Scott Jenkins
0 
1686
180
Synopsis
Född i Kalifornien 1920, växte Byron De La Beckwith upp i Mississippi. En segregationist och medlem av Ku Klux Klan sköt och dödade NAACP-fältsekreteraren Medgar Evers den 12 juni 1963. Trots att han arresterades för brottet kunde två helt vita juryer inte nå en dom 1964. Beckwith dömdes äntligen till dom av mordet 1994. Han stannade kvar i fängelse fram till sin död 2001 vid 80 års ålder.
Tidigt liv
Byron De La Beckwith föddes den 9 november 1920 i Colusa, Kalifornien. Efter att hans alkoholiska far dödades 1926, Beckwith'mamma flyttade tillbaka till sin hemstad Greenwood, Mississippi. När hans mor gick bort några år senare stannade Beckwith i vård av släktingar i Greenwood.
Efter misslyckade prylar på college gick Beckwith med i marinorna under andra världskriget och fick ett lila hjärta för sin tjänst. Han gifte sig 1945 och fick en son 1946. Tillbaka i Greenwood blev Beckwith medlem av Ku Klux Klan och segregationist Citizens' Council, en grupp som bildades efter beslutet 1954's Brown v. Board of Education.
Dödande av Medgar Evers
För en vit supremacist som Beckwith var Medgar Evers förkroppsligandet av hans värsta rädsla. Evers arbetade i Mississippi som fältsekreterare för Landsföreningen för främjande av färgade människor och var en framstående talesman för Civil Rights Movement och dess krav på rasjämlikhet. Trots att han utsatts för hot och attacker förblev Evers och hans familj i Jackson, Mississippi.
Tidigt på morgonen den 12 juni 1963 stod Evers ur sin bil hemma när han sköts i ryggen. Han dog kort därefter. Mississippi var en källa till konflikt mellan segregationister och aktiva medborgerliga rättigheter, men avlivningen drog särskilt uppmärksamhet. Beckwith & # x2014; vars gevär hittades på platsen och vars fingeravtryck var inom räckvidden & # x2014; arresterades snabbt.
Rättvisa försenad
Stämningen i Mississippi var sådan att Beckwith fick stöd och donationer för sin försvarsfond medan han var i fängelse. Två poliser påstod också ha sett Beckwith i Greenwood & # x2014; mer än 90 mil från Jackson & # x2014; på mordnatten. När Beckwith'fallet prövades 1964, juryen kunde inte få en dom. Återförsök senare samma år resulterade i ytterligare en dödssluten jury. Båda juryerna bestod helt av vita män.
Evers's änka, Myrlie Evers Williams, gav inte upp att ta med sin man's mördare till rättvisa. När en tidningsutredning från 1989 avslöjade bevis för att en statlig myndighet i Mississippi hade begått att jämföra juryn 1964, pressade hon på en ny rättegång. (Eftersom Beckwith tidigare hade upplevt rättegångar, inte ett frikännande, var han inte utsatt för dubbel äventyr.)
Övertygelse och död
1990 åtalades Beckwith ännu en gång för att ha dödat Evers. Efter flera års laglig manövrering sattes han tillbaka i rättegång i januari 1994. Även om Beckwith konsekvent hade förnekat att ha skjutit Evers i offentliga uttalanden, hade han inte varit lika försiktig. Vittnen vittnade om att Beckwith hade skrytat över att döda Evers, som han hänvisade till som en "kycklingställande hund."
Den 5 februari 1994 dömdes Beckwith för Evers's mord. Han fick livstidsstraff. Hans överklaganden & # x2014; Beckwith'advokater hävdade att han hade nekats sin rätt till en snabb rättegång & # x2014; var misslyckade. Beckwith förblev i fängelse tills han dog i Jackson's University Medical Center den 21 januari 2001. Han var 80 år gammal.