Mark Lindsey
1 
5291
1381
Synopsis
William Tecumseh Sherman's tidiga militära karriär var en nära katastrof, som måste tillfälligt befrias från befäl. Han återvände vid slaget vid Shiloh för att segra och samlade sedan 100 000 soldater som förstörde Atlanta och förstörde Georgien i sin marsch till havet. Ofta krediterades ordet "krig är helvete", han var en viktig arkitekt för modernt total krig.
Tidigt liv
William Tecumseh Sherman föddes till en framstående familj i Lancaster, Ohio, den 8 februari 1820, ett av 11 barn. Hans far, Charles Sherman, var en framgångsrik advokat och högsta domstolen i Ohio. När William var nio år gammal dog hans far plötsligt och lämnade familjen med få ekonomier. Han uppföddes av en familjvän, Thomas Ewing, en senator från Ohio och en framstående medlem i Whig-partiet. Det har varit mycket spekulationer om Sherman's mellannamn. I sina memoarer skrev han att hans far gav honom namnet William Tecumseh eftersom han beundrade Shawnee-chefen.
Tidig militär karriär
1836 säkrade senator Ewing William T. Sherman en utnämning till Förenta staternas militära akademi på West Point. Där utmärkte han sig akademiskt, men hade liten respekt för demerit-systemet. Han fick sig aldrig i djupa problem, men hade många mindre brott på denna post. Sherman tog examen 1840, sjätte i sin klass. Han såg först åtgärder mot Seminole-indianerna i Florida och hade många uppdrag genom Georgia och South Carolina, där han blev bekant med många av Old South's mest respekterade familjer.
William T. Sherman's tidiga militära karriär var allt annat än spektakulär. Till skillnad från många av hans kollegor som såg handling under det mexikansk-amerikanska kriget tillbringade Sherman denna tid stationerad i Kalifornien som en verkställande officer. 1850 gifte han sig med Eleanor Boyle Ewing, dotter till Thomas Ewing. Med sin brist på stridserfaring kände Sherman att den amerikanska armén var en återvändsgränd, och därmed avgick sin kommission 1853. Han stannade i Kalifornien under guldrushens glansdagar som bankir, men det slutade i paniken 1857 Han bosatte sig i Kansas för att utöva lag, men utan mycket framgång.
1859 var William T. Sherman huvudmästare vid en militärakademi i Louisiana. Han visade sig vara en effektiv administratör och populär bland samhället. När sektionsspänningarna ökade varnade Sherman sina avskedskapsvänner att ett krig skulle vara långt och blodig, där Norden så småningom skulle vinna. När Louisiana lämnade unionen avgick Sherman och flyttade till St. Louis och ville inte göra något med konflikten. Även om han är en konservativ för slaveri, var han en stark anhängare av unionen. Efter skjutningen på Fort Sumter bad han sin bror, senator John Sherman, att ordna en kommission i armén.
Tjänst under inbördeskriget
I maj 1861 utnämndes William T. Sherman till överste i det 13: e amerikanska infanteriet och tilldelades befäl för en brigad under general William McDowell i Washington, D.C. Han kämpade i den första striden om Bull Run, där unions trupper blev illa slagen. Han skickades sedan till Kentucky och blev djupt pessimistisk för kriget och klagade till sina överordnade över brist medan han överdrev fienden's truppstyrka. Han lämnade så småningom ledighet, ansåg olämplig för tjänsten. Pressen tog upp sina problem och beskrev honom som "galen." Det tros Sherman drabbats av en nervös nedbrytning.
I mitten av december 1861 återvände Sherman till tjänst i Missouri och tilldelades kommandon bakåt. I Kentucky gav han logistiskt stöd till brigadegeneral Ulysses S. Grant'fångst av Fort Donelson i februari 1862. Följande månad tilldelades Sherman att tjäna med Grant i Army of West Tennessee. Hans första test som befälhavare i strid kom på Shiloh.
Troligen att han var rädd för en förnyad kritik av att ha verkat alltför oroad avskedade William T. Sherman inledningsrapporter om att konfedererade general Albert Sidney Johnston befann sig i området. Han tog liten försiktighetsåtgärd när han skaffade upp staketlinjer eller skickade ut prövningar. På morgonen den 6 april 1862 slog konfederaterna med helvetet's egen raseri. Sherman och Grant samlade sina trupper och drev tillbaka rebellen offensiv om dagen'slutet. Med förstärkningar som anlände den natten kunde unionstropper starta en motattack nästa morgon och sprida de konfedererade trupperna. Erfarenheten band Sherman och Grant till en livslång vänskap.
William T. Sherman stannade kvar i väst och tjänade med Grant i den långa kampanjen mot Vicksburg. Pressen var dock obeveklig i sin kritik av båda männen. När en tidning klagade, förstördes "armén i lera-sköldpaddsekspeditioner, under ledning av en berusad [Grant] vars konfidentiella rådgivare [Sherman] var en galning." Så småningom föll Vicksburg och Sherman fick befäl över tre arméer i väst.
Utvecklas mot "Total War"
I februari 1864 inledde Sherman en kampanj från Vicksburg, Mississippi, för att förstöra järnvägscentret vid Meridian och rensa konfedererade motstånd från centrala Mississippi. Tre järnvägslinjer korsade vid Meridian, som låg mellan Jackson, statens huvudstad, och kanongjuteriet och tillverkningscentret i Selma, Alabama. Hastigheten var väsentligen, så Shermans armé avbröt försörjningslinjerna från Vicksburg och fodrade av landet. Confederatesna, under general Leonidas Polk, upprättade viss motstånd, men hans 10.000 trupper var ingen match för den 45 000 unga juggernaut. När Sherman flyttade västerut från Vicksburg, använde han fina taktik för att hålla Polk: s styrkor i fjärr för att skydda Mobile, Alabama. Den 11 februari 1864 attackerade och förstörde Shermans armé järnvägscentret vid Meridian, och spridade sedan avskiljningar i fyra riktningar och förstörde järnvägsspår, broar, bockar och all tågutrustning på deras sätt. Detta var ett förspel till Sherman & # x2019; s & # x201C; marsch till havet & # x201D; i Georgien och en viktig milstolpe i utvecklingen av strategin i inbördeskrigets obevekliga stigning mot & # x201C; totalt krig. & # x201D;
I början av september 1864, under kraftig belägring, tvingades konfedererade generalmajor John Bell Hood och hans män att evakuera Atlanta förstöra så många förnödenheter och ammunition som de kunde innan William T. Sherman tog Atlanta och slutligen brände det som återstod för det till marken. Med 60 000 män började han sin berömda "mars till havet", och rippade genom Georgien med en 60 mil bred bana av total förstörelse. Sherman förstod att för att vinna kriget och rädda unionen skulle hans armé behöva bryta söderna's vilja att slåss. Allt beordrades att förstöras i denna militära strategi, känd som "total krig."
När Grant blev president 1869 tog William T. Sherman över som generalbefälhavare för den amerikanska armén. En av hans uppgifter var att skydda byggandet av järnvägen från attacker av fientliga indier. Han trodde att indianerna var ett hinder för framsteg och beordrade total förstörelse av de stridande stammarna. Trots sin hårda behandling av indianer talade Sherman ut mot skrupelfria statliga tjänstemän som misshandlade dem på reservationerna.
Livet efter kriget
I februari 1884 gick William T. Sherman i pension från armén. Han bodde i St. Louis innan han flyttade till New York 1886. Där ägnade han sig åt teater, amatörmålning och talar vid middagar och banketter. Han avböjde att köra för ordförandeskapet och sa: "Jag accepterar inte om jag är nominerad och kommer inte att tjäna om han väljs."
William Tecumseh Sherman dog den 14 februari 1891 i New York City. Enligt hans önskemål begravdes han på Calvary Cemetery i St. Louis. President Benjamin Harrison beordrade att alla nationella flaggor skulle flygas till halv personal. Även om de blev förtvivlade i söderna som en demon som förutvånade grymheterna på civila, ger historiker Sherman höga poäng som en militärstrateg och snabbkunnig taktiker. Han förändrade krigets natur och erkände det för vad det var: "Krig är helvete."