Tom Hanks som Ben Bradlee och Meryl Streep som Katharine Graham i 'Inlägget.'

(Fotokredit: Niko Tavernise / Twentieth Century Fox)

Skopade av 'Times'

Våren 1971, Washington Post redaktör Ben Bradlee och förläggaren Katharine Graham hörde rykten om en stor berättelse i verken på New York Times. Men det var inte't till den 13 juni 1971, att de introducerades till Pentagon Papers (namnet till den topphemliga rapporten Förhållanden mellan Förenta staterna och Vietnam, 1945 & # x2013; 1967, som Daniel Ellsberg överraskande fotokopierade och överförde till Times reportern Neil Sheehan). Dessa artiklar, som släpptes när Vietnamkriget fortsatte, avslöjade hur utbredd bedrägeri hade varit under Förenta staternas historia' engagemang med det landet.

Även om Times var då nationen's främsta papper, den Posta'sitt rykte var på väg upp, till stor del tack vare Bradlee. Graham hade förvånat många genom att flytta honom från newsmagazine Newsweek, men valet hade varit bra, eftersom han förbättrade kvaliteten på pappret och dess nyhetsrum. Blir lurad av Times stickade Bradlee: han krävde att hans team skulle komma med sin egen uppsättning av tidningarna, medan han svalde sin stolthet för att ha Posta producera artiklar baserade på deras rival's rapportering.

Regeringens svar

Pentagon Papers-rapporten, som hade beställts av den tidigare försvarssekreteraren Robert McNamara, täckte händelser från Harry Truman ordförandeskap till Lyndon Johnson. Även om handlingar av Richard Nixon's administration hadn'Jag har blivit utsatt, hatade Vita huset med att denna klassificerade information tagits fram.

Nixon och hans team ansåg att nationen som lärde sig om regeringen ligger under konflikten i Vietnam ytterligare kan erodera allmänhetens förtroende och stöd. Dessutom var det oro för att förhandlingarna med nordvietnameserna kunde undergrävas. Nixon avsky också tanken på att läkare skulle skada hans administration (han gjorde inte'har inte gjort en förteckning över obefläckat beteende själv, eventuellt blandat sig i fredssamtal innan han vann presidentskapet 1968).

Riksadvokaten John Mitchell berättade för Times att de bröt mot spionaglagen och äventyra amerikanska försvarsintressen. När tidningen vägrade att sluta publicera fick regeringen ett domstolsbeslut om att avbryta ytterligare offentliggörande den 15 juni.

Washington Post-redaktör Ben Bradlee och förläggaren Katharine Graham poserar tillsammans 1985.

(Foto av Roy Karten / The LIFE Images Collection / Getty Images)

De 'Posta' Hämtar tidningarna

Den 16 juni, Washington Post nationell redaktör Ben Bagdikian, som'd tänkte att läckaren var Daniel Ellsberg, åkte till Boston med löfte om att få sin egen kopia av Pentagon Papers. Nästa morgon återvände Bagdikian till Washington, D.C., med 4 400 fotokopierade sidor (en ofullständig uppsättning, eftersom den ursprungliga rapporten var 7000 sidor). Fotokopiorna fick sin egen förstklassiga plats på returflyget innan de fördes till Bradlee'hus (där Bradlee's dotter faktiskt sålde limonad utanför). Där började ett team av redaktörer och reportrar att studera dokumenten och skriva artiklar.

Men Posta's reportrar och dess juridiska team kolliderade: Washington Post Company var i mitten av sitt första offentliga aktieerbjudande (till en summa av 35 miljoner dollar), och att anklagas för ett brott skulle kunna äventyra detta. Dessutom hade prospektet uppgett att vad Posta publicerad var för nationellt bästa; att dela nationella hemligheter kan betraktas som en upphävande av dessa villkor.

Kriminella anklagelser skulle också innebära möjligheten att förlora TV-stationens licenser värda cirka 100 miljoner dollar. Och advokater påpekade att Posta kan anklagas för brott mot domstolsbeslutet som hade utfärdats mot Times, så deras papper's lagliga fara var potentiellt ännu högre än vad Times hade ursprungligen mött.

Katharine Graham's val

Då debatten pågick mellan redaktionella och lagliga, var den 17 juni värd för Katharine Graham för ett parti för en avgående anställd. Mitt i ett hjärtligt rostat bröd, var hon tvungen att stoppa och ringa ett telefonsamtal för en akut samråd om huruvida hon skulle publicera eller inte. Graham hade blivit chef för Washington Post Company efter sin make självmord 1963 och tog ett jobb som hon'd förväntade aldrig att hålla för att upprätthålla familjens kontroll över papperet. Hon & # x2019; d övervinna tvivel och fick förtroende för sin position & # x2014; tillräckligt för att ta titeln som förläggare 1969 & # x2014; men hon mötte aldrig ett val som det här.

När Graham frågade Washington Post Company ordförande Fritz Beebe, en advokat och tillförlitlig rådgivare, om han skulle publicera, svarade han, "Jag antar att jag inte skulle t & # x2019; t." Graham undrade om det var möjligt att försena publiceringen, med tanke på hur mycket som var i riskzonen, men Bradlee och annan personal gjorde det klart att nyhetsrummet skulle motsätta sig någon försening. Redaktörschef Phil Geyelin sa till Graham, "Det är mer än ett sätt att förstöra en tidning", vilket betyder att tidningen's moral skulle förstöras av att inte publicera.

Mindre papper, som Boston Globe, var också redo att publicera, och ingen ville ha det Posta att bli generad av att bli kvar. I hennes memoarer, Personlig historia (1997) beskrev Graham sin tro att hur Beebe hade svarat gav henne en öppning för att ignorera hans råd. I slutändan sa hon till sitt team, "Låt & # x2019; s gå. Låt & # x2019; s publicera."

De 'Posta' publicerar

Den första Washington Post artikel om Pentagon Papers publicerades den 18 juni. Justitiedepartementet varnade snart pappret för att det hade brutit mot spionaglagen och riskerat amerikanska försvarsintressen. Som Times, de Posta vägrade att stoppa publiceringen, så regeringen fortsatte till domstol. Offentliggörandet infördes cirka kl 13 den 19 juni, men den dagen's upplagan trycktes redan, så den innehöll information om tidningarna.

Då målet drog sig igenom domstolssystemet, hävdade regeringen att nationell säkerhet och diplomatiska förbindelser hade utsatts för publicering (även om reportrar kunde visa att mycket av den information regeringen invände mot var redan offentlig). Vid ett tillfälle bad justitieministeriet att Posta svarande deltar inte i utfrågningar på grund av säkerhetsproblem, en begäran som domaren vägrade att tillåta. Sekretess bibehölls emellertid med vissa förfaranden som hölls i rum med försvunna fönster.

Högsta domstolens beslut

Högsta domstolen beslutade att höra Posta och Times fall den 26 juni. Den 30 juni utfärdade Högsta domstolen ett 6-3 beslut som stödde handlingarna' rätt att publicera, en seger för pressfrihet.

Att publicera Pentagon Papers ökade inte bara Washington Post's nationella ställning, det lade nyhetsrummet veta att deras förläggare trodde på pressfrihet tillräckligt för att sätta allt på spel. Detta åtagande skulle vara praktiskt när reportrar vid tidningen började undersöka ett inbrott på kontoret i Watergate, början på en utredning som skulle föra ned Richard Nixon's ordförandeskap (ironiskt nog genomfördes detta inbrott av en grupp "rörmokare" som Nixon ville förhindra läckor som Pentagon Papers).

Från historiska figurer till nutidens kändisar älskar Sara Kettler att skriva om människor som har levt fascinerande liv.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Intrige för det kalla kriget: Den sanna historien om "Bridge of Spies"

När Steven Spielbergs "Bridge of Spies", med Tom Hanks, i huvudrollen, träffar teatrar idag, tittar vi på de spännande verkliga händelserna och människorna som inspirerade filmen.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Brott och skandal

The True Story Bak 'True Story'

Baserat på det verkliga fallet av en anklagad mördare och en skam journalist, avslöjar 'True Story' att "säga sanningen" kan vara ett halt begrepp. Bättre att hålla sig till fakta.

• Av John CalhounJun 17, 2019

Celebrity

Don Shirley och Tony Lip: Den sanna historien bakom deras vänskap

Filmen "Green Book" är baserad på en verklig vägresa som tagits av den svarta pianisten Donald Shirley och den vita studsaren Tony Lip och den osannolika vänskap som resulterade från resan.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Historia & kultur

Den sanna historien om 'Mark Felt: The Man Who Brived Down the White House'

Med öppningen av Mark Felt-biopiken, med Liam Neeson, tittar vi på den verkliga före detta FBI-agenten som hjälpte till att avslöja Watergate-skandalen.

• Av Sara KettlerAug 6, 2019

Historia & kultur

13 sanna berättelser bakom Edgar Allan Poes terrorförtal

För hundra sextiosex år sedan idag dog Edgar Allan Poe en mystisk död. Kuratoren till Edgar Allan Poe Museum i Richmond, Virginia tittar på 13 av hans skräckhistorier som var baserade på verkligheten.

• Av Christopher P. SemtnerJun 17, 2019

På nyheterna

'Mordet på Gianni Versace': Den sanna historien om hans tragiska död

Den efterlängtade andra säsongen av 'American Crime Story' undersöker händelserna som ledde fram till Versace död och utforskar det kulturella sammanhanget för hans mord, inklusive det homofoba klimatet på 1990-talet.

• Av Meredith Worthen 18 juni 2019

På nyheterna

'Detroit': Den verkliga historien bakom filmen

Med öppningen av Kathryn Bigelows "Detroit", ser vi tillbaka på de verkliga händelserna som grep staden för 50 år sedan.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Historia & kultur

Marjorie Merriweather Post & Mar-a-Lago historia

När affärskvinnan och filantropen Marjorie Merriweather Post ville ha en uppgradering av Palm Beach herrgård, byggde hon Mar-a-Lago. Det skulle senare bli president Trumps "Vita Vita huset."

• Av Sara KettlerAug 6, 2019

Celebrity

The True Story of Aaliyah and R. Kelly's Relationship

Prinsessan för R&B och verkställande producentens påstådda kärleksförhållande och äktenskap fick människor att ifrågasätta om ålder var mer än bara ett antal.

• Av Brad WitterJun 10, 2019

Laddar ... Se mer