William Penn Biografi

Synopsis

William Penn föddes i London, England, den 14 oktober 1644. Son till en admiral och markägare, han utbildades i teologi och lag. Under tjugoårsåldern konverterade han till Quaker-religionen och fängslades flera gånger för sitt motstånd mot Church of England. 1681 fick han en kunglig stadga för att bilda en ny koloni i Amerika, med namnet Pennsylvania; han föreställde sig detta territorium som en fredlig fristad för medlemmar av alla religiösa övertygelser. Han dog i England den 30 juli 1718.

Tidigt liv och utbildning

William Penn föddes i London, England, den 14 oktober 1644. Hans far, Sir William Penn, var en admiral och markägare som hade blivit riddare av Charles II; hans mor, Margaret Jasper Vanderschuren, var dotter till en köpman.

Penn utbildades vid Chigwell School i Essex; han gick in i Christ Church College (University of Oxford) 1660, men förvisades för att ha kritiserat Church of England. Hans far skickade honom till Frankrike, där han studerade teologi vid den protestantiska akademin i Saumur. När han återvände till England 1664 studerade han kort.

Religiösa tro och förföljelse

Penn reste till Irland för att hantera en del av sin far's egendom, och det var där han kom i kontakt med Quaker-predikanter som inspirerade honom att gå med i deras tro. Efter sin omställning till Society of Friends började Penn kämpa för större frihet för denna marginaliserade och ofta förföljda religiösa grupp.

I slutet av 1660-talet skrev Penn flera verk om sin nya religiösa tro, från och med Sandy Foundation Shaken (1668), som ifrågasatte flera grundläggande protestantiska doktriner. Han fängslades för blasfemi i Tower of London till följd av denna publikation. När han satt i fängelse skrev han Inget kors ingen krona, ytterligare ett av hans tro. Han släpptes 1669 och fortsatte att främja Quaker-lärorna om självförnekande och social reform. Penn arresterades vid ytterligare tillfällen på anklagelser om olaglig predikning och uppmaning till ett upplopp. Han gjorde också missionärsturer genom England och till Holland och Tyskland.

Penn gifte sig med en Quaker-kvinna, Gulielma Maria Springett, 1672; paret hade tre barn tillsammans.

Grundandet av Pennsylvania

Vid 1670-talet hade Penn blivit en figur av betydelse i Quaker-samhället. 1675 ombads han att lösa en landstvist mellan Quaker-fastighetsägare i den amerikanska kolonin West New Jersey. Efter att han hade avgjort tvisten med hjälp av sina juridiska kunskaper och ledarförmågor valdes han att organisera grundandet av en Quaker-koloni i Amerika.

Penn framställde kung Charles II för ytterligare mark väster om floden Delaware, och han fick en stadga för detta territorium 1681. Han gjordes innehavare och guvernör för den nya kolonin, som kungen betitlade "Pennsylvania", och han flyttade dit 1682. Han började omedelbart styra detta "heliga experiment" genom att planera den nya kolonin's regering, skriver sin konstitution, fördelar mark till nybyggare och upprättar positiva, fredliga förbindelser med de lokala indierna. Penn's Brev till Free Society of Traders (1683) berättade om hans tidiga verksamhet i Pennsylvania.

På några sätt var Pennsylvania en snabb framgång: Det lockade många kvakare från England och Europa, liksom medlemmar i andra grupper som söker religiös tolerans. Emellertid var kolonin också upprörd av ekonomiska problem, gränstvister och politisk konflikt. 1684 återvände Penn till England, där hans förmögenhet steg och föll med förändringar i kungligt styre. Han bodde i Pennsylvania igen mellan 1699 och 1701 och reviderade dess konstitution under den tiden; efter denna vistelse bodde han i England resten av livet och lämnade kolonin under ledning av sin sekreterare, James Logan, och olika vice guvernörer.

Late Years and Death

1696 gifte Penn sig med sin andra hustru, Hannah Callowhill, med vilken han hade sju barn (hans första hustru dog 1694). Hans fru hjälpte honom i hans äganderätt till Pennsylvania i hans senare år, särskilt efter att han drabbades av en stroke 1712. Penn dog i Ruscombe, i länet Berkshire, England, den 30 juli 1718.