Den 11 december 1936 talade kung Edward VIII från Förenade kungariket sina undersåtar via ett radiomeddelande som förväntades och fortfarande chockerande.

När han noterade att han hade tjänat sina kungliga uppgifter och att han nu förklarade sin lojalitet till sin yngre bror och snart till kung George VI försökte Edward förklara varför han blev den första brittiska monarken som abdikerade tronen.

"Du måste tro mig när jag berättar att jag har funnit det omöjligt att bära den tunga ansvaren och att fullgöra mina uppgifter som kung som jag skulle vilja göra utan hjälp och stöd från den kvinna jag älskar," sade han, med hänvisning till de religiösa och kulturella hinder i vägen för att gifta sig med sin tvåskilda amerikanska älskare, Wallis Simpson.

Han lämnade landet några timmar senare och slutade en 325-dagars regeringstid som förde den storierade brittiska monarkin till en korsning. Även om en konstitutionell kris undviks, och ex-kungen nu var fri att gifta sig som han ville, garanterade prövningen att namnen på Edward och Wallis för evigt skulle vara kopplade i oändlighet.

Edward VIII gav sin abdikering sänd till nationen den 11 december 1936.

Foto: Print Collector / Getty Images

Edward åtnjöt livet som prins men fruktade att bli kung

Född 1894 som den äldsta sonen till George, hertigen av York, blev Edward arvtagare till tronen när hans far krönades till kung George V i maj 1910 och investerades formellt som prins i Wales följande sommar.

Som ung man framträdde Edward som en av de populäraste medlemmarna i kungafamiljen. Han hade tjänat under det stora kriget, om än i frontlinjerna, och tog omfattande turer i samväldet på kronans vägnar. Han förkroppsligade också personalen av en stilig, karismatisk prins och åtnjöt de sociala och sexuella förknippelserna med sin charmiga existens.

Bakom kulisserna ifrågasatte emellertid medhjälpare om prinsen hade fokus och körning för att öka ansvaret för att vara kung. Edward uttryckte också privat rädsla för tanken, eftersom han visste att han var klippt ur en annan duk än sin traditionella far. Han tillbringade mer tid på Fort Belvedere, ett hus på sydost om London, där han kunde stanna timmarna i sin trädgård och roa vänner från det höga samhället.

Han blev slagen av Simpson'självständighet och vidd

Prinsen träffade Simpson i vännernas hus i början av 1931. Några år bort från hennes skilsmässa från den amerikanska marinpiloten Earl Winfield Spencer, hon hade åter bosatt i London med sin andra make, marinmäklaren Ernest Simpson.

Av hans egen berättelse var det första mötet mellan de framtida kärleksfåglarna helt omärkligt: ​​Hämmas av en förkylning, skrev Edward i sin memoar, "hon kändes inte eller såg henne bäst ut", och deras "stiltade" konversation vände sig till det fruktade vädret.

Men deras sociala kretsar förde dem igen, och när Simpson presenterades för domstolen senare samma år, befann sig prinsen "slagen av nådan i hennes vagn och hennes rörelsers värdighet," tilllade, "Jag såg på henne som den mest oberoende kvinna jag någonsin har träffat, och för närvarande bildade hoppet att jag en dag skulle kunna dela mitt liv med henne. "

Även om Simpson inte var det't betraktade som en standardskönhet, hon hade en snabb intelligens och en obestridlig magnetism, och Edward blev besatt av denna världsliga kvinna som inte var rädd för att utmana hans nyanser. I slutändan var här den stormande prinsen av Wales, världens mest berättigade ungkarl, vilket gjorde henne till centrum för hans kungliga uppmärksamhet, och Simpson sopades upp i den romantiska intrigen.

År 1934, efter prinsen's regelbundna älskarinna gick ut på en utökad resa, Edward började avstå från de vanliga sekretessbelastningarna om deras förhållande. De semestrade tillsammans den sommaren utan hennes make, och året efter började Wallis följa prinsen till kungliga evenemang.

George V och drottning Mary var inte nöjda med närvaron av "den kvinnan", som Simpson var hånligt känd, men praktiskt taget alla kopplade till prinsen tycktes tro att hans förälskelse med amerikanen så småningom skulle passera, utan att fatta att han var fast besluten att gör henne till hans fru.

Hertiginnan och hertigen av Windsor plockar blommor på grund av sitt hem, la Moulin de la Tuilerie, i kommunen Gif-sur-Yvette, utanför Paris, Frankrike, 1955.

Foto: Frank Scherschel / LIFE Picture Collection / Getty Images

Edward insisterade på äktenskapet trots råd från sin premiärminister

Med George Vs död den 20 januari 1936 anlände uppdraget för Edward. Han bröt omedelbart med traditionen genom att titta på proklamationen av sin egen anslutning, med Simpson vid sin sida, och blev snart den första brittiska monarken som flyger i ett plan när han reste till London för sitt anslutningsråd.

Som fruktat av kungliga medhjälpare visade Edward litet intresse för någon form av vardagsstyrning. Han var huvudsakligen upptagen med att gifta sig med Simpson, och från hennes man, åtminstone, fanns det ingen pushback, eftersom affärsmannen gick med på att låta kungen ha sin väg.

Att övertyga kyrkan av England och resten av regeringen var en annan historia. Kyrkan skulle inte gifta sig med en skilsmässa med en levande före detta make & # x2014; än mindre två & # x2014; och medan kungen kunde söka en civil ceremoni, skulle handlingen placera honom i strid med hans ställning som chef för kyrkan.

Ungefär när Simpson beviljades en preliminär skilsmässa i oktober 1936 konfronterade premiärminister Stanley Baldwin äntligen Edward om hur allvarlig situationen var. Under flera möten uttryckte han sin övertygelse om att Edward-Wallis-äktenskapet inte skulle stödjas av regeringen eller det brittiska folket och förklarade varför parlamentet som representant för folket kunde bestämma vem som var lämpligt att vara drottning.

Edward föreslog ett morganatiskt äktenskap, där Simpson inte skulle få en kunglig titel, men detta förkastades. Så var också Edward's begäran att göra sitt fall till sina ämnen genom en radioadress.

Utan någon väg för kompromiss informerade Edward Baldwin den 5 december att han skulle abdicera. En lagförslag infördes i Underhuset den 10 december, och två dagar senare trädde lagen om förklaring om abdikering i kraft, vilket formellt befriade den före detta kungen för den "tunga bördan" han talade om.

Den 3 juni 1937 gifte sig Edward och Simpson på Château de Candé i Frankrike's Loire Valley, av den kungliga kapellanen som gick med på att utföra tjänsten.

Edward och Simpson levde med följderna av sitt beslut

Nu känd som hertigen och hertuginnan av Windsor tillbringade Edward och Simpson mycket av sina återstående år i Frankrike, i strid med den brittiska kungafamiljen. De skickades av för att tjäna som guvernör och första damen i Bahamas genom andra världskriget, och snävt undvikde fångning av nazistiska agenter.

Med George VI uthärda en anfall av dålig hälsa i slutet av 1940-talet, kungliga insiders kläckte enligt uppgift en plan för att Edward ska återinstalleras som regent över den unga arvingen, George's dotter Elizabeth, skulle kungen inte återhämta sig. Emellertid visade Edward igen en liten drivkraft för att återfå tronen, och ögonblicket passerade. Han deltog i begravningarna för sin bror 1952 och sin mor 1953, men drog tillbaka till att titta på krona av drottning Elizabeth i juni 1953 på tv och väntade i ytterligare 12 år tills han fick en inbjudan till en annan kunglig ceremoni.

Tillsammans med att ha förargelse mot sin man'familj, Simpson sades ha fokuserat hennes ire mot Edward, mannen som tog henne bort från sitt lyckliga London-liv och gjorde henne ett föremål för hån. Men de förblev tillsammans och levde ut sina liv som mindre kändisar tills Edward dog bort 1972. Simpson följde 1986 och blev fördjupad bredvid sin man på Royal Burial Grounds angränsande Windsor Castle.

I slutändan fick hertigen sin väg, vilket var att gifta sig med kvinnan som charmerade sig in i hans liv i början av 1930-talet, men frågan kvarstår: Var hans abdikering verkligen en kärlek, som han hävdade? Eller insisterade han på ett förbjudet äktenskap eftersom han visste att det var en väg ut ur riket som han aldrig ville ha?

Allmänheten kan fundera över de bevis som lämnats kvar i memoarer och brev, men det slutliga svaret, verkar det, ligger hos två av de mer beryktade personerna på Royal Burial Ground. 

Tim Ott har skrivit för biografi och andra A + E-webbplatser sedan 2012.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Var Edward VIII och Wallis Simpson Nazi Sympathizers?

Att ha en vänskaplig relation med Adolf Hitler spekulerade många om att hertigen och hertuginnan av Windsor var inblandade i en komplott för att störta den brittiska kronan under andra världskriget.

• Av Barbara Maranzani 20 juni 2019

Historia & kultur

7 Överraskande fakta om kung Henry VIII

Henry VIII krönades till kung av England 1509. Så varför fascinerar Tudor-monarken oss fortfarande? Här är några överraskande fakta.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Henry VIIIs misslyckade hälsa påverkade hans liv och regeringstid

Många tror att den tidigare brittiska kungen levde en oberäknelig existens på grund av pågående, och ibland oupptäckta, hälsoproblem.

• Av Barbara MaranzaniJul 30, 2019

Historia & kultur

Varför Robert Frost inte fick läsa diktet som han skrev för John F. Kennedys invigning

Då han inte kunde recitera sitt nya verk på en förblindande ljus dag improviserade poeten att leverera ett minnesvärt ögonblick för den kommande presidenten.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historia & kultur

Varför prinsessa Margaret var den värsta festgäst

Ofta bossig och svår, älskade drottning Elizabeths yngre syster att ha det bra - på andras bekostnad.

• Av Hadley MearesJun 21, 2019

Historia & kultur

Stephen Hawking: 10 av fysikerens roligaste zingrar

Hawking var lika känd för sin intelligens som för sina teorier.

• Av Tim OttJun 25, 2019

Historia & kultur

Varför Nelson Mandela betraktades som en "terrorist" av USA fram till 2008

Ronald Reagan såg den stora statsmannen som en fiende som böjde sig för att sprida kommunismen, och Margaret Thatcher sa att han hade "ett slutet sinne" i nyligen släppta dokument.

• Av Becky LittleJun 24, 2019

Historia & kultur

Late-Game Strategi: Aktivism av Jackie Robinson

Jackie Robinson, som föddes idag 1919, kommer ihåg för att ha integrerat major league baseball, men han lämnade också ett lika imponerande rekord som en korsfarare för afroamerikanska rättigheter efter att hans idrottsliga karriär slutade.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historia & kultur

Kennedys och Windsors: Parallellerna mellan de två familjerna

En är en amerikansk politisk dynasti. Den andra är brittiska royalty. Även från olika världar har deras liv sammanflätats i årtionden.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Laddar ... Se mer