Under de 80 år sedan Amelia Earhart och hennes navigatör försvann när de flyger över Stilla havet den 2 juli 1937 har människor desperat försökt ta reda på vad som egentligen hände med den berömda flygaren. Vi tittar på Earhart's sista flygning, de faktorer som kan ha bidragit till vad som gick fel och de nuvarande rådande teorierna om hennes försvinnande.

Fortsätter en ny rekord

Den 21 maj 1937 tog Amelia Earhart fart från Oakland, Kalifornien och gick österut. Det var början på hennes andra försök att flyga runt världen vid ekvatorn; ett tidigare försök i mars hade slutat bara några dagar in i resan när hennes Lockheed Electra L-10E kraschade under start i Honolulu.

Trots den incidenten förblev Earhart fast besluten att vara den första piloten, mannen eller kvinnan, som cirklar världen vid ekvatorn. Framgång skulle inte bara stärka hennes rykte, det skulle rädda hennes familj's ekonomi: flygförberedelser, inklusive förvärv och efterföljande reparationer av ett nytt flyg, innebar att hon hade "intecknat framtiden."

Olyckan på Hawaii och den resulterande förseningen förändrade en del av Earhart's ursprungliga planer. I stället för att flyga västerut, från Kalifornien till Hawaii och sedan över Stilla havet, skulle hon nu resa i motsatt riktning. Detta skulle hjälpa henne att undvika dåligt väder, men det skulle också sätta det svåraste benet & # x2014; flyger till Howland Island, en liten, 2 mil lång prick i Stilla havet & # x2014; i slutet av en tråkig resa.

Förberedelser och resa

Navigatorn Fred Noonan skulle gå med Earhart på sin resa, som ursprungligen planerades. Även om han hade ett rykte som en tung drinkare, var han en toppklassig navigatör med förmågan att hjälpa henne att hitta Howland. Men en annan navigatör, Harry Manning, lämnade sin besättning.

Till skillnad från Manning var varken Earhart eller Noonan skickliga på trådlös kod. Detta fick Earhart att bli av med CW-sändaren (telegrafkoden) på hennes plan, eftersom hon kände att det skulle vara "dödvikt" med bara henne och Noonan ombord. Innan hon lämnade tappade hon också en bakre antenn som skulle ha gjort att hon kunde använda den marina frekvensen på 500 kilo; istället för Morse-kod, planerade Earhart att kommunicera med röst vid högre bandbredd.

Amelia Earhart och hennes navigatör Fred Noonan fotograferade vid en flygplanhangar i Natal, Brasilien den 11 juni 1937. 

Foto: Topical Press Agency / Getty Images

Långa dagar med flyg tog med sig Earhart och Noonan till bland annat Brasilien, Dakar, Khartoum, Bangkok och Darwin, Australien; den 29 juni anlände planet till Lae, Nya Guinea. Även om hon var angelägen om att slutföra sin resa, skickade Earhart nästa dag till sin man ett telegram som delvis sa: "RADIO MISUNDERSTANDING OCH PERSONALFUNKTIGHET Sannolikt kommer att hålla en dag." Hon'd nämnde också personalproblem i ett telefonsamtal till sin man: det kan vara så att Noonan hade druckit. Oavsett personal- och radiofrågor gjorde Earhart inte'låt dem spåra hennes planer & # x2014; hon och Noonan tog fart från Lae den 2 juli klockan 10 lokal tid.

Den sista flygningen

Medan Earhart's flygplan var i luften, kustbevakaren Itasca väntade på att vägleda henne till Howland. Otillräcklig samordning & # x2014; Gene Vidal, en vän till Earhart's, var inte längre på Bureau of Air Commerce för att rikta underordnade för att jämna hennes sätt & # x2014; betydde en del av fartyget's kommunikation var på bandbredd som hon inte gjorde't har förmågan att ta emot. Det fanns andra svårigheter: en radioriktningssökare på Howland som skulle fungera med Earhart's utrustning med högre bandbredd krävde batterier, som tömdes när hon var i området (fartyget)'s riktningssökare används endast vid lägre bandbredd).

Fjorton timmar och 15 minuter efter hennes flygning fick Itasca en första, något förvirrad överföring från Earhart om "molnigt väder." Även om meddelandena själva skulle bli tydligare förblev deras innehåll oroande, som när Earhart sände: "Vi cirklar men kan inte se att ön inte kan höra dig." Hon fick tydligen bara ett meddelande från fartyget, även om Itasca hade överfört i timmar. Medan du fortsätter att sända & # x2014; radiostyrkan i hennes kommunikationer indikerade att hon var nära & # x2014; Earhart förblev oförmögen att se Howland Island.

Vädret runt Howland var klart, men det fanns moln cirka 30 mil nordväst. Och om Earhart hade flyttat in i moln och dåligt väder på vägen, kunde det ha förhindrat Noonan från att ta de observationer som han behövde för att navigera exakt (plus diagrammen han använde var några mil bort). Earhart's sista överföring, gjort 20 timmar och 14 minuter in i hennes flyg, indikerade att de skulle fortsätta "springa norr och söder." Flygplanet kom aldrig till Howland.

Försvinnande teorier

Den officiella förklaringen för Earhart och Noonan försvinner är att deras plan slutade på bränsle & # x2014; en av Earhart's meddelanden sade att de "låg på" & # x2014; och kraschade i havet. Itasca sökte utan framgång området nordväst om Howland, men vågor kunde ha brutit upp Earhart's plan så att det snabbt sjönk (det fanns också hajar att oroa sig för). Men eftersom kustbevakningen inte kunde fastställa Earhart's exakta plats, planet kunde ha gått ner någon annanstans & # x2014; ett stort område sökte, men att få fartyg på plats tog tid, under vilken Electra lätt kunde ha försvunnit.

En annan teori hävdar att Earhart och Noonan tog sig till Gardner Island, nu känd som Nikumaroro, som ligger ungefär 350 nautiska mil söder om Howland. De kanske'Vi överlevde på korallatollen i några dagar eller veckor, tills en brist på vatten, mat eller skada blev oöverkomliga. Utredare på ön har hittat delar som de tror kan vara från Earhart's plan; 1940 upptäcktes en skalle och andra ben, även om de senare förlorades. Ursprungligen bedömdes ha varit resterna av en tjock medelålders man, vissa experter tror att benen kan ha varit Earhart's. Nyligen skickade International Group for Historic Aircraft Recovery kriminaltekniska hundar till ön för att försöka hitta andra ben.

Från historiska figurer till nutidens kändisar älskar Sara Kettler att skriva om människor som har levt fascinerande liv.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

På nyheterna

Det brittiska kungliga släktträdet

Här är en titt på några av de viktigaste spelarna i den brittiska monarkin - och vilka som är närmast att bära kronan själva.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

Prinsessan Dianas sista år

Före hennes otydliga död 1997 var Folkprinsessan fast besluten att smyga sin egen väg.

• Av Sara Kettler 22 augusti 2019

På nyheterna

'Detroit': Den verkliga historien bakom filmen

Med öppningen av Kathryn Bigelows "Detroit", ser vi tillbaka på de verkliga händelserna som grep staden för 50 år sedan.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Historia & kultur

Den sanna historien bakom Spielbergs 'The Post'

I Steven Spielbergs "The Post" väcker Meryl Streep Katharine Grahams beslut från 1971 att låta Washington Post publicera de topphemliga Pentagon Papers till liv. Men det finns bara så mycket som en film kan inkludera. Här är den verkliga historien bakom 'The Post'.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

På nyheterna

David Koresh och Waco Siege

Hur mycket ansvar för tragedin ligger hos den före detta gren Davidian-ledaren David Koresh - och hur mycket var FBI överreach?

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Historia & kultur

De sista dagarna av Abraham Lincoln

The Great Emancipator baskade sig i segern av en seger från inbördeskriget och löfte om återuppblåsta drömmar när han mötte hans chockerande slut.

• Av Tim OttJun 14, 2019

Historia & kultur

Upp- och nedgångarna av prinsessan Margarets kärleksliv

Drottning Elizabeth II: s yngre syster ledde ett charmigt liv som medlem av den brittiska kungafamiljen men var olycklig kär.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

'Suffragette': De riktiga kvinnorna som inspirerade filmen

Lär dig mer om sex verkliga kvinnor (plus en man) som kämpade för kvinnors rätt att rösta.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Historia & kultur

Kennedys och Windsors: Parallellerna mellan de två familjerna

En är en amerikansk politisk dynasti. Den andra är brittiska royalty. Även från olika världar har deras liv sammanflätats i årtionden.

• Av Sara Kettler 21 juni 2019

Laddar ... Se mer