Sonny Liston Biografi

Synopsis

Sonny Liston föddes cirka 1932 i St. Francis County, Arkansas, till en misshandlande och alkoholiserad far. Liston hade problem med polisen som tonåring och arresterades flera gånger. Han lärde sig att boxas medan han tjänade tid i en fängelse. Efter att han släpptes började han en kontroversiell boxningskarriär och vann 54 av 58 anfall från 1953 till 1970. De flesta av hans segrar, som var kända för sin kraftfulla slag, var knockouts. Han dog cirka 30 december 1970 i Las Vegas, Nevada.

Tidigt liv

Boxaren Charles L. "Sonny" Liston föddes i St. Francis County, Arkansas den 8 maj 1932. (Det finns vissa spekulationer om hans födelseår, men de flesta källor uppger någon gång från 1929 till 1932.) Son till hyresgästbonde Tobey Liston och hans andra hustru Helen, Liston var hans 24: e's 25 barn. Tillsammans med sina många syskon växte Liston upp och arbetade i de lokala bomullsfälten. Hans far var en kränkande alkoholist och Liston lämnade så småningom huset under tonåren.

I St. Louis stötte han snabbt på problem med den lokala polisen. Vid en ålder av 16 blev Liston & # x2014; mer än 6 fot lång och vägde 200 pund & # x2014; en hotfull närvaro i sitt grannskap och arbetade ibland som en strejkbrytande arbetskraft.

Liston greps mer än 20 gånger. År 1950 dömdes han för två räkningar av larceny och två räkningar av förstklassig rån och tillbringade mer än två år i Missouri State penitentiary i Jefferson City. Medan Liston fängslades, introducerade fängelsets idrottsdirektör Father Alois Stevens honom för boxningssporten.

Boxning framgång

Påtvingad 1952 fångade Liston snabbt det lokala mästerskapet i Golden Gloves. Han blev en professionell fighter den 2 september 1953, då han slog ut Don Smith i en enda omgång i St. Louis. Lyckligt nog vann den massiva mannen känd som "The Bear" sina första nio slagsmål innan han släppte ett åtta-runda beslut till Marty Marshall.

Liston's karriär avbröts i nio månader som började i december 1956, då han skickades till St. Louis-arbetshuset för att ha attackerat en polis och stulit tjänstemannen's pistol. Efter hans frisläpp flyttade Liston till Philadelphia, Pennsylvania, där hans karriär snabbt blomstrade igen.

Historisk vinst, kontroversiell person

Liston vann 26 omgångar i rad och rörde obevekligt mot mästerskapet i tungvikt. Känd för att ha visat motståndare kombinerade han en skrämmande ring närvaro med fantastisk kraft. Hans tungviktade seger den 25 september 1962 tyder på hans kraftfulla stil: Efter bara två minuter slog han ut Floyd Patterson, som markerade första gången i historien att en regerande tungviktmästare räknades ut i första omgången.

Som toppkämpe i världen blev Liston ett enkelt mål för spaltkollegister som ofta kommenterade inte bara hans hotfulla uppträdande och onda stansmakt utan också hans kriminella bakgrund. Liston, som publicerade en karriärrekord på 50 segrar och 4 förluster med 39 knockouts, glädde sig åt denna roll som kämpen Amerika älskade att hata.

Besegra för Cassius Clay

Liston fick ytterligare en knockout i en omkamp med Patterson, men hans 17-månaders regeringstid som tungviktmästare slutade på händerna på en brash fighter som heter Cassius Clay. Liston, som betraktades som nästan oövervinnlig före kampen, kunde inte svara på klockan för den sjunde omgången, och Clay (snart att ta namnet Muhammad Ali) utsågs till mästare den 25 februari 1964.

Den efterföljande ommatchningen med Clay den 25 maj 1965 inkluderade den ökända "fantomstansen." Men det verkade som om Liston knappt hade betat av Clay's höger knytnäve, gick boxaren ner bara en minut och 45 sekunder in i den första omgången. Vissa trodde att kampen var fixerad som rapporterats i senare biografiska verk som Djävulen och Sonny Liston (2000)av Nick Tosches. 

Comeback och död

1966, efter hans förlust till Clay, lanserade Liston ett comeback. Han vann 11 kampar i rad genom knockout 1968 och lägger till ytterligare tre segrar 1969 innan han tappade ett brutalt anfall till Leotis Martin. Han klättrade tillbaka in i ringen den 29 juni 1970 och registrerade en teknisk knockout i 10: e omgången mot "Bayonne Bleeder" Chuck Wepner.

Efter att hon inte kunde nå Liston i 12 dagar återvände hans fru Geraldine till deras Nevada hem den 5 januari 1971, då hon upptäckte Liston's döda kropp. Den officiella dödsorsaken var lungstockning och hjärtsvikt, även om Liston hade nya nålmärken på armen och polisen upptäckte heroin och en spruta i huset. Hans dödsintyg anger hans död den 30 december 1970, baserat på mjölkleveranser vid hans dörr. Liston begravdes i Paradise Memorial Gardens i Las Vegas, Nevada, under en enkel gravsten. Hans bokstav läser: "En man."