Robert De Niro som Bernie Madoff i HBO-biopik 'Wizard of Lies.'

(Foto: Craig Blankehorn / Courtesy HBO)

HBO biopic Wizard of Lies, som har premiär i morgon, stjärnor Robert De Niro som Bernard L. Madoff, den dömda finansmannen som organiserade det största Ponzi-schemat i U.S. historia, värt 64,8 miljarder dollar på papper. Filmen är baserad på 2011-boken Wizard of Lies: Bernie Madoff and the Death of Trust (St. Martin & # x2019; s), författad av New York Times reportern Diana B. Henriques, som intervjuade Madoff i sitt North Carolina-fängelse förutom att utbyta skriftlig korrespondens. En prestation av omfattande berättelse nonfiction som beskriver Madoffs berättelse såväl som den tidiga tidvattnen på den amerikanska aktiemarknaden, Henriques & # x2019; s verk kunde lätt ha gett upphov till en miniserie eller flerdelad dokumentär. (En oberoende miniserie, Madoff, med Richard Dreyfuss och Blythe Danner, som sändes på ABC i början av 2016.) I stället HBO-biopik, enligt instruktion av Barry Levinson (God morgon, Vietnam, Regn mannen, Bugsy, etc.) fokuserar främst på ärendet, som inleddes i december 2008 kring tidpunkten för finanskrisen, och dess inverkan på Madoffs. 

Som rådgivare fick Madoff stora mängder pengar som ska placeras i investeringar, men filtrerade i stället poolerna med kontanter för att täcka kundens inlösen samt finansiera sin familj's posh livsstil. Utan någon riktig fråga om Madoffs skuld när han en gång bekände, ger filmen glimtar till hur brottet drogs bort. En minnesvärd, lite svår att titta på sekvensen fokuserar på svårigheterna för målen för schemat & # x2014; offren i verkliga världen sträckte sig från arbetare med blygsamma medel till rika hedgefondinvesterare & # x2014; men medlemmarna i Madoff-familjen hålls vid framåt, med Wizard of Lies att bli en skarp, kall meditation om hur gärningen skapade krusningar av främling, emotionell dysfunktion och död.

Som förväntat tar filmen friheter med källmaterial. En scen som tillskriver en jämförelse av fru Ruth Madoff (Michelle Pfeiffer) till skådespelerskan Goldie Hawn är positionerad som kommer från Bernard när den faktiskt kom från en vän. En annan scen som är unik för filmen visar Madoffs vid ett speciellt evenemang i Montauk, där deras oroande dynamik ligger bara under ett partytält. De Niro & # x2019; s skildring av finansiären är den av en stoisk mastermind som när det gäller hans barn också är en mobbing och manipulator. Han bibehåller dock stor hängivenhet från sina söner, särskilt äldre syskon Mark. Pfeiffer & # x2019; s tur som fru Ruth är särskilt nykter, en siffra som inser att hon & # x2019; s byggde sin värld runt man och barn utan att ta sig tid att kultivera sitt eget liv. 

Många har undrat om Ruth och barn var intresserade av patriarkens brott. Filmen, som följer den tankeband som presenterades i boken, stod de var omedvetna, vilket ändå inte hindrar en arg allmänhet från att söka vedergällning under ekonomiskt farliga tider. Henriques visas på skärmen som sig själv, intervjuar en dämpad Madoff i fängelse och tjänar som ett stand-in för publiken. Med tanke på omfånget för ärendet lämnar filmen korthet frågor obesvarade: Hur många andra var kända? Hur lyckades Madoffs offer i slutändan? Vilka förändringar förändrade fallet i deras världsbild? 

Här är ett litet urval av ytterligare fakta kring Madoff, av vilka vissa också får skärmbehandling. 

Personlig historia

Madoff växte upp i Laurelton, Queens med en far som var en kämpande företagare. Även om han på en tidpunkt överväger att förfölja lag, övergav Madoff idén och gick in i världen över aktuella lager. Hans första berättelse om olaglig verksamhet var 1962, då han påstås täcka sitt brott mot branschriktlinjer som var tänkt att skydda klienter från högriskföretag. Madoff gick så småningom in i arbitrage och grundade sitt eget företag. Han skulle bli en viktig förespråkare för automatisering för aktiehandel under 1970-talet och var också en nyckelaktör för att ansluta NYSE till regionala börser i andra delar av landet. Ironiskt nog, även med sin teknologipush, kom en ledtråd om att Madoff & # x2019; s affärer var bedrägliga i form av hans kontoutdrag, som fortsatte att skrivas ut och skickas i en tid då kunder hos andra värdepappersföretag kunde kontrollera sina konton elektroniskt. 

Bernard L. Madoff lämnar USA: s federala domstol efter en utfrågning om hans borgen den 14 januari 2009 i New York.

(Foto: TIMOTHY A. CLARY / AFP / Getty Images)

Origins of Scheme

Mycket av Madoff-fallet är fortfarande ett mysterium. En stor fråga handlar om när bedräglig aktivitet exakt började. Madoff hävdade att systemet började 1992, men ändå finns det gott om bevis från Henriques & # x2019: s berättelser om att systemet kunde ha börjat betydligt tidigare. (Efter intervjun skulle reportern beskriva Madoff som en masterbedräger.) Flera ytterligare anställda på Madoff var inblandade i fallet, och arbitragehandlaren David Krugel skulle vittna som en del av en skyldig grund att han hade börjat förfalska handlingar för företaget under det tidiga 70-talet. Även om Madoff skulle hävda att han agerade ensam, motsattes en sådan uttalande i slutändan av handlingarna och vittnesmålen från Frank DiPascali Jr, som spelades i filmen av Hank Azaria, en anställd som var i framkant för att förfalska handelsinformation via datorteknik. 

Michelle Pfeiffer som Ruth Madoff och Robert De Niro som Bernie Madoff i HBO's 'Wizard of Lies.'

(Foto: Craig Blankehorn / Courtesy HBO)

Släppa den överdådiga livsstilen

Den äldre Madoffs verkade ursprungligen inte & # x2019; antingen förstå eller bry sig om att föremål som köpts och medel som erhållits via bedrägliga medel inte kunde anses vara legitima som deras. Madoff försökte skicka ut checkar på totalt 173 miljoner dollar till vänner och familj när han insåg att hans system skulle upptäckas, bara för att stoppas när hans söner förvandlade honom efter att ha fått juridisk rådgivning om att de kunde ses som medarbetare. Vid en tidpunkt, innan de försökte självmord genom att ta en stor mängd Ambien (en handling som Ruth skulle betrakta som ett misstag), skickade Madoffs en rad smycken och personliga ägodelar till nära och kära. Förutom deras hem och båtar, är mycket av Madoffs & # x2019; personliga ägodelar har auktionerats upp genom åren av U.S. Marshals Service för att tillhandahålla restitution till offren. 

Familjeband och tragedi

Ruth besökte ursprungligen sin man i fängelset, men avslutade så småningom alla band för att försöka återbilda hennes förhållande till sina söner, som inte ville ha någon relation med sin far. Bernie fortsatte ändå att ringa Ruth tills hon ändrade sitt nummer. Madoff-sönernas öde är oroande tragiskt och Shakespearean i omfattning. Mark, som startade sitt eget e-nyhetsbrev, var känt för att ha ständigt kämpat med den otydliga medieuppmärksamheten som han fick från fallet, vilket fick honom och hans fru att byta sitt efternamn till Morgan. Mark tog sitt eget liv 2010. Yngre son Andrew, som tidigare hade diagnostiserats med mantelcellslymfom, konstaterade i en intervju att den oöverträffade stressen hade utfällt återuppkomsten av sjukdomen. Han dog från lymfom 2014. 

'Trollkarlen om lögn' har premiär på HBO den 20 maj kl. 20 ET. 

Clarence Haynes är ursprungligen från New York, en författare och innehållschef vars artiklar fokuserar på konst, kultur och historia.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

På nyheterna

Den verkliga berättelsen bakom hjärnskakning

Med släppandet av "hjärnskakning" den 25 december, här är en titt på den verkliga historien om Dr. Bennet Omalu och hans kamp för att öka medvetenheten om frågan om hjärnskada hos pensionerade NFL-spelare.

• Av Tim OttJun 17, 2019

På nyheterna

Historien om Gypsy Rose Blanchard och hennes mor

Gypsy Rose Blanchards mamma, Dee Dee, hävdade falskt att hennes dotter led av olika sjukdomar tills Gypsy ordnade för sin pojkvän att döda sin mamma 2015.

• Av Sara KettlerJul 17, 2019

På nyheterna

The People We Lost 2018

Här är en återblick på några av de legendariska musikerna, författarna, skådespelarna, politikerna och självgjorda entreprenörerna som dog i år som för evigt förändrade världen genom deras visionära konst och inspirerande ansträngningar.

• Av Eudie PakJun 18, 2019

Brott och skandal

The True Story Bak 'True Story'

Baserat på det verkliga fallet av en anklagad mördare och en skam journalist, avslöjar 'True Story' att "säga sanningen" kan vara ett halt begrepp. Bättre att hålla sig till fakta.

• Av John CalhounJun 17, 2019

Celebrity

Bernie Madoffs Ponzi-schema: 6 av hans kändisoffer

2009 gällde den finansiella rådgivaren sig skyldig till att driva det största investeringsbedrägeri som världen någonsin har känt, med många anmärkningsvärda namn som hans kunder.

• Av Eudie PakJun 24, 2019

På nyheterna

'Mordet på Gianni Versace': Den sanna historien om hans tragiska död

Den efterlängtade andra säsongen av 'American Crime Story' undersöker händelserna som ledde fram till Versace död och utforskar det kulturella sammanhanget för hans mord, inklusive det homofoba klimatet på 1990-talet.

• Av Meredith Worthen 18 juni 2019

På nyheterna

Den verkliga historien bakom "The Zookeeper's Wife"

Jan och Antonina Zabinskis verkliga hjältemod, som hjälpte till att rädda 300 judar och upprörare under förintelsen, har blivit en Hollywood-film.

• Av Bio StaffJun 20, 2019

Historia & kultur

Den sanna historien bakom Spielbergs 'The Post'

I Steven Spielbergs "The Post" väcker Meryl Streep Katharine Grahams beslut från 1971 att låta Washington Post publicera de topphemliga Pentagon Papers till liv. Men det finns bara så mycket som en film kan inkludera. Här är den verkliga historien bakom 'The Post'.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Celebrity

De socialt medvetna Songs of Prince

För att hedra vad som skulle ha varit Prinsens 60-årsdag presenterar vi ett litet urval av hans låtar som talar till samhällets komplexa konturer och hur vi lever.

• Av Clarence HaynesJun 25, 2019

Laddar ... Se mer