Toni Morrison Biografi

Vem var Toni Morrison?

Född 18 februari 1931 i Lorain, Ohio, är Toni Morrison Nobelpris- och Pulitzerprisvinnande romanförfattare, redaktör och professor. Hennes romaner är kända för sina episka teman, utsökta språk och rikt detaljerade afroamerikanska karaktärer som är centrala för deras berättelser. Bland hennes mest kända romaner är Det blåaste ögat, sula, Song av Salomo, Älskad, Jazz, Kärlek och En barmhärtighet. Morrison har förtjänat en uppsjö av utmärkelser i bokvärlden och hedersgrader och fick också presidentens medalj för frihet 2012.

Toni Morrison

Foto: PATRICK KOVARIK / AFP / GettyImages

Tidigt liv och utbildning

Född Chloe Anthony Wofford den 18 februari 1931 i Lorain, Ohio, var Toni Morrison den näst äldsta av fyra barn. Hennes far, George Wofford, arbetade främst som svetsare, men hade flera jobb på en gång för att stödja familjen. Hennes mamma, Rama, var en hushållsarbetare. Morrison krediterade senare sina föräldrar med att förena henne en kärlek till läsning, musik och folklore tillsammans med tydlighet och perspektiv.

När hon bodde i ett integrerat grannskap blev Morrison inte helt medveten om rasdelningar förrän hon var i tonåren. "När jag gick i första klass trodde ingen att jag var underlägsen. Jag var den enda svarta i klassen och det enda barnet som kunde läsa," berättade hon senare till en reporter från The New York Times. Tillägnad sina studier tog Morrison latin i skolan och läste många stora europeiska litteraturverk. Hon tog examen från Lorain High School 1949.

Vid Howard University fortsatte Morrison sitt intresse för litteratur. Hon tog examen på engelska och valde klassikerna för sin minderåriga. Efter examen från Howard 1953 fortsatte Morrison sin utbildning vid Cornell University. Hon skrev sin avhandling om verken av Virginia Woolf och William Faulkner och avslutade sin mästare'examen 1955. Hon flyttade sedan till Lone Star State för att undervisa vid Texas Southern University.

Livet som moder och slumpmässigt husredaktör

1957 återvände Morrison till Howard University för att undervisa i engelska. Där träffade hon Harold Morrison, en arkitekt ursprungligen från Jamaica. Paret gifte sig 1958 och välkomnade sitt första barn, Harold, 1961. Efter hennes son föddes Morrison i en författargrupp som träffades på campus. Hon började arbeta med sin första roman med gruppen, som började som en novell.

Morrison beslutade att lämna Howard 1963. Efter att ha tillbringat sommaren med att resa med sin familj i Europa, återvände hon till USA med sin son. Hennes man hade dock beslutat att flytta tillbaka till Jamaica. Då var Morrison gravid med sitt andra barn. Hon flyttade hem för att bo med sin familj i Ohio innan sonen Slade föddes 1964. Året efter flyttade hon med sina söner till Syracuse, New York, där hon arbetade för en lärobokförlag som seniorredaktör. Morrison gick senare till jobbet för Random House, där hon redigerade verk av Toni Cade Bambara och Gayl Jones, känd för sin litterära fiktion, liksom armaturer som Angela Davis och Muhammad Ali. 

Toni Morrison's Böcker

'Det blåaste ögat'

Morrison's första roman, Det blåaste ögat, publicerades 1970. Hon använde som sitt litterära förnamn "Toni", baserat på ett smeknamn härrörande från St. Anthony efter hon'd gick med i den katolska kyrkan. Boken följer en ung afroamerikansk flicka, Pecola Breedlove, som tror att hennes otroligt svåra liv skulle vara bättre om hon bara hade blå ögon. Den kontroversiella boken gjorde det inte'Jag säljer bra, med Morrison i ett efterord från 1994 att mottagandet av verket var parallellt med hur hennes huvudkaraktär behandlades av världen: "avskedad, trivialiserad, felaktig." 

'sula'

Morrison fortsatte dock att utforska den afroamerikanska upplevelsen i dess många former och epoker i sitt arbete. Hennes nästa roman, sula (1973), utforskar gott och ont genom vänskap mellan två kvinnor som växte upp tillsammans i Ohio. sula nominerades till American Book Award.

'Song av Salomo'

Song av Salomo (1977) blev det första verket av en afroamerikansk författare som har varit ett markerat urval i Book of the Month-klubben sedan Native Son av Richard Wright. Den lyriska berättelsen följer resan från Milkman Dead, en Midwestern urban denizen som försöker förstå familjens rötter och de ofta hårda verkligheterna i hans värld. Morrison fick ett antal utmärkelser för romanen, som skulle fortsätta att vinna National Book Critics Circle Award och bli en ständig favorit bland akademiker och allmänna läsare.

Pulitzer för 'Älskad'

En stigande litterär stjärna, Morrison utnämndes till National Council on the Arts 1980. Året efter, Tar Baby publicerades. Den karibiska baserade romanen hämtade lite inspiration från folket och fick en definitivt blandad reaktion från kritiker. Hennes nästa verk visade sig dock vara ett av hennes största mästerverk. Älskad (1987) utforskar kärlek och det övernaturliga. Inspirerad av den verkliga figuren Margaret Garner, är huvudpersonen Sethe, en före detta slav, hemsökt av sitt beslut att döda sina barn snarare än att se dem bli förslavade. Tre av hennes barn överlevde, men hennes spädbarn dog vid hennes hand. Ändå Sethe's dotter återvänder som en levande enhet som blir en obeveklig närvaro i sitt hem. För detta trollbindande verk vann Morrison flera litterära priser, däribland 1988 års Pulitzer-pris för fiktion. Tio år senare förvandlades boken till en film med Oprah Winfrey, Thandie Newton och Danny Glover.

Morrison vinner ett nobelpris 1993

Morrison blev professor vid Princeton University 1989 och fortsatte att producera fantastiska verk, inklusive Spela i mörkret: Vithet och den litterära fantasin (1992). Som erkännande av sina bidrag till sitt område fick hon Nobelpriset i litteratur 1993, vilket gjorde henne till den första afroamerikanska kvinnan som valts ut till utmärkelsen. Året efter publicerade hon romanen Jazz, som utforskar äktenskaplig kärlek och förråd i 1900-talets Harlem.

På Princeton etablerade Morrison en speciell workshop för författare och artister som kallas Princeton Atelier 1994. Programmet utformades för att hjälpa eleverna att skapa originella verk inom olika konstnärliga områden. 

Fler böcker av Morrison

'Paradis'

Utanför sitt akademiska arbete fortsatte Morrison att skriva nya skönlitteratur. Hennes nästa roman, Paradis (1998), som fokuserar på en fiktiv afroamerikansk stad som heter Ruby, fick blandade recensioner.

Barn's Böcker

1999 grenade Morrison sig till barn's litteratur. Hon arbetade med sin konstnärsson Slade på The Big Box (1999), The Book of Mean People (2002), Myran eller gräshoppan? (2003) och Little Cloud och Lady Wind (2010). Hon har också utforskat andra genrer och skrivt pjäsen Drömmer Emmett i mitten av 1980-talet och texterna till "Fyra låtar" med kompositören Andre Previn 1994 och "Sweet Talk" med kompositören Richard Danielpour 1997. Och 2000, Det blåaste ögat, som ursprungligen hade blygsam försäljning, blev en litterär blockbuster efter att ha valts som valet av Oprah Book Club, och skulle sälja hundratusentals kopior. 

'Kärlek'

Hennes nästa roman, Kärlek (2003) delar sin berättelse mellan det förflutna och det nuvarande. Bill Cosey, en rik entreprenör och ägare av Cosey Hotel and Resort, är den centrala figuren i arbetet. Flashbacks utforskar hans samhällsliv och felaktiga relationer med kvinnor, med hans död som kastar en lång skugga på nuet. En kritiker för Utgivare's Veckovis berömde boken och säger att "Morrison har skapat en underbar, ståtlig roman vars mysterier gradvis upptäckts."

Att skriva en Libretto

2006 meddelade Morrison att hon gick i pension från Princeton. Det året, New York Times bokrecension som heter Älskad den bästa romanen under de senaste 25 åren. Hon fortsatte att utforska nya konstformer och skrev libretto för Margaret Garner, en amerikansk opera som utforskar slaveriets tragedi genom en kvinnas sanna livshistoria's erfarenheter. Arbetet debuterade på New York City Opera 2007.

Morrison reste tillbaka till de tidiga dagarna av kolonialismen i Amerika för En barmhärtighet (2008), en bok som vissa har tolkat som en sidvändare i sin utveckling. Återigen måste en kvinna som är både slav och mamma göra ett fruktansvärt val när det gäller sitt barn, som blir en del av ett expanderande hus. Som kritiker från Washington Post som beskrivs det, är romanen "en sammansmältning av mysterium, historia och längtan" med New York Times som utarbetar verket som en av årets 10 bästa böcker. 

Morrison's Nonfiction Books

Förutom sina många romaner har Morrison också skapat facklitteratur. Hon publicerade en samling av sina uppsatser, recensioner och tal, Vad som rör sig vid marginalen, 2008.

Morrison talade om censur i oktober 2009 efter att en av hennes böcker förbjöds på en gymnasium i Michigan. Hon tjänade som redaktör för Bränn den här boken, en samling essays om censur och kraften i det skriftliga ordet, som publicerades samma år. Hon berättade för en folkmassa som samlades för lanseringen av Free Speech Leadership Council om vikten av att bekämpa censur. "Tanken som leder till att jag funderar på med rädsla för radering av andra röster, av oskrivna romaner, dikter som viskas eller sväljs av rädsla för att bli överhörda av fel människor, förbjudna språk som blomstrar under jorden, essayister' ifrågasätter utmanande myndighet som aldrig ställts, ostadierade spelningar, avbrutna filmer & # x2014; den tanken är en mardröm. Som om ett helt universum beskrivs med osynligt bläck, sade Morrison.

2017 släppte författaren Andras ursprung & # x2014; en utforskning av ras, rädsla, massmigration och gränser & # x2014; baserat på hennes Norton-föreläsningar på Harvard.

Morrison's Sen karriärböcker

'Hem'

Morrison fortsatte att vara en av litteraturen's fantastiska berättare genom 80-talet. Hon publicerade romanen Hem 2012 utforskade en period av amerikansk historia än en gång & # x2014; den här gången efter Koreas krigstid. "Jag försökte ta av skurven från '50-talet, den allmänna idén om det som mycket bekväma, lyckliga, nostalgiska. Galna män. Åh snälla, sade hon till väktare med hänvisning till att välja inställning. "Det var ett hemskt krig som du inte gjorde't kalla ett krig, där 58 000 människor dog. Det fanns McCarthy. "Hennes huvudperson, Frank, är en veteran som lider av posttraumatisk stressstörning, ett tillstånd som påverkar hans relationer och funktionsförmåga i världen negativt.

När han skrev romanen upplevde Morrison en stor personlig förlust. Hennes son Slade dog av cancer i bukspottkörteln i december 2010.

Ungefär den tiden det Hem publicerades, debuterade Morrison också ett annat verk: Hon arbetade med operadirektören Peter Sellars och låtskrivaren Rokia Traoré på en ny produktion inspirerad av William Shakespeare's Othello. Trioen fokuserade på förhållandet mellan Othello's fru Desdemona och hennes afrikanska sjuksköterska, Barbary, i Desdemona, som hade premiär i London sommaren 2012. Samma år fick Morrison presidentens medalj för frihet från president Barack Obama.  

'Gud hjälper barnet'

2015 publicerade Morrison Gud hjälper barnet, en skiktad novella med fokus på upplevelserna av karaktären Bride & # x2014; en ung, mörkhårig svart kvinna som arbetar inom kosmetikindustrin medan man räknar med avvisningarna från sitt förflutna. Samma år sände BBC dokumentären Toni Morrison kommer ihåg. Hösten 2016 fick hon Pen / Saul Bellow Award for Achievement in American Fiction.

Död

Morrison dog den 5 augusti 2019 på Montefiore Medical Center i New York.