& # x201C; Vem i världen är jag? & # x201D; Alice funderar över i Lewis Carroll's Alice & # x2019; s Adventures in Wonderland. "Ah, det är det stora pusslet." Utanför sidorna i den fantastiska romanen från 1865, dock den verkliga Alice'identiteten är mycket mindre av ett mysterium.

Medan en ung tjej helt och hållet aldrig tumlade ner ett kaninhål till ett nyckfullt land med excentriska karaktärer som en tea-party-värd Mad Hatter, en evigt sent vit kanin eller en ondskande grinande Cheshire Cat, en mörkhårig 10-årig som heter Alice Liddell inspirerade den ikoniska berättelsen. I själva verket hänvisade Carroll (riktigt namn: Charles Lutwidge Dodgson) till och med en gång till Liddell som en & # x201C; utan vars spädbarnsbeskydd skulle jag kanske aldrig ha skrivit alls. & # X201D;

Född 4 maj 1852 i Westminster, England, var Liddell den fjärde av Henry och Lorina Liddell's 10 barn. Hennes far, dekanen för Christ Church, blev först bekant med Carroll på högskolan där författaren arbetade som matematikhandledare. Som Carroll noterade i sin dagbok, var det den 25 april 1856, som han först träffade den unga Alice.

Alice Liddell, inspiration för Lewis Carroll's fiktiva karaktär Alice i 'Alice i Underlandet.'

Foto: Lewis Carroll / Hulton Archive / Getty Images

En ivrig fotograf, Carroll blev inbjuden av Henry Liddell att ta bilder av sin familj (i synnerhet Alice) och bildade ett nära band med familjen. Den 4 juli 1862 tog Carroll och en vän en då 10-årig Alice, liksom hennes systrar Lorina och Edith, på en båttur från Oxford till den närliggande staden Godstow för att ha en tesfest på flodstranden . Det var denna dag som den nu berömda historien föddes.

Under sin utflykt underhöll Carroll flickorna genom att göra en fantastisk historia om en ung flicka som heter Alice. Det verkliga Alice var så förtrollat ​​av berättelsen, att hon bad honom att skriva ner berättelsen så att hon kunde läsa den igen och igen.

Hans nästan dagliga möten med Alice och de andra Liddell-barnen stannade emellertid ett mystiskt plötsligt stopp sommaren följande. Medan orsaken förmodligen förklarades i hans dagbok, var den sida som kan innehålla svaret utskurna efter hans död 1898. Och så är mysteriets moln kvar.

Liddells gjorde slutligen en återkomst i sin dagbok i slutet av 1864, och som en julklapp det året, beviljade han Alice'önskan, ger henne en handskriven och illustrerad kopia av det han då kallade Alice & # x2019; s Adventures Under Ground.

Alice Liddell fotograferad av Lewis Carrol sommaren 1858.

Foto: National Media Museum / SSPL / Getty Images

Under tiden fortsatte författaren att utvidga historien & # x2014; nästan fördubblar det i längd & # x2014; och publicerade en roman året efter med en ny titel föreslagen av hennes far: Alice & # x2019; s Adventures in Wonderland. Men när Alice blev äldre verkade deras vänskap spridas. När Alice var 12 år skrev han att hon verkade & # x201C; & # x2026; ändrade en hel del, och knappast till det bättre & # x2026; & # x201D;

När Alice växte upp & # x2014; och in i hennes plats i det viktorianska samhället & # x2014; hon träffade drottning Victoria: s yngsta son, Prince Leopold, medan de kungliga förföljer en grundutbildning vid Christ Church. I en berättelse som mycket väl kunde ha varit basen för en annan saga, blev paret kär, men drottningen insisterade på att hennes son skulle gifta sig med en kvinna med kunglig släkt och därmed hålla paret isär. När hon var 28 år gifte sig Alice med den rika cricketer Reginald Hargreaves, en annan Christ Church-student, vid Westminster Abbey 1880. Först efter hennes bröllop följde prins Leopold med sin mammas önskemål, gifte sig med en tysk prinsessa 1883.

Precis som Carroll gjorde i sin bok, fortsatte Prince Leopold att ge Alice sin dotter Alice's namn. I sin tur namngav Alice den andra av sina tre söner Leopold och bad prinsen att vara pojkens gudfader. I en tragediuppgång dödades emellertid Alice & son x Leopold och hans äldre bror Alan under andra världskriget. Alice och Reginald Hargreaves yngsta son, Caryl, blev deras enda överlevande barn.

Till synes oförmögen att återhämta sig från chocken att förlora sina två äldsta söner dog Reginald 1926. För hennes del förblev Alice aktiv i det höga samhället och sålde 1928 den illustrerade Alice & # x2019; s Adventures Under Ground manuskript som hon gav till henne av Carroll när hon var barn till en amerikansk återförsäljare för 15 400 £, eller ungefär mer än 20 000 USD vid dagens standard. (1948 gavs det handskrivna verket tillbaka till Storbritannien och finns nu i British Museum.)

För att hedra hundraårsdagen av Carroll & # x2019; s födelse, en 80-årig Alice, reste med sin son och syster till New York 1932 för att delta i en Lewis Carroll-utställning och få en hedersdoktorat från Columbia University för & # x201C; vaknar med hennes flickvän & # x2019; s charmar det geniala fantasin hos en matematiker som är bekant med imaginära mängder och rör om honom för att avslöja hans fullständiga förståelse för ett barns hjärta. & # x201D;

Två år senare dog Alice vid 82 års ålder, men hennes arv fortsätter att leva vidare. Hon kanske inte har gett någon mer en känsla av undring som hon gjorde för Carroll, dock. Som historikern skrev Martin Gardner 1960 & # x2019; s Den kommenterade Alice, & # x201C; En lång procession av charmiga små flickor (vi vet idag att de var charmiga från sina fotografier) ​​hoppade över Carroll'liv, men ingen har någonsin tagit plats för hans första kärlek, Alice Liddell. 'Jag har haft en massa barnvänner sedan din tid,' skrev han till henne efter hennes äktenskap, 'men de har varit en helt annan sak. & # x2019; & # x201D;

Brad Witter är en New York City-baserad författare och redaktör som specialiserat sig på popkultur, kändisar och underhållningsjournalistik.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

'Suffragette': De riktiga kvinnorna som inspirerade filmen

Lär dig mer om sex verkliga kvinnor (plus en man) som kämpade för kvinnors rätt att rösta.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Historia & kultur

Den verkliga historien bakom 'Amazing Grace'

Den älskade salmen och dess författare John Newton, en före detta slavhandlare, har inspirerat en ny Broadway-musikal, men den sanna historien är komplex och tvetydig.

• Av David ShewardMar 17, 2016

Historia & kultur

Fru C. J. Walker och 9 svarta uppfinnar som förändrade ditt liv

Från hårvårdsprodukter till strykbrädan påverkar skapelserna från dessa afroamerikaner fortfarande din vardag.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historia & kultur

Vem var Maria Altmann? Den verkliga berättelsen bakom 'kvinna i guld'

"Woman in Gold", en känslomässig ny film som öppnar den här veckan, och spelar Helen Mirren som Maria Altmann, en verklig judisk flykting vars familjs konst stulits av nazister under andra världskriget.

• Av Catherine McHughJun 24, 2019

Historia & kultur

Vem var Dr. Seuss inspiration för Grinch? Han själv!

Den rimmande barnbokförfattaren var bara tvungen att titta i spegeln för att hitta sin antikulamuse.

• Av Brad WitterJun 17, 2019

Historia & kultur

Martin Luther King Jr. och 8 svarta aktivister som ledde rörelsen för medborgerliga rättigheter

Dessa visionära afroamerikanska aktivister var några av de mest vokala agenterna för rasförändringar.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historia & kultur

Vem var Beethovens "odödliga älskade"?

"Din någonsin. Någonsin mitt. Någonsin vårt. ' Två århundraden senare har historiker fortfarande inte kommit överens om identiteten på kvinnan som inspirerade kompositörens berömda linjer.

• Av Barbara MaranzaniJul 15, 2019

Historia & kultur

Fyra oräddslösa vänner: Möt de verkliga spionerna av "Turn"

AMC: s "Turn" följer livet för de vågade medlemmarna av Culper Spy Ring, som riskerade sina liv för att hjälpa till att vinna revolutionära kriget. Här är en titt på de riktiga människorna bakom karaktärerna.

• Av Wendy MeadJun 16, 2019

Celebrity

Möt Mary Austin, kvinnan som stal Freddie Mercurys hjärta

Gå in i Freddie Mercurys förhållande till Mary Austin, kvinnan som inspirerade drottningens låt "Love of My Life."

• Av Colin BertramJul 17, 2019

Laddar ... Se mer