Det är ett av de största olösta mysterierna i musikhistoria. Vem var kvinnan som så besegrade Ludwig van Beethoven att han var tvungen att skriva ett otroligt passionerat och inderligt kärleksbrev som har stått tidens prov? Identiteten till Beethoven & # x2019; s & # x201C; Immortal älskade & # x201D; (mer exakt översatt som & # x201C; Evigt älskade & # x201D;) har förvirrat historiker i två århundraden och till och med inspirerat en film. Men sanningen kanske aldrig är känd med säkerhet.

Brevet kanske aldrig har skickats

Efter Beethovens död i mars 1827 upptäckte hans assistent, Anton Schindler, en dold låda, som innehöll några bilder, pengar och två dokument. Det ena var ett brev, skrivet till sina bröder 1802 och senare känt som Heiligenstadt-testamentet, i vilket Beethoven beklagade sin ökande dövhet och skrev om sin förtvivlan och depression över den inverkan som sjukdomen skulle ha på hans musikaliska förmågor..

Den andra var ett brev skrivet med blyerts i Beethovens ojämna klott över 10 små sidor. Komponerad i tre skurar avslöjar det hans känslomässiga plåga och önskan efter en icke namngiven kvinna. Han längtar efter att de ska vara tillsammans och föreslår ett uppdrag på en närliggande plats som bara kallas & # x201C; K, & # x201D; vilket historiker tror var Karlsbad, nu den tjeckiska staden Karlovy Vary. Beethovens hopp om förhållandet verkar bli mörkare när han skriver. Det sista avsnittet förmedlar hans avgång att deras stora kärlek aldrig skulle vara & # x2014; när han loggar av med linjerna, & # x201C; Ever youre. Någonsin mitt. Någonsin vårt. & # X201D; Den dömda affären sammanföll med början av en av de mörkaste perioderna i Beethoven & # x2019: s liv, under vilket han inte lyckades komponera ett stort verk i flera år.

Många historiker tror att brevet faktiskt aldrig skickades, medan andra tror att Beethoven kan ha skickat en kopia av brevet medan de höll fast vid originalen. Oavsett var det tydligt av stor vikt, eftersom han höll det med honom fram till sin död, trots en peripatetisk karriär under vilken han i genomsnitt flyttade en gång om året. Tidigare forskare som försökte lösa gåtan stymmas eftersom brevet är daterat 6 och 7 juli inget år ingick, vilket gjorde det svårt att gå ihop när det skrev i hans liv. Det var först på 1950-talet som vattenmärken och andra visuella ledtrådar tillät en mer definitiv datering av 1812.

Ett antal kvinnor har tagits fram som möjliga kandidater

Beethovens romantiska liv var stenigt och han gifte sig aldrig. Han utvecklade en serie romantiska bilagor, som kan ha varit oförklarade och okonsumerade. Trots hans musikaliska framgång betydde hans relativt blygsamma sociala bakgrund att hans ofta sysselsatta med välfödda kvinnor i slutändan var meningslösa.

En pianostudent från Beethoven & # x2019; s, Dorothea von Ertmann, har citerats som en möjlig utmanare, men även om han ägnade en sonata till henne verkar deras relation ha varit icke-romantisk. Sångare Amalie Sebald matchar tidslinjen och platsen för brevet, som skrevs medan Beethoven befann sig på en läkare-beställd medicinsk reträtt i den bohemiska spa-staden Teplitz, nu Teplice. Sebald och Beethoven var båda i Teplitz sommaren 1812, men hans kända brev till henne verkar också som en vän.

Konstmästaren Anna Marie Erdödy, en anhängare och förtroende för Beethoven & # x2019; s, tillät kompositören att bo i sitt Wien-hem under en period. Hon hjälpte Beethoven att få ett kungligt beskydd och den tacksam kompositören ägnade flera verk åt henne. Men argument mot Erdödy vilar på geografi. I brevet anges att Beethoven nyligen hade sett sin älskade och stannade tillräckligt nära för att besöka henne igen kort efter att brevet skrevs & # x2014;.

En del historiker har antagit att Beethoven blev djupt kär i Therese Malfatti, kusin till en nära vän och till och med övervägde att föreslå 1810. Återigen kom pengar i vägen. Hennes rika föräldrar avvisade och hon gifte sig slutligen med en adelsman. Många forskare tror att hans & # x201C; Für Elise & # x201D; var skriven för hennes ära.

Beethoven's 'Immortal älskade' brev, hittades i en hemlig låda på sitt skrivbord, sprang 10 sidor.

Foto: Universal History Archive / Universal Images Group via Getty Images

Två systrar och en kusin har fångats upp i debatten

Julie & # x201C; Giulietta & # x201D; Guicciardi kom in i Beethovens liv i slutet av 1790-talet. Den rika dotter till ädla föräldrar, hon började ta pianolektioner med honom 1801, och han blev nästan omedelbart kär i henne. Hennes äktenskap med en greve, som också var en kompositör, gjorde till synes lite för att dämpa Beethovens ardor. Han ägnade sin berömda & # x201C; Moonlight Sonata & # x201D; till Guicciardi och berättade senare till Anton Schindler att hon hade varit en stor kärlek. Schindler utnyttjade i sin tur Guicciardi som & # x201C; Immortal Beloved & # x201D; i hans biografi om Beethoven, men den idén har sedan har bestridits, särskilt för att hon verkar ha försvunnit från Beethoven & # x2019: s liv flera år innan brevet skrivdes.

Bland de som tvivlade på Giulietta Guicciardis kandidatur var hennes egen kusin, Teréz Brunsvik. Familjen Brunsvik var medlemmar i den ungerska adeln, och både hon och hennes syster Josephine var elever i Beethoven. Återigen verkar han snabbt ha fallit för Josephine och förblivit nära henne efter sitt äktenskap. När hon änka efter flera år senare förföljde han sin sak. Bevis på hans känslor kom först på 1950-talet, då en biograf i Beethoven publicerade mer än ett dussin kärleksbrev skrivna till Brunsvik.

Brunsvik var rädd för att hon skulle förlora vårdnad om sina aristokratiska födda barn om hon gifte sig med en vanlig, Brunsvik uppenbarligen uppvisade Beethoven. Men efter att ha fått ett barn utanför äktenskapet gifte hon sig med en vanlig, med katastrofala resultat. Det dåligt anpassade paret grälde och separerade snabbt och fick Teréz Brunsvik att skriva kryptiskt i sin dagbok att Josephine skulle ha haft det bättre med Beethoven.

Spännande, båda systrarna & # x2019; dagböckerna är nästan tyst under stora delar av sommaren 1812, när det trodde Josephine var i Prag, som Beethoven besökte på väg till Teplitz. Nio månader efter & # x201C; älskade & # x201D; brev skrivs, födde Brunsvik en dotter, som vissa historiker har teoretiserat var Beethoven & # x2019; s, även om det inte finns några definitiva bevis. Efter år av ekonomisk och emotionell oro dog Brunsvik 1821.

Antonie Brentano och hennes man var nära vänner med Beethoven. Kompositören ägnade ett nytt verk

Foto: ullstein bild / ullstein bild via Getty Images

En annan utmanare kom fram på 1970-talet

Dotter till en österrikisk diplomat, Antonie & # x201C; Toni & # x201D; Brentano var djupt engagerad i konsten och blev mycket nära med Beethoven omkring 1810. Hon var också i Prag i början av juli 1812, innan hon åkte till Karlsbad samma vecka Beethoven skrev & # x201C; älskade & # x201D; brev. (Beethoven anlände dit två veckor senare.)

Beethoven ägnade ett nytt verk till Brentano senare samma år, & # x201C; An die Geliebte, & # x201D; som kan översättas till & # x201C; Till den älskade. & # x201D; Den ursprungliga poängen innehåller en inskription, som tros ligga i Brentanos skrivande, där hon bad Beethoven att komponera det åt henne. En bild av Brentano, ursprungligen tänkt att skildra Anna Marie Erdödy, hittades i lådan med & # x201C; älskade & # x201D; brev.

Skeptiker påpekar dock att till skillnad från många av de andra kvinnorna i Beethoven & # x2019; s liv var Brentano lyckligt gift & # x2014; och var gravid med sitt sjätte barn sommaren 1812. Hennes man var lika nära Beethoven som hon var, och båda Brentanos förblev vänliga med Beethoven tills hans död. Beethoven kan ha varit dumt när det kom till kärlek, men han var i alla fall en ytterst hederlig man, vilket fick många att tvivla på att han skulle ha bedrivit en passionerad affär under sin goda vän & # x2019; s näsa.

De 'Immortal älskade' film hade nästan säkert fel

1994-filmen, med Gary Oldman som Beethoven, vann plauditer för sin stämningsfulla och kreativa användning av kompositörens musik. Men det missade starkt märket, enligt historiker och forskare.

I filmen går Beethoven & # x2019; s assistent på jakt efter & # x201C; älskade & # x201D; efter att ha hittat brevet efter Beethovens död. Han upptäcker att kvinnan som & # x2019; väckte en sådan passion var Beethoven & # x2019: s svärerska, Johanna. Dotter till välmående Wienhandlare, hennes affär med Beethoven lämnar henne gravid. När han försenar att gifta sig med henne, gifter hon sig med sin yngre bror, Kaspar Anton Karl (allmänt känd som Karl). Filmen visar det tumultiga förhållandet mellan Beethoven och Johanna, och deras obesvarade kärlek, med Johanna som bara kan läsa Beethoven & # x2019; s brinnande kärleksbrev efter hans död.

Stor skärm svängande som historien var, den är inte kvadratisk med fakta. Beethoven och Johanna hade ett berömt hemskt förhållande, och han avvisade starkt att hon gifte sig med sin bror. Hennes engagemang och övertygelse i ett efterföljande underslagsschema & # x2014; nästan samtidigt som & # x201C; älskade & # x201D; brev skrivs & # x2014; nästan säkert höjde Beethoven & # x2019; s ogillar.

När Karl utvecklade tuberkulos bara några år efter att gifta sig med Johanna, dikterade han inledningsvis en testam som gav ensam vårdnad om sin son, Karl, till Beethoven, inte till Johanna. Medan Karl uttryckte sitt hopp om att de två kunde lägga åt sina skillnader åt sidan för barnets skull, startade hans död 1815 en årslång, mycket acrimonious vårdnadskamp, ​​som tog en stor känslomässig toll på alla inblandade, djupt påverkande Beethoven & # x2019; s psykologiska tillstånd och leder hans brorson till självmordsförsök. 

Barbara Maranzani är en NY-baserad författare och redaktör med fokus på amerikansk och europeisk historia.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Vad var Christopher Columbus arv?

Den berömda utforskaren letade alltid efter nya platser, men hans bestående arv har människor som söker efter hans sanna nationalitet.

• Av Barbara MaranzaniJun 17, 2019

Historia & kultur

Var Mata Hari en spion eller syndabock?

Mer än ett sekel efter hennes avrättning på spionage-anklagelser under första världskriget fortsätter debatten om den legendariska Mata Hari's skuld eller oskyldighet.

• Av Barbara MaranzaniJun 24, 2019

Historia & kultur

Var Shakespeare den verkliga författaren av hans spel?

Teorier tyder på att författaren inte komponerade sina berömda verk som 'Hamlet' och 'Julius Caesar.'

• Av Barbara MaranzaniJun 28, 2019

Historia & kultur

Vad Abraham Lincoln bar i fickorna natten han dödades

Det personliga innehållet placerades i en låda och avslöjades inte förrän mer än 100 år efter presidentens mord.

• Av Barbara MaranzaniJun 10, 2019

Historia & kultur

Vem var Hitlers mor?

Klara Pözl Hitler ägnades åt sin son Adolf, och deras var en av de få nära relationerna i Hitlers liv.

• Av Sara KettlerJun 14, 2019

Historia & kultur

Vem var Maria Altmann? Den verkliga berättelsen bakom 'kvinna i guld'

"Woman in Gold", en känslomässig ny film som öppnar den här veckan, och spelar Helen Mirren som Maria Altmann, en verklig judisk flykting vars familjs konst stulits av nazister under andra världskriget.

• Av Catherine McHughJun 24, 2019

Historia & kultur

Hur Isaac Newton förändrade vår värld

Krediterad som en av de vetenskapliga revolutionens stora sinnen har Newtons fynd från 1600-talet gjutit vår moderna värld.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

Vem var Dr. Seuss inspiration för Grinch? Han själv!

Den rimmande barnbokförfattaren var bara tvungen att titta i spegeln för att hitta sin antikulamuse.

• Av Brad WitterJun 17, 2019

Historia & kultur

Hur Mozart skapade - och nästan förlorat - en förmögenhet

Musikerns fluktuerande ekonomiska status fick många att tro att han dog en pauper.

• Av Barbara MaranzaniJul 22, 2019

Laddar ... Se mer