Ella Baker Biografi

Vem var Ella Baker?

Född 1903 i Norfolk, Virginia, blev Ella Baker en av de ledande personerna i Civil Rights Movement på 1950-talet och '60s. Efter sitt tidiga arbete för National Association for the Advancement of Coloured People var hon bland grundarna av Dr. Martin Luther King's södra kristna ledarskapskonferens 1957. Tre år senare hjälpte hon till att starta studiekommittén för icke-våldsam samordning. Efter decennier av aktivism dog Baker 1986 i New York City.

SCLC-början

1957, hjälpte Baker att starta den södra kristna ledarskapskonferensen (SCLC), under ordförandeskap av Dr. Martin Luther King Jr. Hon drev sitt Atlanta, Georgia, kontor och tjänade som organisationen's tillförordnad verkställande direktör; emellertid kolliderade hon också med Dr. King och andra manliga ledare för SCLC, som påstås inte vara vana att få pushback från en så viljestark kvinna, innan hon lämnade organisationen 1960.

SNCC och MFDP-grundare

Under sin tid med SCLC organiserade Baker evenemanget som ledde till inrättandet av Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC) 1960. Hon erbjöd sitt stöd och råd till denna organisation av studentaktivister.

Efter att ha lämnat SCLC förblev Baker aktiv i SNCC i många år. Hon hjälpte dem att bilda Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) 1964 som ett alternativ till staten's Demokratiska parti, som innehöll segregationistiska åsikter. 

MFDP försökte till och med få sina delegater att fungera som ersättare för Mississippi-delegaterna vid National Demokratiska konferensen i Atlantic City, New Jersey, samma år. Medan de inte lyckades med detta arbete, MFDP's handlingar väckte betydande uppmärksamhet åt sin sak.

Tidigare medborgerliga rättigheter: YNCL och NAACP

Efter att ha flyttat till New York i slutet av 1920-talet anslöt sig Ella Baker till Young Negroes Cooperative League (YNCL), vilket tillät sina medlemmar att samla sina medel för att få bättre erbjudanden på varor och tjänster. Inte länge tjänade hon som dess nationella direktör.  

Cirka 1940 blev Baker fältsekreterare för National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), en roll som krävde omfattande resor när hon samlade in pengar och rekryterade nya medlemmar till organisationen. Baker blev NAACP's nationella filialchef 1943, även om hon gick av från rollen tre år senare för att ta över hand om sin brorsdotter, Jackie Brockington.

Återstående i New York arbetade Baker för ett antal lokala organisationer, inklusive New York Urban League. Hon blev chef för NAACP: s kapitel i New York 1952. 

Tidigt liv och utbildning

Född i Norfolk, Virginia den 13 december 1903, växte Ella Baker upp på landsbygden i North Carolina. Hon var nära sin mormor, en före detta slav, som berättade Baker många historier om sitt liv, inklusive en piskning som hon hade fått i händerna på sin ägare. En ljus student, Baker deltog i Shaw University i Raleigh, North Carolina, examen klass valedictorian 1927. 

Senare arbete och död

Baker fortsatte att kämpa för social rättvisa och jämlikhet i sina senare år och gav råd till sådana organisationer som tredje världskvinnorna's samordningskommitté och Puerto Rico-solidaritetskommittén. 

Baker dog på sin 83: e födelsedag, den 13 december 1986, i New York City.

The Enduring Legacy of 'Fundi'

Medan hon inte var så välkänd som Dr. King, John Lewis eller andra kända ledare för Civil Rights Movement, var Ella Baker en kraftfull bakom kulisserna som garanterade framgången för en del av rörelsen's viktigaste organisationer och evenemang.

Hennes liv och prestationer krönades i dokumentären från 1981 Fundi: Berättelsen om Ella Baker. "Fundi" var hennes smeknamn, från ett svahilianord som betyder en person som överlämnar ett hantverk till nästa generation.  

Hennes namn lever vidare genom Ella Baker Center for Human Rights, som syftar till att bekämpa problemen med massfängelse och stärka samhällen för minoriteter och låginkomstfolk. Dessutom får hennes namn en K-8 offentlig skola på Manhattan's Upper East Side.