Antoine de Saint-Exupéry, författare till The Little Prince, i maj 1942. (Foto: Wikimedia Commons)

Vem är världens mest älskade prins? Prins William? Prince Jackson? Prins Charmig? Nej, det & # x2019; s Den lilla prinsen, eller på hans franska, Le Petit Prince, den guldhåriga hjälten till en av de mest berömda och mest lästa böcker som någonsin har publicerats. Den poetiska berättelsen om en ung utomjordisk vandrare som dyker upp i öknen och vän med en marooned pilot har översatts till över 250 språk och säljer nära 2 miljoner exemplar per år. Det har inspirerat konstnärer från Kairo till Helsingfors, leka tv-serier, en opera, en pjäs, en balett och till och med ett museum i Japan. Den första animerade filmversionen av historien, regisserad av Mark Osborne (Kung Fu Panda), och uttryckt av Jeff Bridges, Rachel McAdams och Paul Rudd bland andra A-lista Hollywood-talanger, vann hög beröm på Cannes Films-festivalen i maj förra året och bryter med postkontor i Frankrike där den först släpptes. Och nu kommer amerikanska publik att ha en chans att se den efterlängtade filmen som kommer att ha premiär på Netflix & # x2019; s strömningstjänst och har en begränsad version i teatrar den 5 augusti. 

Men för all sin härlighet och många anpassningar finns det fortfarande ett mysterium som omsluter den älskade berättelsen som aldrig har lösts. Ett år efter Den lilla prinsen publicerades först 1943, dess författare och illustratör försvann bokstavligen i tunn luft. Vad som hände med Antoine de Saint-Exupéry?

& # x201C; Skrivande är frukten av upplevelsen. & # x201D; & # X2013; Antoine de Saint-Exupéry

Född 1900, Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, Vicomte de Saint Exupéry (låter som Sahnt Ex-ZOO-peh-ree), kallades Saint Ex. Hans franska aristokratiska familj hade mer klass än pengar, och en idyllisk slott där Saint Ex växte upp, en drömmare som klottrade, skrev dikter och var besatt av den mirakulösa nya uppfinningen av flygplanet. Han knytade lakan till stolpar som fästs på sin cykel och pedal som en galning i ett förgäves försök att flyga. Han rörde till slut himlen som pilot i den franska militären och som en pionjär inom postflyg, flygpost i ett primitivt plan utan radio över Sahara-öknen och Andesbergen. Saint Ex & # x2019; s vågade skrot med döden och heroiska räddningar av kolleger som var nedsänkt var legendariska. Han skrev böcker om de äventyr som Natt flyg och Vind, sand och stjärnor som fortfarande är vörda som lyriska flygbibeln. Som Tom Wolfe uttryckte det Rätta sakerna, Saint-Exupéry var "En helgon i korthet, riktigt till hans namn, som flyger upp här till Guds högra hand. Den goda Saint-Ex! Och han var inte den enda. Han var bara den som uttryckte det mest vackert och smord sig inför alteret för rätt saker. "

Antoine de Saint-Exupéry i Toulouse, Frankrike, 1933. (Foto: Distribuerat av Agence France-Presse via Wikimedia Commons)

När andra världskriget bröt ut, förkroppsligade Saint Ex & # x201C; rätt grejer & # x201D; flygande besöksuppdrag mot nazisterna. Men när Paris föll 1940 och ockupationen började, flydde han till Amerika och blev en utlänning i New York. Ironiskt nog är det mycket franska Le Petit Prince föddes i eleganta hem på Long Island och på Manhattan och publicerades först i USA & # x2014; inte Frankrike & # x2014; 1943. Då kämpade det franska motståndets styrkor och de amerikanska allierade hårt mot Tyskland; trots sin avancerade ålder och kraschrelaterade skador, Saint Ex anlitade sig för att flyga spionplan. Den 31 juli 1944 startade han i ett Lockheed P-38 Lightning-plan för att flyga på ett uppdrag över det ockuperade Frankrike & # x2014; och försvann. Sköts han av fiendens eld? Eller kraschade medvetet sitt eget plan? Även om det kanske inte löser mysteriet, avslöjar Antoine de Saint-Exupéry & # x2019; s mest berömda bok en hel del om hans liv och sinne. Här är 5 punkter där fantasy möter verkligheten i Den lilla prinsen.

Le Petit Prince bokomslag. (Foto: © Éditions Gallimard)

1. ÖKENEN & # x2013; & # x201C; Vad! Du föll ner från himlen? & # X201D;

Detta är en av de första frågorna som den lilla prinsen ställer piloten som berättar historien. Saint-Ex visste lite om att släppa ner från himlen & # x2014; hårt. När han 23 år bröt han sin skalle i sin allra första krasch. Sedan 1935, försökte vinna 150 000 franc genom att bryta hastighetsrekordet i ett flyglopp från Paris till Saigon, kraschade han och hans mekaniker / navigatör i Sahara-öknen. De vandrade sanddynerna i fyra dagar med ingenting annat än & # x201C; en termos med sött kaffe, choklad och en handfull kex. & # X201D; De var uttorkade och hallucinerade när de räddades av en beduin på en kamel som visade sig, som den lilla prinsen, från ingenstans.

2. ROSE & # x2013; & # x201C; Gå och titta igen på rosorna. Du kommer nu att förstå att ditt är unikt i hela världen. & # X201D;

Den lilla prinsen överger och längtar sedan efter den ensamma, förgäves och förtrollande rosen på sin lilla planet. Många tror att ros representerar Saint Ex & # x2019: s hustru, den Salvadoranska författaren Consuelo Suncín de Sandoval. Liksom den lilla prinsens blomma, var hon petit, utsökt och hade en kronisk hosta (från astma inte en dragande asteroid). Hon hade varit gift två gånger innan piloten med 6 fot 2 svepte henne bokstavligen från fötterna för en åktur i hans plan den natten de träffades. En ex-älskare sa att Consuelo hade & # x201C; en huggorm & tunga och en musikalisk kropp. & # X201D; Saint Ex & # x2019; s syster kallade henne en & # x201C; tårta. & # X201D; Det var ingen hemlighet att Consuelo hade äktenskapliga äktenskap, men så gjorde Saint Ex. Mest notoriskt med & # x201C; la blondin & # x201D; han kallade & # x201C; Nellie & # x201D; a.k.a. Hélène de Vogüé, en fantastisk socialist och målare som OSS (föregångare till CIA) misstänkte för att vara en nazispionör. Men i slutändan hade Consuelo det sista ordet om hennes mans lidelser i sin bok med titeln Rosens memoar.

Consuelo de Saint Exupéry 1942 i Montreal, där hon hade gått med sin man på en talande turné i Quebec. (Foto: M. Martinez Fructuoso via Wikimedia Commons)

3. FOXEN & # x2013; & # x201C; Ord är källan till missförstånd. & # x201D; 

Räven sa till prinsen att han kunde tämmas utan dem. Den kloka rävens karaktär inspirerades eventuellt av Silvia Hamilton (senare Reinhardt), en spirande New York-journalist som pratade lite franska men gjorde ett menigt äggröra. Saint Ex vägrade att lära sig engelska, men natt efter natt i hennes Fifth Avenue lägenhet tamade Silvia hjärtat genom magen med intima kvällsmat av ägg och gin-and-Cokes medan han arbetade på boken. Strax innan han lämnade för att gå med i det franska franska flygvapnet gav Saint Ex Silvia en & # x201C; skrynklig papperspåse & # x201D ;. Fylld inuti var det ursprungliga manuskriptet för Den lilla prinsen fylld med kaffefläckor, cigarettförbränningar och hans handmålade akvarellillustrationer. 2014 var manuskriptet mittpunkten i en specialutställning på Morgan Library and Museum i New York City.

Å andra sidan kan räven ha varit just det & # x2014; en liten fennec Saint Ex som finns i öknen och hålls som ett husdjur.

En ritning för The Little Prince av Antoine de Saint-Exupéry (Foto: Morgan Library & Museum, New York, © Estate of Antoine de Saint-Exupéry. Fotografi av Graham S. Haber, 2013.)

4. Och PRINSEN? & # X2013; & # x201C; Jag ska se ut som om jag var död. Och det kommer inte att vara sant & # x2026; & # x201D;

Det har föreslagits att den nyfikna lilla främlingen kan baseras på Saint Ex & # x2019; s yngre bror som dog av reumatisk feber vid 15 års ålder med författaren vid sin sida. Eller kanske han modellerades av den sovande polska pojken Saint Ex som en gång upptäcktes i ett tåg, om vem han skrev, & # x201C; Vilket förtjusande ansikte! ... Små prinsar i legender skiljer sig inte från detta. & # X201D; Men Saint Ex själv hade varit ett barn med hår så blond att han fick smeknamnet & # x201C; The Sun King. & # X201D; Han var lika korpen nyfiken, djärv och ensam som den lilla prinsen, och som hans skapelse, lärde han sig på det hårda sättet som & # x201C; Det är bara med hjärtat man kan se med rätta; vad som är viktigt är osynligt för ögat. & # x201D;

Men den mest spöklika likheten mellan Saint Ex och hans lilla prins är i slutet. (Spoiler alert!) Biten av en orm, den lilla prinsen faller i sanden & # x201C; lika försiktigt som ett träd faller, & # x201D; och hans kropp försvinner & # x2014; vare sig han döds eller på väg hem kommer vi aldrig att veta. Likaså för Saint Ex. Hans plan försvann 1944 på väg mot södra Frankrike. 1998, i Medelhavet utanför Marseilles kust, fångade en fiskare netto ett silverarmband inristat med Saint-Exupéry & # x2019; s namn. Efter den ledningen sex år senare tog en dykare slutligen upp de krossade bitarna av Saint Ex & # x2019; s plan & # x2026; men inga spår av hans kropp. Det var omöjligt att urskilja om planet hade varit i strid eller förts ner av piloten själv. Mystiken lever på & # x2026;

Ett armband graverat med Saint-Exupéry & # x2019; s namn som hittades av fiskaren Jean-Claude Bianco 1998. (Foto: Frederiga via Wikimedia Commons)

5. LÖMET & # x2013; & # x201C; I en av stjärnorna kommer jag att leva. I en av dem ska jag skratta. & # X201D;

Fantasi blev verklighet 1993 när en asteroid fick sitt namn efter den lilla prinsen Asteroid B-612. En annan fick sitt namn efter Saint-Exupéry. En flygplats i Lyons bär också hans namn, tillsammans med ett antal franska språkskolor i Europa, Kanada och Latinamerika. Innan euron, Saint Ex & # x2019; s ansikte prästade Frankrike & # x2019; s 50-franc sedel, och en sällsynt blå ros uppföddes för hans ära. Hollywoodlegenderna Orson Welles och James Dean hade båda hoppats göra film från Den lilla prinsen. Singin & # x2019; i regnet regissören Stanley Donnen lyckades 1974 med en live-actionmusikal som innehöll Bob Fosse som ormen som biter den lilla prinsen och utförde ett fräscha dansnummer som tydligt påverkade Michael Jackson & # x2019: s signaturrörelser. I en av de första recensionerna av boken Mary Poppins skaparen P.L. Travers förutspådde & # x201C;Den lilla prinsen kommer att lysa på barn med en sidled glans. Det kommer att slå dem på någon plats som inte är sinnet och glöder där tills det är dags för dem att förstå det. & # X201D; Och så har det.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

5 fakta om "Winnie-the-Pooh" -författaren A.A. Milne

I heder av Winnie the Pooh Day imorgon tittade vi på författaren A.A Milnes liv och hur hans lilla barnbok förändrade hans liv - på gott och ont.

• Av Sara KettlerJun 10, 2019

Historia & kultur

Charles Dickens: 5 fakta om författaren och några grufulla sanningar om hans viktorianska England

Genom sin mästerliga berättelse målade Charles Dickens detaljerna i en värld både grym och lovande. Här är en titt på författarens liv, kärlekar och den viktorianska världen som inspirerade hans klassiker.

• Av Bio StaffJun 17, 2019

Historia & kultur

Lite kända fakta om svart historia

Februari är Black History-månad, vilket betyder att vi varje år minns de afroamerikaner som har gjort historia - och gjort Amerika till vad det är idag. Här är 120 fakta du kanske inte vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historia & kultur

5 fakta om bröderna Grimm

Med den nya filmversionen av "Into the Woods" och TV-program som "Once Upon a Time" och "Grimm" är det lika tydligt som Askepottens glasskåp att sagor är heta tack, delvis till de tyska bröderna som gjorde dem så populär.

• Av B. MyintJun 27, 2019

Historia & kultur

Charles Darwin: 5 fakta om Evolutionens Fader

Idag, i firandet av årsdagen för Charles Darwins födelse, tittar vi på ett naturligt urval av fem lite kända fakta om mannen bakom evolutionsteorin.

• Av B. MyintJun 17, 2019

Historia & kultur

5 fakta om Oscar Wilde: Love Triangles, Debauchery och The Beatles

Oscar Wilde föddes den 16 oktober 1854. Utöver hans publicerade kanon tog Wildes färgglada liv som raconteur och viktoriansk bon vivant honom från toast-of-the-town förtjusning till rock botten, efter en av de mest salakious skandaler i eran.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historia & kultur

Jane Austen: 6 intressanta fakta om den älskade engelska författaren

Två specialister från Jane Austen Society of North America delar spännande höjdpunkter i författarens liv, karriär och litterära inverkan.

• Av Claire Bellanti och Iris LutzJul 17, 2019

Historia & kultur

Ultimate Renaissance Man: 5 fascinerande fakta om Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci föddes idag 1452. För att fira renässansmannen är här fem fakta om hans anmärkningsvärda liv och arv.

• Av Wendy MeadJun 21, 2019

Historia & kultur

Fascinerande fakta om de verkliga "Sons of Liberty"

Med den kommande premiären av History Channel: s "Sons of Liberty" -miniserier tittar vi på några fascinerande fakta om de riktiga män som kämpade för USA: s självständighet. Vem lurade döden om och om igen? Vem var en kriminaltekniker? Vem gillade att bli naken? Läs vidare för att ta reda på ...

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Laddar ... Se mer