Bayard Rustin Biografi

Vem var Bayard Rustin?

Bayard Rustin föddes i West Chester, Pennsylvania, 17 mars 1912. Han flyttade till New York på 1930-talet och var involverad i pacifistgrupper och tidiga protester på medborgerliga rättigheter. Genom att kombinera icke-våldsamt motstånd med organisatoriska färdigheter var han en viktig rådgivare för Martin Luther King Jr på 1960-talet. Även om han arresterades flera gånger för sin egen civil olydnad och öppen homosexualitet, fortsatte han att kämpa för jämlikhet. Han dog i New York City den 24 augusti 1987.

Tidigt liv och utbildning

Bayard Rustin föddes den 17 mars 1912 i West Chester, Pennsylvania. Han hade växt upp för att tro att hans föräldrar var Julia och Janifer Rustin, när de faktiskt var hans morföräldrar. Han upptäckte sanningen före tonåren, att kvinnan som han trodde var hans syskon, Florens, faktiskt var hans mor, som'd hade Rustin med den västindiska immigranten Archie Hopkins. 

Rustin deltog i Wilberforce University i Ohio och Cheyney State Teachers College (nu Cheney University of Pennsylvania) i Pennsylvania, båda historiskt svarta skolor. 1937 flyttade han till New York och studerade vid City College i New York. Han var kort involverad i Young Communist League på 1930-talet innan han blev desillusionerad av dess verksamhet och avgick.

Politisk filosofi och karriär för medborgerliga rättigheter

I sin personliga filosofi kombinerade Rustin pacifismen för Quaker-religionen, det icke-våldsamma motståndet som utbildades av Mahatma Gandhi och den socialism som uttalats av afroamerikansk arbetarledare A. Philip Randolph. Under andra världskriget arbetade han för Randolph och kämpade mot rasdiskriminering vid krigsrelaterad anställning. Efter att ha träffat A. J. Muste, en minister och arbetarrangör, deltog han också i flera pacifistgrupper, inklusive Fellowship of Reconciliation.

Rustin straffades flera gånger för sin tro. Under kriget fängslades han i två år när han vägrade att registrera sig för utkastet. När han deltog i protester mot det segregerade kollektivtrafiksystemet 1947 arresterades han i North Carolina och dömdes till arbete på en kedjegäng i flera veckor. 1953 arresterades han på en moralisk anklagelse för offentligt engagemang i homosexuell aktivitet och skickades till fängelse i 60 dagar; emellertid fortsatte han att leva som en öppet homosexuell man.

På 1950-talet var Rustin en expertorganisator för protester mot mänskliga rättigheter. 1958 spelade han en viktig roll i samordningen av en marsch i Aldermaston, England, där 10 000 deltagare demonstrerade mot kärnvapen.

Martin Luther King och marschen i Washington

Rustin träffade den unga medborgerliga rättighetsledaren Dr. Martin Luther King Jr på 1950-talet och började arbeta med King som organisator och strateg 1955. Han lärde King om Gandhi's filosofi om icke-våldsamt motstånd och gav honom råd om taktiken för civil olydnad. Han hjälpte King med bojkott av segregerade bussar i Montgomery, Alabama 1956. Mest känt var Rustin en nyckelfigur i organisationen av mars på Washington för jobb och frihet, där King höll sitt legendariska "I Have a Dream" -tal den 28 augusti 1963.

1965 grundade Rustin och hans mentor Randolph A. Philip Randolph Institute, en arbetsorganisation för afroamerikanska fackföreningsmedlemmar. Rustin fortsatte sitt arbete inom medborgerliga rättigheter och fredsrörelser och var mycket efterfrågad som talare.

Senare karriär och publikationer

Rustin fick många utmärkelser och hedersgrader under hela sin karriär. Hans skrifter om medborgerliga rättigheter publicerades i samlingen Nedför linjen år 1971 och år Strategier för frihet 1976. Han fortsatte att tala om vikten av ekonomisk jämlikhet inom Civil Rights Movement, och om behovet av sociala rättigheter för homofile och lesbiska.

Bayard Rustin dog av en bruten bilaga i New York City den 24 augusti 1987, 75 år gammal.