Joseph Wood
1 
5076
734
Synopsis
Född 1880, intresserade William S. Harley sig för den tidiga utvecklingen av cykeln, vilket drev hans fascination för mekanik och teknik. Tillsammans med sin vän Arthur Davidson började han passa cyklar med en motoriserad motor. 1903 Harley, Davidson och Davidson's två bröder bildade Harley-Davidson Motor Company, snart världen's främsta motorcykeltillverkare.
Tidiga år
En av de ursprungliga grundarna av Harley-Davidson Motor Company, William Sylvester Harley, föddes 29 december 1880 i Milwaukee, Wisconsin. Ambitiös, med ett bra öga för affärer, startade Harley sin karriär vid 15 års ålder när han jobbade på en cykelfabrik.
Arbeta med honom var en barndomsvän till hans, Arthur Davidson, som, precis som Harley, hade ett sinne för mekanik. De två delade också ett djupt intresse för cyklar och var övertygade om att de kunde skapa en ny typ av mekaniserad cykel som skulle vara lättare att åka. Snart började de två vännerna experimentera med bensinmotorer och testa dem på sina egna cyklar.
Han bestämde sig för att göra ett bättre liv för sig själv, och Harley startade till college, den första i sin familj som gjorde det och slutligen fick en examen i maskinteknik från University of Wisconsin-Madison 1907.
En utbildad föredragande, Harley återvände till Milwaukee efter college och började arbeta igen med Davidson för att uppfylla deras dröm om att bygga en motoriserad cykel. De fick snart hjälp av Davidson's två äldre bröder, Walter, en järnvägsmaskinist som gav det unga företaget en skicklig mekaniker, och William, en verktygsstämman.
Harley-Davidson Motor Company
År 1903 bildade de fyra männa Harley-Davidson Motor Company, som de körde från ett litet skjul i familjen Davidson's trädgård. Harley'Namnet fick högsta fakturering eftersom han fick krediter med att komma med den ursprungliga idén till en motorcykel.
Det första året producerade företaget tre cyklar, som inkluderade en vev och pedaler samt en encylindrig motor.
Under de närmaste åren förfinade företaget motorcykelidén och lockade till sig nya affärer. År 1909 hade företaget sin egen fabrik, anställde 35 arbetare och producerade mer än tusen cyklar per år.
Bakom mycket av företaget's utveckling var Harley, en perfektionist som hällde timmar i att skapa världen's första tvåcylindriga motorcykelmotor. Han gjorde det 1907, och inom några år hade hans patenterade V-Twin-motor raket företaget's tillväxt till fantastiska 3 200 cyklar per år.
Under de kommande decennierna fortsatte Harley-Davidson att se ett stort uppsving i försäljning och popularitet. De var också efterfrågade från den amerikanska militären, som först beställdes under en 1919 sammandragning vid mexikanska-U.S.A. gränsen och senare i de globala konflikterna som följde. I början av första världskriget, en tredjedel till en halv av företaget's produktion skickades till krigsinsatsen. Under andra världskriget beställde den amerikanska militären mer än 60 000 Harley-Davidson-cyklar för de allierade' använda utomlands. Harley övervakade affären mellan företaget och krigsavdelningen. Efter kriget och in på 1950-talet var deras motorcyklar det enda amerikanska varumärket på den globala marknaden.
Fram till sin död tjänade Harley som företaget's chefingenjör och kassör. Han hade visat sig vara instrumentell i företaget'framgång och introduktion av nya cyklar. Han var också en ivrig racer och hade en passion för att testa sina nya cyklar.
Personligt liv och död
Harley gifte sig med Anna Jachthuber 1910. De hade tre barn: Ann Mary, William J. och John.
Harley dog av hjärtsvikt den 18 september 1943 vid 62 års ålder. Han begravdes på Holy Cross Cemetery och Mausoleum i Milwaukee. 1998 togs han in i Motorcykel Hall of Fame i Columbus, Ohio.