Vem var Ronald McNair?

Född i South Carolina 1950 blev Ronald en MIT-utbildad fysiker som specialiserade sig på laserforskning innan han gick med i NASA i slutet av 1970-talet. I februari 1984 blev han bara den andra afroamerikanen som rymde rymden och tjänade som missionär ombord på rymdfärjan Utmanare. Den 28 januari 1986 var han en av de sju besättningsmedlemmarna som dödades när Utmanare chockerande exploderade 73 sekunder efter lyft. 

Formellt NASA-porträtt av astronauten Ronald E. McNair, sittande ensam och ler framför en skalmodell av rymdfärjan.

Bettmann via Getty Images

Rymdfärja 'Utmanare' Tragedi

I början av 1985 tappades McNair för rymdfärjan STS-51L Utmanare, ett företag som skulle uppmärksamma media för sitt val av lärare Christa McAuliffe som civil nyttolastspecialist. McNair fick i uppdrag att kontrollera Utmanare's robotarm för att släppa och hämta en satellit för att observera Halley's Kometen.

Efter flera förseningar, Utmanare sjösattes från Cape Canaveral, Florida, strax före middagstid den 28 januari 1986. Sjuttiotre sekunder senare, på live-tv, exploderade skytteln plötsligt vid cirka 46 000 fot och dödade alla sju besättningsmedlemmar. McNair var bara 35 år gammal.

En presidentkommission bestämde att explosionen skulle orsakas av misslyckandet av en gummisk "O-ring" -tätning på en av Utmanare's solid raket boosters, som låter heta gaser läcka ut i bränsletanken för väte. McNair'hustru vann senare en uppgörelse mot sältillverkaren Morton Thiokol.

Andra afroamerikan i rymden för NASA

Medan han arbetade som personalfysiker vid Hughes Research Laboratories, fick McNair veta att National Aeronautics and Space Administration (NASA) letade efter forskare att gå med i sitt skyttelprogram. Av de 11 000 sökande var McNair en av 35 utvalda i januari 1978, och han avslutade sin utbildnings- och utvärderingsperiod följande augusti.

Cirka fem månader efter att Guion S. Bluford blev den första afroamerikanen i rymden, blev McNair den andra med lanseringen av rymdfärjan STS-41B Utmanare den 3 februari 1984. En missionsspecialist, McNair opererade Utmanare's robotarm för att hjälpa astronauten Bruce McCandless genomföra sin historiska obundna rymdvandring. McNair loggade 191 timmar i rymden som Utmanare kretsade om jorden 122 gånger innan han återvände till Kennedy Space Center den 11 februari.

Ser till stjärnorna

Ronald Erwin McNair föddes den 21 oktober 1950 i Lake City, South Carolina. Den andra av tre pojkar födda till Carl, en mekaniker, och Pearl, en lärare, McNair visade en tidig lämplighet för tekniska frågor, och fick smeknamnet "Gizmo."

McNair'intresset för rymden blev framkallat av lanseringen av den ryska satelliten Sputnik 1957 och förstärktes av uppkomsten av Star Trek på TV år senare, dess multietniska skådespelare som driver gränserna för vad som var möjligt för en liten stad afroamerikansk pojke.

McNair, en enastående all-student vid Carver High School, spelade huvudspel i baseball, basket och fotboll och spelade saxofon för skolbandet. Han tog examen som valedictorian av klassen 1967 och tjänade ett stipendium för att delta i North Carolina Agricultural and Technical State University.

Utbildning och tidig karriär 

Efter att ha övervägt att ha huvudämne i musik vid NC A&T kom McNair så småningom tillbaka till sin kärlek till vetenskap, examen magna cum laude 1971 med en B.S. inom fysik. 

Därifrån var det vidare till Massachusetts Institute of Technology som en Ford Foundation-kollega. Att anpassa sig till den nya miljön visade sig vara en utmaning för McNair, som kom från en historiskt svart grundskola. Han mötte senare ett potentiellt karriärförändrande hinder när två års specialiserad laserfysikforskning för sin doktorsexamen blev stulen, men han lyckades producera en andra uppsättning data på ett år och fick sin doktorsexamen i fysik 1976.

Vid denna punkt var McNair en erkänd expert inom områdena kemiska och högtryckslasrar. Han gick till jobbet för Hughes Research Laboratories i Malibu, Kalifornien, där han fokuserade på sådana uppgifter som utveckling av lasrar för isotopseparation och forskade om elektrooptisk modulering för satellitutrymme-kommunikation.

Musiker och kampsporter 

McNair, som spelade saxofon för ett band under college, behöll sin kärlek till instrumentet under hela sitt liv. Han fotograferades berömd och spelade sin sax under sitt första uppdrag till rymden 1984.

Dessutom var den färdiga fysikern och astronauten mycket skicklig inom karate. Han vann 1976 AAA Karate Gold Medal och fem regionala mästerskap, och så småningom uppnådde han rang som femte graders svart bälte.

Hustru och familj

McNair gifte sig med Queens, New York, infödda Cheryl Moore 1976. De hade två barn: son Reginald, född 1982, och dotter Joy, född 1984.

Efter hennes mans död gick Cheryl med andra överlevande familjemedlemmar i besättningen för att bilda Challenger Center for Space Science Education, som fungerar som dess grundare.

Organisationer och utmärkelser

McNair var medlem i flera organisationer under sin yrkeskarriär, inklusive American Association for the Advancement of Science, American Physical Society och North Carolina School of Science and Mathematics Board of Trustees. 

Bland hans många utmärkelser utsågs han till en utmärkt nationell forskare av National Society of Black Professional Engineers 1979 och fick Friend of Freedom Award 1981. Han fick också hedersdoktorer från NC A&T State University, Morris College och University of South Carolina.

2004 McNair och resten av hans Utmanare besättningsmedlemmarna hedrade postumt med kongressens rymdsmedalje av hedern av president George W. Bush.

Arv 

McNair'arvet håller ut genom de olika utbildningsinitiativ och program som bär hans namn. Grundades 1996 och Dr. Ronald E. McNair Foundation Science (Literature Foundation) (DREME) uppmuntrar studenter från dagis till högskolan inom områden för STEM-lärande. Dessutom är U.S. Department of Education's Ronald E. McNair Postbaccalaureaeat Achievement Program ger bidrag till lovande studenter med missgynnade bakgrunder.

McNair's prestationer påverkade också följande generationer av afroamerikaner som lärde sig att drömma stort. Hans beundrare inkluderar astrofysiker Neil deGrasse Tyson, en annan världsberömd intellekt som fann uppfyllande via kontaktsport som en brottare i gymnasiet. 

"En astronaut som också var ett svart bälte i karate tjänade som ett slags bekräftelse på att en atletisk hobby inte behöver störa akademiska sysselsättningar," sa Tyson till New York Dagliga nyheter.

Faktakontroll

Vi strävar efter noggrannhet och rättvisa. Om du ser något som inte ser bra ut, kontakta oss!

Citatinformation

Artikelrubrik

Ronald McNair Biografi

Författare

Biography.com Editors

Webbplatsens namn

Biografi.com-webbplatsen

URL

https://www.biography.com/astronaut/ronald-mcnair

Åtkomstdatum

Utgivare

A&E TV-nätverk

Senast uppdaterad

25 juli 2019

Original Publicerad datum

24 januari 2018

Nyhetsbrev om biografi

Registrera dig för nyhetsbrevet Biografi för att få berättelser om de människor som formade vår värld och berättelserna som formade deras liv.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Person

Christa McAuliffe

Gymnasieläraren Christa McAuliffe var den första amerikanska civila som valts ut i rymden. Hon dog i explosionen av rymdfärjan 'Challenger' 1986.

• (1948-1986)

Person

Sally Ride

1983 blev astronaut och astrofysiker Sally Ride den första amerikanska kvinnan i rymden ombord på rymdfärjan Challenger. Ride dog den 23 juli 2012, 61 år gammal, efter en kamp med bukspottkörtelcancer.

• (1951-2012)

Person

Guion S. Bluford

Som missionsspecialist ombord på rymdfärjan "Challenger" 1983 blev Guion S. Bluford den första afroamerikan som reste ut i rymden.

• (1942-)

Person

Mae C. Jemison

Mae C. Jemison är den första afroamerikanska kvinnliga astronauten. 1992 flög hon ut i rymden ombord på Endeavour och blev den första afroamerikanska kvinnan i rymden.

• (1956-)

Person

Ronald Reagan

President Ronald Reagan hjälpte till att omdefiniera regeringens syfte och pressade Sovjetunionen att avsluta det kalla kriget. Han stelnade den konservativa agendan i decennier efter sitt ordförandeskap.

• (1911-2004)

Person

Alan Shepard

Alan Shepard blev en av de ursprungliga sju Mercury-programmets astronauter 1959. Han beordrade senare flygningen Apollo 14.

• (1923-1998)

Person

Chris Hadfield

Chris Hadfield är en banbrytande kanadensisk astronaut som blev en global kändis genom sitt Twitter-foder medan han var ombord på den internationella rymdstationen 2013.

• (1959-)

Person

John Glenn

John Glenn var den första amerikanska astronauten som kretsade om jorden och slutförde tre banor 1962. Han tjänade också som en amerikansk senator från Ohio.

• (1921-2016)

Person

Ronald DeFeo

1974 dödade Ronald DeFeo hela familjen, inklusive hans föräldrar, bröder och systrar, medan de sov i sina sängar. Morden inspirerade filmen "The Amityville Horror."

• (1951-)

Laddar ... Se mer