Den 4 februari 1789 avgav 69 representanter från de tidiga amerikanska staterna sina röster för den första presidenten. Två månader senare visade resultaten att varenda en hade röstat för den pensionerade militärgeneralen George Washington, vilket gjorde honom till den första (och sista) som valdes till kontoret enhälligt.

Även om han inte gjorde det't kampanj och gjorde inte't vill lämna det lugna livet i hans plantage, var Washington knappt förvånad av nyheterna. När allt kommer omkring var han en nationell hjälte för att konstruera den kontinentala armén's överraskande seger i den amerikanska revolutionen, och han hade full respekt och beundran av sina medstater. Som Henry Lee senare uttryckte det, hade Washington blivit "först i krig, först i fred och först i hjärtat av sina landsmän."

Fortfarande var det en man bakom myten, och det var kombinationen av hans egenskaper, några medfödda och andra som omsorgsfullt utvecklats, som gjorde Washington till det uppenbara valet att ta ledningen i det här stadiet av det nya landet's historia.

Washington hade en stark moralisk karaktär

Medan berättelsen om den unga Washington som erkände att han avverkade ett körsbärsträd uppfanns av en biograf, understryker fabeln graden till vilken han hölls som en person av oklanderlig karaktär.

När han lärde sig att kontrollera sina ambitioner och humör som ung man imponerade han kollegor med en jämn inställning och efterlevnad av starka moraliska värden. Observerade Abigail Adams, fru till Washington'vice ordförande, John Adams: "Han är artig med värdighet, känslig utan formalitet, avlägsen utan höghet, allvarlig utan åtstramning; blygsam, klok och god."

Washington'Hans höga rykte upprätthölls av hans handlingar. Han vägrade att få betalt för att ha kommit över den kontinentala armén, bara begärde att få ersättning för utgifter, och han avgick sin militära kommission efter att hans popularitet steg kraftigt vid slutet av revolutionen, och satte sin trohet till republiken före en önskan om personlig vinst..

George Washington vid rodret under undertecknandet av Förenta staternas konstitution

Foto: Graphicabrev / Getty Images

Han var lätt att prata med

Trots att han föddes till Virginia-herren, reste Washington inte utomlands för den privata utbildningen som tilldelades hans äldre halvbröder. Så han var akut medveten om sina upplevda brister och gjorde sig värd att göra sig själv till en värdig gentleman.

Detta innebar memorering av Reglerna för medborglighet och anständigt beteende i företag och konversation, en guide skriven av jesuittprästerna 150 år tidigare, liksom studien av adelsmännen i hans liv och förvärvade kunskaper i aktiviteter som dans, fäktning och ridning.

Washington's behärskning av social interaktion översatt naturligt till den politiska arenan. För all sin auktoritet kom han överens som trevlig i konversationen och försökte hitta områden med gemensam grund. Hans politiska skicklighet gick långt mot att överbrygga de grälande sidorna vid konstitutionskonventionen 1787 och ratificera det dokument som nu hölls i amerikansk lag.

Washington var stor i status och närvaro

Som passande en militär hjälte, skar Washington en formidabel närvaro. En samtida på 1750-talet beskrev honom som "mäter sex fot två tum i sina strumpor och väger 175 pund ... Hans ram är vadderad med väl utvecklade muskler, vilket indikerar stor styrka." Beundraren berömde också Washington's "befallande ansikte", såväl som hans "graciösa" och "majestätiska" rörelser.

När han blev president var den 57-åriga Washington säkert mindre smidig men ännu mer imponerande på upp till 200 pund. Då hade han överlevt en mängd livshotande situationer, från att smitta smittkoppor som tonåring och dop vid eld på sju årets slagfält' Krig mot den hårda vintern i Valley Forge, vilket gör honom till en större än livsfigur.

George Washington tittade på av två andra, när han tar mätningar som en del av sitt arbete som lantmätare i Virginia i mitten av 1700-talet

Foto: Stock Montage / Getty Images

Han klädde sig fashionabelt

Washington lärde sig värdet av skarp klädsel när han studerade Virginia-adeln som han så beundrade, och noterade så småningom att "ingenting lägger mer till en mans utseende än klänning." Detta skapade hans hängivenhet till en lämplig garderob efter att ha etablerat sig som en lantmätare och en markägare och beställde plagg från en skräddare i London för att rymma hans höjd och långa lemmar.

Washington förstod också det symboliska värdet av kläder: Han anlände i full militäruniform vid den andra kontinentalkongressen 1775, och signalerade att han var redo att slåss mot briterna och insisterade på att hans tjänstemän också skulle klä sig på ett professionellt sätt. Som president avfärdade han idén att uppträda i europeiska monarkers klädda kläder för porträtt, och föredrog att föreställas i konservativa amerikansk-tillverkade kostymer.

SKAPA PÅ BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Washington studerade hårt så att han kunde befalla med lätthet

Även om det inte betraktades i samma släkt som Thomas Jefferson, Alexander Hamilton och andra förkunnade forskare i eran, var Washington ingen slurv i intellektuella frågor. Från sina tidiga bakslag som ung officer studerade han militära böcker för att förbättra sin förståelse för slagfältstrategierna och fick insikter som formade hans riktningar under de avgörande stunderna i den amerikanska revolutionen.

Efteråt blev han helt bevandrad i regeringsprinciper och bildade sina egna starka övertygelser om vad den växande demokratin skulle bli. Som ett resultat, när det var dags att gå vidare med ordförandeskapet, var Washington beredd att följa ledningen från hans Jefferson-Hamilton-kabinett och han var redo att leda med sin egen känsla av riktning, som han hade gjort medan han befallde anklagelsen för självständighet på slagfältet.

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Hur Franklin Roosevelts hälsa påverkade hans ordförandeskap

Även om hans namn för evigt är sammanflätat med polio, gjorde den 32: e presidenten framgångsrikt hans fysiska begränsningar till en icke-fråga för det mesta av hans historiska tjänstgöring i Vita huset.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Dick Cheney gick från Yale Dropout till Vice President

Tio år innan Dick Cheney blev befälhavare gjorde han en överraskande uppstigning genom de politiska leden, med flera vändningar på vägen.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Historia & kultur

Varför Alexander Hamilton aldrig blev president

Den invandrande förälder från Västindien var en av de mest begåvade och framgångsrika grundarna. Men vad hindrade honom från att ockupera USA: s högsta kontor?

• Av Barbara MaranzaniJun 14, 2019

Historia & kultur

Hur George Washington Carver gick från slav till pedagogisk pionjär

Dodging vägspärr efter vägspärr var "jordnötsmannen" fast besluten att lämna en varaktig arv.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

7 fakta om George Washington Carver

I firandet av National Peanut Month såg vi inte längre än forskaren George Washington Carver som, trots att han var känd som "the Peanut Man", var mycket mer än så.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Celebrity

George Lucas: Bilvraket som förändrade hans liv och ledde honom till "Star Wars"

Regissören hade sitt hjärta inställt på att bli en racerbilförare innan en borste med döden skickade honom ner en annan väg till en galax långt, långt borta.

• Av Tim OttJul 31, 2019

Historia & kultur

7 fakta om Martha Washington

I heder av Martha Washingtons födelsedag är här sju fascinerande fakta om en av America's Founding Mothers och First First Lady.

• Av Sara Kettler 24 juni 2019

Historia & kultur

Late-Game Strategi: Aktivism av Jackie Robinson

Jackie Robinson, som föddes idag 1919, kommer ihåg för att ha integrerat major league baseball, men han lämnade också ett lika imponerande rekord som en korsfarare för afroamerikanska rättigheter efter att hans idrottsliga karriär slutade.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Winston Churchill's Cigar Habit definierade honom

Statsministeren upptäcktes sällan utan hans favorit tillbehör - en cigarr.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Laddar ... Se mer