Känd som en av grundarna till Harlem Renaissance, kämpade Langston Hughes kontinuerligt för social rättvisa och rasjämlikhet genom sin litteratur. (Foto: Getty Images)

Foto: Getty Images

Langston Hughes, den första afroamerikanen som förtjänade sin förtjänst som författare och en lysande stjärna i Harlem Renaissance, kallades ofta "Poet Laureate of Harlem" eller "Poet Laureate of the Negro Race." Men trots regleringarna av dessa titlar, var han kanske mest beundrad för en stil som till synes gav en röst till de osungna vardagliga män och kvinnor som han mötte under åren. Hans namn kvarstår stort i amerikansk kultur ett halvt sekel efter hans bortgång, här är sju fakta om denna banbrytande och inflytelserika kroniker av afroamerikansk liv och upplevelser:

Hans inflytelserika mormor

Med sin far i ett annat land och hans mor också frånvarande i långa barndomssträckor, tog Hughes sin tidigaste inspiration från sin mormor. Den första svarta kvinnan som gick på Oberlin College i Ohio och änkan till en av John Brown's avskaffande partners, Mary Langston vidarebefordrade sin gåva för berättelser genom berättelser om slaveri, heroism och familjearv. Unga Hughes noterade också hur hon hyrde ut sitt eget bostadsområde för att tjäna pengar och ägnade sina magra medel för att se till att han var ordentligt klädd och matad. En av hans tidigaste publicerade dikter, "Tante Sue's Berättelser, "tros vara en hyllning till den stolta kvinnan som formade hans tidiga liv.

Tidig framgång som poet

När han var på ett tåg till Mexiko för att besöka sin far, som hade pengar att betala sin universitetsstudie, grep Hughes av inspiration för att skriva vad som skulle bli hans tidigaste hyllade dikt. När tåget nådde St. Louis vid solnedgången, det dramatiska ljuset som reflekterade från den leriga floden i Mississippi-floden, skrev Hughes snabbt ut den korta men kraftfulla "The Negro Speaks of Rivers." Hans pappa lurade ursprungligen på tanken att en svart man kunde gå på college för att bli författare, men dikten's publicering i W.E.B. Dubois' Kris tidningen i juni 1921, följt av ett nytt tryck i Literary Digest, hjälpte till att övertyga den äldre Hughes att hans son hade en talang värd att bedriva.

Att skriva om sitt liv

Hughes publicerade sin första memoar, Stora havet, när han bara var 38 år gammal, men han blev först ombedd att skriva det ännu tidigare. Som 23-åring var han klar för att släppa sin första hyllade poesievolym, The Weary Blues, när han lade fram ett självbiografiskt uppsats med titeln "L'histoire de ma vie "till sin mentor Carl Van Vechten att använda för boken's introduktion. Både Van Vechten och förläggaren, Blanche Knopf, sprängdes av uppsatsen och uppmuntrade författaren att utveckla den till en bok i full längd. Hughes var dock inte't redo för åtagandet. "Jag hatar att tänka bakåt", konstaterade han. "Det är n't underhållande ... Jag är fortfarande för mycket förankrad i effekterna i mitt unga liv för att skriva tydligt om det. "

Vandra världen

Även om Hughes är nära identifierad med Harlem Renaissance och bodde i det kvarteret på Manhattan i många år, präglades hans liv av nästan konstant resande. Som barn bodde han i Missouri, Kansas, Illinois och Ohio innan han gick med sin pappa i Mexiko. I början av 20-talet arbetade han som en däckhand ombord på fartyg som tog honom till Afrika och Holland, vilket ledde till ytterligare jaunts till Frankrike och Italien. Hughes besökte Haiti och Kuba 1932, och efter att ha åkt till Sovjetunionen som en del av ett felaktigt filmprojekt lindrade han genom Centralasien och Fjärran Östern innan han åkte hem. Hughes tillbringade senare betydande tid i Spanien och täckte inbördeskriget som korrespondent för Baltimore afroamerikansk. Passande titlade han sin andra självbiografi Jag undrar när jag vandrar.

Födelsen av Jesse B. Semple

En natt på Patsy's Bar i Harlem 1942, roade Hughes av ett samtal med en annan beskyddare, som klagade över sitt jobb med att göra vev vid en krigsanläggning i New Jersey. Således föddes Hughes's berömda Jesse B. Semple, a. "Simple", den afroamerikanska Everyman som tänkte på frågor om ras, politik och relationer. Simple kom först ut på tryck 13 februari 1943 i Hughes's kolumn "Härifrån till Yonder" för Chicago Defender, och blev en kolumn fixtur för de kommande 23 åren. Han var också ämnet för fem böcker, liksom en pjäs, Helt enkelt himmelsk, som kom till Broadway 1957.

Hans poesis politik

Hughes var inte'Jag är blyg över hans stöd för radikal politik från vänstern till vänster under 1930-talet, en skiva som så småningom uppmärksammade Joseph McCarthy's antikommunistiska kampanj. Hughes, som kallas för att vittna inför Senatens ständiga underutskott för undersökningar 1953, förberedde ett skriftligt uttalande på fem sidor och arrangerade ett avtal där hans mest inflammatoriska poesi inte lästes högt. Han tvingades fortfarande redogöra för dessa dikter, inklusive "En mer 'S' i U.S.A. Valda dikter publicerades 1959, det saknades särskilt de politiskt laddade verk som hade landat honom i varmt vatten.

Hans framstående arbete

Hughes'den totala produktionen av material, skriven från 1920 fram till hans död 1967, var inget annat än produktivt. Tillsammans med sina två självbiografier publicerade han 16 volymer med poesi, tre noveller, två romaner och nio barn's böcker. Han skrev också minst 20 stycken, såväl som många manus för radio, tv och film, och översatte verk av sådana författare som Jacques Roumain, Nicolás Guillén och Federico García Lorca. Och det gör det inte'Jag kan till och med redogöra för hans regelbundna korrespondens med vänner, fans och förlag, en samling så omfattande att det räckte för att fylla i nästan 500 sidor i 2015-sammanställningen, Valda brev från Langston Hughes.

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

7 fascinerande fakta om Stephen Hawking

Här är sju otroliga lurar om superstjärnforskaren.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Historia & kultur

7 roliga fakta om Bill Gates

För tjugo år sedan idag introducerade Microsoft Corporation operativsystemet Windows 95. För att fira årsdagen, här är en titt på några roliga fakta om företagets berömda medgrundare.

• Av Tim OttJun 17, 2019

Historia & kultur

7 fakta om Martha Washington

I heder av Martha Washingtons födelsedag är här sju fascinerande fakta om en av America's Founding Mothers och First First Lady.

• Av Sara Kettler 24 juni 2019

Historia & kultur

7 fakta om Indira Gandhi

Den 24 januari 1966 svarades Indira Gandhi in som Indiens första kvinnliga premiärminister. Här är sju fakta om hennes fascinerande liv och komplexa arv.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

Lite kända fakta om svart historia

Februari är Black History-månad, vilket betyder att vi varje år minns de afroamerikaner som har gjort historia - och gjort Amerika till vad det är idag. Här är 120 fakta du kanske inte vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historia & kultur

Langston Hughes påverkan på Harlem Renaissance

Författaren markerade sig i denna konstnärliga rörelse genom att bryta gränserna med sin poesi och renässans variga arv.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Historia & kultur

5 Knäppa fakta om Babe Ruth

Idag är 100-årsjubileet för när Babe Ruth gjorde sin första Major League Baseball-debut. Vi trodde att vi skulle fira med dessa fem fakta om Baben.

• Av Tim OttJun 16, 2019

Historia & kultur

7 fakta om James Dean: Smutsiga vanor, magiska krafter och mer

I dag 1955 dog 24-åriga James Dean i en bilolycka på en motorväg i Kalifornien, men nästan sex decennier senare är han fortfarande en av Hollywoods mest bestående och gåtfulla ikoner. Här är 7 avslöjande fakta om mannen bakom sexsymbolen.

• Av Bio StaffJun 18, 2019

Historia & kultur

7 Överraskande fakta om kung Henry VIII

Henry VIII krönades till kung av England 1509. Så varför fascinerar Tudor-monarken oss fortfarande? Här är några överraskande fakta.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Laddar ... Se mer