags

villkor:

Comedy Giants

Från historiska figurer till nutidens kändisar älskar Sara Kettler att skriva om människor som har levt fascinerande liv.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Celebrity

Det överraskande vänskapet mellan Joan Rivers och Prince Charles

Komikerna och kungliga kan tyckas vara osannolika kamrater, men de två delade en nära relation som varade tills Rivers död 2014.

• Av Sara Kettler 20 juni 2019

Celebrity

Tina Fey använde sitt verkliga liv som inspiration för de oförglömliga karaktärerna i "mean girls"

Cady Heron, Regina George, Glenn Coco och de andra studenterna från North Shore High baserade sig på ”SNL” alumnens vänner och familj.

• Av Brad WitterJun 27, 2019

Celebrity

Varför Camilla Parker Bowles ansågs olämpligt för prins Charles

Medan den otroliga romansen av prins Charles och Camilla, hertuginnan av Cornwall, först antänddes på 1970-talet, gifte sig de inte förrän 2005. För mycket av den tiden ansåg palatset henne olämplig för den framtida kungen.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Celebrity

Hur Jeff Dunham lärde sig ventriloquism vid åtta år gammal

Efter att komikern fick sin första ventriloquists docka, började han lära sig själv ventriloquismens skicklighet genom dedikerad studie och övning.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

Den sanna historien bakom Spielbergs 'The Post'

I Steven Spielbergs "The Post" väcker Meryl Streep Katharine Grahams beslut från 1971 att låta Washington Post publicera de topphemliga Pentagon Papers till liv. Men det finns bara så mycket som en film kan inkludera. Här är den verkliga historien bakom 'The Post'.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Celebrity

Robin Williams och Christopher Reeves hängivna vänskap började som Juilliard Rumskamrater

Genom skratt och tårar upprätthöll komiker och "Superman" -stjärna ett broderligt band.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Celebrity

Var prinsessan Diana en kommunist innan hon gifte sig med prins Charles?

Ta en titt på hennes inte så ödmjuka början innan hon krönades Folkprinsessan.

• Av Sara Kettler 30 juni 2019

Celebrity

Chris Farley: Rise and Fall of a Comedy Icon

"SNL" komikern levererade stora skratt medan han kämpade mot stora personliga demoner.

• Av Colin BertramJun 17, 2019

Celebrity

Det komplicerade vänskapet med komedi Duo Richard Pryor och Gene Wilder

Även om de är kända för rapporten som drev hitfilmer som "Stir Crazy", hade de berömda kostarna inte samma nivå av kemi utanför skärmen.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Laddar ... Se mer