Den 27 juli 1890 sköt den holländska målaren Vincent van Gogh sig själv med en 7 mm revolver i Auvers-sur-Oise, en by mindre än en timme norr om Paris. Han dog två dagar senare, 37 år gammal. Van Gogh hade kommit till Auvers några tio veckor tidigare efter två år i södra Frankrike, där en mental nedbrytning resulterade i en lång tid i ett asyl. Van Gogh hoppades att hans nya omgivning skulle återställa sin svaga psyke till ingen nytta. Men hans smärtsamma sista år och sista dagar skulle också se honom skapa mycket av konsten som gjorde honom till en legend.

Van Gogh och hans bror var hängivna till varandra

Född i mars 1853 var van Gogh den äldsta av fem överlevande barn födda till Anna och Theodorus, en protestantisk minister. Han hade en peripatetisk tidig karriär och arbetade för en konsthandlare i Nederländerna och London, som missionär till ett fattigt samhälle i Belgien och övervägde (men allvarligt) att bli minister själv.

Van Gogh upplevde perioder av psykologisk och fysisk isolering, instabilitet och depression under hela sitt liv. Han var ofta undernärd och vid ohälsa, och han drabbades av en serie krånglade romantiska relationer med kvinnor. Det var först i slutet av 20-talet som han helt vände sig till konst, delvis uppmuntrad av sin yngre bror Theo, en Parisbaserad konsthandlare. De två var hängivna till varandra. Theo gav emotionellt och ekonomiskt stöd till Vincent, och bröderna utbytte hundratals brev.

Van Gogh flyttade till Paris 1886. Theo hade liten framgång med att marknadsföra sin brors arbete (van Gogh sålde bara en målning under hans livstid), men han introducerade Vincent till den blomstrande avantgarde franska konstscenen, inklusive målare Georges Seurat, Camille Pissarro och Paul Gaugin. Van Gogh och Gaugin blev nära vänner. När van Gogh beslutade att flytta till Arles i februari 1888, hoppades han att locka Gaugin och andra att gå med honom för att etablera en konstnärskoloni där.

SKAPA PÅ BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Han klippte av sin vänstra öronfläck efter en kamp med en annan konstnär

Landskapet och det unika ljuset i södra Frankrike lossade van Goghs kreativitet och hans målningar och palett tog nya djup av färg och känslor. Han arbetade snabbt och ständigt och avskaffade 300 oljemålningar, teckningar och akvareller. Han hyrde rum i en lokal byggnad, det gula huset, och använde det som en studio i flera månader medan han bodde i en serie värdshus i närheten. Han målade porträtt av sina hyresvärdar, bekanta och stadens invånare, som såg på honom som begåvade, men flyktiga, högt ansträngda och ovanliga.

I oktober 1888 anlände Gaugin äntligen till Arles. De två konstnärerna bodde och arbetade tillsammans i Gula huset, men deras olika temperament kolliderade, och vänskapen kom snart. Gaugins arrogans och dominerande personlighet oroade van Gogh, främjar en djup känsla av otillräcklighet och en rädsla för övergivande.

Vincent van Gogh's "The Starry Night"

Foto: VCG Wilson / Corbis via Getty Images

Saker kom till ett huvud den 23 december. Gaugin skulle senare hävda att van Gogh attackerade honom med en kniv. Men vad som är säkert är att van Gogh våldsamt vred kniven på sig själv och skar av sin vänstra öron. Han lindade det blodiga örat i papper och levererade det till en kvinna på en lokal bordell, innan han gick ut i sitt rum. När han upptäcktes nästa dag, hade han inget minne av sin självstympning, troligtvis ett tecken på en fullständig psykotisk nedbrytning. Gaugin flydde snabbt från Arles, och de två männen såg aldrig varandra igen. Van Gogh fångade senare efterdyningarna av händelsen i en serie självporträtt med sitt bandagerade örat.

Van Gogh tillbringade de närmaste månaderna in och ut från sjukhus, eftersom hans tillstånd förvärrades. Många av invånarna i Arles vände på honom. Vissa hänvisade till honom som "le fou roux" (den rödhåriga galningen), och dussintals undertecknade en framställning som krävde att han tvingades lämna staden.

Van Gogh checkade sig in i ett asyl

I maj 1889 gick van Gogh frivilligt in i Saint-Paul-asylet i närheten av Saint-Rémy. Mer än ett sekel efter hans död fortsätter forskare och historiker att diskutera orsaken till hans mentala instabilitet. Den mest accepterade diagnosen är bipolär störning, med tanke på hans & # x201C; maniska & # x201D; utbrott av energi och kreativitet följt av långa, försvagande depressioner. Félix Ray, van Goghs läkare i Arles, diagnostiserade honom med epilepsi, men det har avvisats av många moderna forskare, liksom en alternativ teori om att han led av avancerad porfyri..

Van Gogh fick ursprungligen arbeta utanför asylet under övervakning, och hans tillstånd förbättrades kort innan han förvärrades. Han kunde inte besöka sina älskade landskap och reducerades till att måla från minnet eller skildra hans omedelbara omgivningar. Trots dessa begränsningar producerade han anmärkningsvärda verk under denna period, inklusive den legendariska & # x201C; The Starry Night & # x201D; som visar utsikten från hans asylfönster.

Van Gogh kände sig ensam och isolerad och begick självmord

Van Gogh blev alltmer avskräckt och fatalistisk om hans chanser att återhämta sig medan han i Saint-Rémy befriade sig i maj 1890. Han ville vara närmare Theo och desperat efter en ny början flyttade han norrut. Han bosatte sig i byn Auvers-sur-Oise och tog ett rum på Auberge Ravoux. Han började också se Dr. Paul Gachet, som tidigare hade behandlat Camille Pisarro, Auguste Renoir och andra. Gachet, som specialiserat sig på nervsjukdomar och naturmedicin, var själv en amatörkonstnär och Theo hoppades att hans känsliga natur skulle gynna Vincent. Under seklet sedan dess har många kritiserat Gachets okonventionella behandling av van Gogh, men de två männen utvecklade snabbt ett nära band.

Vincent van Gogh's "Wheatfield With Crows"

Foto: DeAgostini / Getty Images

Van Goghs produktion under hans tio veckor i Auvers var häpnadsväckande. Han kan ha slutfört 70 verk på lika många dagar, eftersom han återigen inspirerats av sin nya miljö. Men mycket av hans arbete från denna sista period är också vild och dramatisk, som den lysande intensiteten & # x2014; och instabilitet & # x2014; inom hälls ut på sina dukar. En av hans slutliga målningar, & # x201C; Vetefält med kråkor, & # x201D; skildrar ett isolerat, förblåst fält och en flock kråkor & # x2014; fåglar används ofta för att skildra död och återfödelse.

Van Gogh skrev öppet till Theo och andra om sin ensamhet och isolering, även om han också uttryckte hopp för både en mental återhämtning och konstnärlig och ekonomisk framgång. Hans arbete visades alltmer i Paris och på andra håll i Europa, eftersom hans rykte långsamt växte. Men han ignorerade också mycket av Dr. Gachets råd och fortsatte att oavbrutet röka och dricka. Hans humör förvärrades när han fick veta att Theo, som redan var hård på grund av hans ekonomiska stöd från sin bror, hade drabbats av ett bakslag på jobbet.

Historiker vet inte om det fanns en slutgiltig drivkraft för van Goghs självmord, men den 27 juli gick han troligen till ett fält eller en ladugård i närheten och sköt sig själv. Kulan missade sina livsviktiga organ men låg så djupt i kroppen att läkarna inte kunde ta bort den. Van Gogh kunde gå till Auberge Ravoux, där en gästgivare hittade honom. Dr Gachet och andra kallades. Theo kom snart och var med van Gogh när han dog av en infektion den 29 juli.

Theo återhämtade aldrig sin brors död och dog bara några månader senare. Hans kropp återinfördes senare bredvid sin älskade bror på den kommunala kyrkogården på Auvers. Under decennierna efter bröderna & # x2019; dödsfall, det var Theos änka, Johanna, som arbetade outtröttligt för att posthumt främja van Goghs arbete och så småningom hjälpte till att göra honom till en av de mest berömda och respekterade målarna i historien. 

Barbara Maranzani är en NY-baserad författare och redaktör med fokus på amerikansk och europeisk historia.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

7 fakta om Vincent van Gogh

Idag är 163-årsjubileet för en av de största konstnärerna i världshistorien födda. Här är en titt på hans fascinerande och torterade liv.

• Av David Sheward 27 juni 2019

Historia & kultur

Prinsessan Dianas sista år

Före hennes otydliga död 1997 var Folkprinsessan fast besluten att smyga sin egen väg.

• Av Sara Kettler 22 augusti 2019

Historia & kultur

"Henri Matisse: The Cut-Outs": En modern mästares slutår

När han hanterade svårigheterna med ålderdom och sjukdom i hans senare år, vände sig Matisse till "ritning med sax", vilket gjorde hans berömda utskurna konstverk. Matisse-utställningen på Museum of Modern Art i New York ger konstälskare en titt på detta innovativa sista kapitel i konstnärens liv och karriär.

• Av Jessica MurphyJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Vincent van Goghs tumultvänskap med Paul Gauguin drev honom för att skära av örat

Banden mellan de postimpressionistiska mästarna var intensiv - och dömd från början.

• Av Dave RoosJun 27, 2019

Historia & kultur

Bill Clinton och John F. Kennedy: berättelsen bakom deras handskakning från 1963

Det varade bara några sekunder, men den korta interaktionen mellan JFK och Bill Clinton inspirerade tonåringen till ett liv i offentlig tjänst - och hjälpte till att leda till sitt eget val som president 30 år senare.

• Av Barbara MaranzaniFeb 14, 2019

Historia & kultur

De sista dagarna av Abraham Lincoln

The Great Emancipator baskade sig i segern av en seger från inbördeskriget och löfte om återuppblåsta drömmar när han mötte hans chockerande slut.

• Av Tim OttJun 14, 2019

Historia & kultur

Det osannolika äktenskapet med Alexander Hamilton och hans fru, Eliza

Den grundande faren och socialisten i New York kom från motsatta bakgrunder men på något sätt hittade kärlek under revolutionen.

• Av Barbara MaranzaniJun 14, 2019

Historia & kultur

Hur Leonardo da Vinci förändrade ditt liv

Leonardo da Vinci är en av historiens mest kända artister. Men det är hans extraordinära prestationer som ingenjör, uppfinnare och forskare som har lämnat en varaktig arv på världen omkring oss.

• Av Barbara Maranzani 21 juni 2019

Historia & kultur

Hur George Washington Carver gick från slav till pedagogisk pionjär

Dodging vägspärr efter vägspärr var "jordnötsmannen" fast besluten att lämna en varaktig arv.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Laddar ... Se mer