Det är en av de mest kända slutarna i filmhistoria. I filmen 1969 Butch Cassidy och Sundance Kid, de två förbjudna, spelade av Paul Newman respektive Robert Redford, verkar gå ut i en glans av härlighet under en pistolstrid i Bolivia 1908. Men filmen & # x2019; s tvetydiga slut pekar på en dumdare sanning. Många & # x2013; inklusive medlemmar av Cassidy & # x2019; s familj & # x2013; tror att den verkliga Butch Cassidy, den joviala, karismatiska ledaren för Wild Bunch, levde i decennier efter den legendariska sydamerikanska shoot-out.

Butch Cassidy växte upp i en Mormon-familj i Utah

Få brottslingar har skört lika mycket goodwill & # x2013; i liv och död & # x2013; som Cassidy. Enligt Richard Patterson, författare till Butch Cassidy: A Biography, Cassidy föddes Robert LeRoy Parker den 13 april 1866 i Beaver, Utah territorium. Hans kärleksfulla föräldrar, Ann Gillies och Maximillian Parker, var mormoner. Robert, det äldsta barnet i en stor familj, växte upp och spelade munspel på & # x201C; hemkvällar & # x201D; när familjen skulle läsa Mormons doktrin och spela spel.

När Robert var åtta gick hans familj hem på en stor ranch utanför Circleville, Utah. Här blev han en expert cowboy och var en lekfull äldre bror för sina yngre syskon. Parker-familjen var inte de mest hängivna mormonerna, men man tror att de kan ha varit inblandade i en olaglig & # x201C; underjordisk järnväg & # x201D; skyddande polygama Mormon-familjer från den amerikanska regeringen.

Cassidy's pseudonym inspirerades av en boskapskvällare

När han arbetade på en närliggande boskap som en tonåring, träffade Robert en man som förändrade livets gång för alltid. Mike Cassidy, cowboy i handeln, outlaw nötkreatur rostare efter val, verkar ha indoktrinerat den rastlösa Robert till den lukrativa verksamheten att stjäla boskap. Vid 18 års ålder var Robert & # x2013; förmodligen på språng från brott som begåtts med Cassidy eller ensam & # x2013; lämnade familjen hem och berättade för sin mor;

Ma, det är inte mycket här för mig. Ingen framtid. Lönen i Utah är låg & # X2013; du vet det. Kanske tjugo eller trettio dollar i månaden med ombord & # X2013; och styrelsen & # x2019; ar inte mycket att skryta av de flesta platser. Det är ingen spänning här. Jag är inte ett barn längre. Jag måste tänka på min framtid.

Robert skulle snart gå in i ett liv med vilda västernbrott & # x2013; boskap som raslar och andra småbrott. Men 1889 skulle han rida in i de stora ligorna och framgångsrikt rånade San Miguel Valley Bank i Telluride med medarbetarna Matt Warner och Tom McCarty. & # x201C; Ett vittne återkallade att han så Butch under veckorna före rånet lägger timmar på att lära sin häst att stå lugnt medan han sprang och valv in i sadeln, & # x201D; Richard Patterson skriver i tidningen Vilda västern. & # x201C; Butch och hans kamrater konstruerade också speciella läderväskor för att bära bytet, och de lägger noggrant ut en flyktväg i förväg, förstärkta av stafettlag av färska hästar. & # x201D;

Denna skarpa uppmärksamhet på detaljer skulle bli ett kännetecken för rån som begåtts av Wild Bunch. Med sitt inträde i allvarligt brott ändrade Robert sitt namn för att skydda sig själv & # x2013; och hans familjs ära. Han valde Cassidy för att hedra sin mentor Mike Cassidy, men Butch var inte hans personliga val. & # x201C; Jag tog ett jobb i Rock Springs i slakteriet när jag behövde lägga mig ett tag, & # x201D; berättade han en vän år senare. & # x201C; Matt Warner smeknamnet mig Butch, han tyckte att det var ett stort skämt. & # x201D;

Cassidy träffade Sundance Kid efter en stängning i fängelse

Cassidy, & # x201C; ett stort dumt barn som gillade att skämta & # x201D; enligt vän Josie Bassett fortsatte han sitt brottsliv. År 1896, efter en stängning i fängelse, gick Cassidy tillbaka till sina gamla vägar. Det var någon gång efter hans frisläppning när Cassidy träffade en stoisk, stilig East Coast-född före detta cowboy som blev en lag som heter Harry Longabaugh, alias Sundance Kid. Cassidy hade nu en uppsättning av outlaw acolytes som gillade att råna banker och tåg och också gillade att festa. Under en firande klädde medlemmarna i Wild Bunch sig som servitörer, mycket till nöjen till vän Ann Bassett:

Starka Butch, han kunde utföra sådana mindre jobb som att råna banker och hålla upp lönståg utan en flimring av ett ögonfrans utan att servera kaffe på en stor fest som var något annat. Det blodkärrande jobbet nästan svävade honom, han blev panik och visade att hans nerv var fullständigt skjuten till bitar & # x2026; pojkarna gick in i en kram i köket och instruerade Butch i den mer formella konsten att fylla kaffekoppar vid bordet. Detta visar bara hur etikett kan sätta rädsla in i en modig människas hjärta.

Tack till Cassidy'Med grundlig planering drog Wild Bunch många framgångsrika rån

Cassidy and the Wild Bunch & # x2019; s notoritet växte när de gjorde upp ett häpnadsväckande medelvärde på $ 35 000 per rån. Även om Patterson anser att gäng antagligen bara rånade fyra banker, fyra snabbtåg och ett kolföretagens lönekontor fick de snart skylden för varje rån i nordväst.

Det var Cassidys & # x2019; s noggranna planering som gjorde hans rån så framgångsrika. Enligt Patterson:

Lite lämnades till slumpen. Butch och några utvalda gängmedlemmar skulle tillbringa dagar, ibland veckor, leta efter en rånplats och den bästa flyktvägen. Klokt, de valde alltid sommarmånaderna för alla sina hantverk, när vädret var gynnsamt för att undvika möjligheter. Det verkar som att Cassidy också undvikit att döda. Även om skott avfyrades under rymningar, var Butch aldrig känd för att ha skjutit någon under en holdup. Det närmaste Butch någonsin kom att skada ett rånoffer var när han använde sprängämnen för att tvinga sig in i en expressbil. Några uttryckliga budbärare skadades i sprängningarna, men ingen allvarligt. Gänget varnade dem alltid när de skulle använda dynamit, och de var kloka nog att skydda sig genom att gömma sig bakom lasten.

De kraftfulla järnvägsföretagen var snart heta på Wild Bunch & # x2019; s spår. Pinkerton-detektiv Charlie Siringo, som kallade Cassidy & # x201C; den skarpaste och mest vågade förbannelsen i nuvarande tid, & # x201D; släpade gänget över hela väst, ofta poserade som en förbannelse för att söka efter rånarna.

En paus för Pinkerton-agenterna verkar ha varit resultatet av en av Cassidy's legendariska larkar. År 1900 var några av Wild Bunch i Texas för att besöka deras favorit bordeller och blåsa av lite ånga. De beslutade att få ett formellt porträtt taget som ett skämt. Den här bilden av Sundance Kid, Will Carver, Ben Kilpatrick, Harvey Logan (Kid Curry) och Cassidy var en sällsynt misstag för honom. Det sägs att en Wells Fargo-agent erkände de förbannade när fotot visades i fotografens Fort Worth-studiofönster. Det var snart på önskade affischer i hela väst.

The Wild Bunch'sista rånet hjälpte till att finansiera ett nytt liv för Cassidy och Sundance i Sydamerika

År 1900 verkar det som om Cassidy var trött på livet på språng. En advokat hävdade att Cassidy kom för att besöka honom, nyfiken på om han kunde få en benådning och bosätta sig för gott. När han fick höra att det skulle vara omöjligt, förstod Cassidy. "Du känner till lagen, och jag antar att du'har rätt, & # x201D; han sa. & # x201C; Men jag'Jag är ledsen att det kan't fixas på något sätt. Du'Jag vet aldrig vad det betyder att vara för alltid på dodge. "

The Wild Bunch drog sitt sista stora rån vid First National Bank of Winnemucca, Nevada, den 19 september 1900. Enligt Patterson lyckades Cassidy att charma befolkningen ännu en gång, även mitt i planeringen och genomförandet av rånet:

En pojke, 10-åriga Vic Button, vars far hanterade CS Ranch öster om staden där de förbjudna läger, kom ihåg Butch som en trevlig man med ett brett flin. Han sa att den förbannade gav honom godis. Button sa också att en dag när han berättade Butch hur mycket han beundrade sin häst, svarade Butch att han en dag skulle kunna ge den till honom. Några dagar senare höll Butch sitt ord. Efter rånet, när de tre förbannelserna ändrades till färska hästar, berättade Butch för cowboy som hade gått på djuren för att ge sin slingrade häst till den unga pojken på CS Ranch.

Detta rån kan ha varit för att finansiera ett nytt liv i Sydamerika, långt ifrån Pinkerton-detektiv. 1901 köpte Cassidy och Sundance Kid fastigheter i Cholila, Argentina under antagna namn. De förenades på sin nya ranch av den mystiska, vackra Etta Place & # x2013; Sundance & # x2019; s flickvän & # x2013; och enligt vissa, Cassidys & # x2019; s oväntade kärlek. På sitt typiska glibberade sätt skrev Cassidy till sin vän Mathilda Davis tillbaka i Amerika om sin nya installation:

En annan av mina farbröder dog och lämnade $ 30 000 till vår lilla familj på tre så jag tog mina 10 000 dollar och började se lite mer av världen. Jag besökte de bästa städerna och de bästa delarna av länderna i södra A. tills jag kom hit. Och den här delen av landet såg ut så bra att jag hittade och jag tycker för gott, för jag gillar platsen bättre varje dag.

Paret dödades i Bolivia, men det var påstådda observationer av Cassidy efter hans död

Det tog inte lång tid innan trio anklagades för bankrån i Sydamerika. Plats återvände så småningom till staterna (försvann till historien), och Cassidy och Sundance hamnade i Bolivia. Den 6 november 1908 sades paret att ha stulit lön från ett gruvföretag & # x2019; s kurir i San Vicente, Bolivia. Några dagar senare omgav bolivianska kavallerin huset där de bodde. En efterföljande shootout lämnade en man som tros vara Sundance skadad. Den kvällen hörde soldaterna två skott komma inifrån huset och hittade de två männen döda med kulskador i huvudet. Männa begravdes på en närliggande indisk kyrkogård.

När nyheterna filtrerades tillbaka till USA om att Cassidy och Sundance hade dödats, verkade ingen av deras vänner särskilt tro på historien. Observationer av Cassidy började nästan omedelbart.

I Cassidy'brorson Bill Betensons bok Butch Cassidy: Min farbror, författaren pekar på cirka 20 väldokumenterade observationer av Cassidy efter 1908. År 1925 körde Cassidy en glänsande ny Ford och sportade det & # x201C; karakteristiska Parker-flinet & # x201D; sades ha besökt familjen i Utah. Hans syster Lula Parker Betenson hävdade att han berättade för familjen om sina exploater och höll kontakten med dem tills det påstås verkliga död 1937.

Ingenjör William T. Phillips hävdade att han var den verkliga Cassidy

Under många år trodde man att en Spokane-ingenjör vid namn William T. Phillips i själva verket var Cassidy. Han verkar ha gjort allt för att uppmuntra denna teori, till och med att skriva en bok & # x2013; Bandit Invincible & # X2013; om Cassidys utnyttjande. Han dog också 1937, men Lula hävdade att han inte var Cassidy.

Det verkar som om Phillips var en uppmaning. Historikern Larry Pointer har avslöjat två muggbilder & # x2013; en av Cassidy och en av Phillips, från samma period i Wyoming. Det verkar som att de två männa förmodligen tjänat tid tillsammans i fängelset, och att Phillips kan ha ryttat en tid med Wild Bunch.

I början av 1990-talet exponerades två organ som tros vara Cassidy och Sundance i Bolivia. DNA-test utförda av Clyde Snow, en av nationen's främsta kriminaltekniska antropologer bestämde att de inte var Cassidy och Sundance.

Enligt Bill Betenson visste hans familj exakt var Cassidy begravdes efter hans påstådda verkliga död 1937: & # x201C; Min oldemor, Butch & # x2019; s lilla syster Lula, var mycket tydlig. Hon sa att var han begravdes, och under vilket namn, var en familjhemlighet; att han jagades hela sitt liv och nu hade han en chans att äntligen vila i fred & # x2013; och det är som det måste vara. & # x201D;

Hadley Meares är en historisk journalist baserad i Los Angeles.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Den sanna historien bakom Spielbergs 'The Post'

I Steven Spielbergs "The Post" väcker Meryl Streep Katharine Grahams beslut från 1971 att låta Washington Post publicera de topphemliga Pentagon Papers till liv. Men det finns bara så mycket som en film kan inkludera. Här är den verkliga historien bakom 'The Post'.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Historia & kultur

Intrige för det kalla kriget: Den sanna historien om "Bridge of Spies"

När Steven Spielbergs "Bridge of Spies", med Tom Hanks, i huvudrollen, träffar teatrar idag, tittar vi på de spännande verkliga händelserna och människorna som inspirerade filmen.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

Den inre berättelsen om Rudyard Kipling och "The Jungle Book"

När en ny stjärnspäckad Jungle Book träffar filmskärmar idag, här är en titt på den ursprungliga klassikern och dess skapare.

• Av Wendy MeadJun 25, 2019

Brott och skandal

The True Story Bak 'True Story'

Baserat på det verkliga fallet av en anklagad mördare och en skam journalist, avslöjar 'True Story' att "säga sanningen" kan vara ett halt begrepp. Bättre att hålla sig till fakta.

• Av John CalhounJun 17, 2019

Celebrity

The True Story of Aaliyah and R. Kelly's Relationship

Prinsessan för R&B och verkställande producentens påstådda kärleksförhållande och äktenskap fick människor att ifrågasätta om ålder var mer än bara ett antal.

• Av Brad WitterJun 10, 2019

Historia & kultur

Den sanna historien bakom Philippe Petits World Trade Center Wire Walk

Här är en återblick på Philippe Petits "århundradens konstnärliga brottslighet", som inspirerade filmerna "Man on a Wire" och "The Walk".

• Av John CalhounAug 6, 2019

På nyheterna

'Mordet på Gianni Versace': Den sanna historien om hans tragiska död

Den efterlängtade andra säsongen av 'American Crime Story' undersöker händelserna som ledde fram till Versace död och utforskar det kulturella sammanhanget för hans mord, inklusive det homofoba klimatet på 1990-talet.

• Av Meredith Worthen 18 juni 2019

Historia & kultur

Jeff Davis 8: The True Story of 'Murder in the Bayou' Killings

Åtta kvinnor mördades på mystiskt sätt i Jennings, Louisiana från 2005–2009 och när utredningen fortsatte, började den lilla stadens mörka hemligheter att avslöja.

• Av Tim OttSep 13, 2019

Historia & kultur

Bill Clinton och John F. Kennedy: berättelsen bakom deras handskakning från 1963

Det varade bara några sekunder, men den korta interaktionen mellan JFK och Bill Clinton inspirerade tonåringen till ett liv i offentlig tjänst - och hjälpte till att leda till sitt eget val som president 30 år senare.

• Av Barbara MaranzaniFeb 14, 2019

Laddar ... Se mer