Elmer Riley
0 
1346
13
Synopsis
Robert S. McNamara var en amerikansk företagsledare och den åttonde amerikanska försvarssekreteraren som tjänade under presidenten John F. Kennedy och Lyndon B. Johnson. Han är mest känd för att ha hjälpt till att leda USA in i Vietnamkriget under Kennedy-administrationen, en handling som han tillbringade resten av sitt liv och brottade med de moraliska konsekvenserna.
Tidigt liv
Tidigare amerikansk statssekreterare, författare och affärsman Robert Strange McNamara föddes den 9 juni 1916 i San Francisco, Kalifornien. McNamara är mest känd som försvarssekreterare på 1960-talet och som en viktig figur i det kontroversiella Vietnamkriget. 1937 tog han examen i ekonomi från University of California i Berkeley. En utmärkt student, McNamara gick för att studera vid Harvard Business School där han fick sin mästare'examen 1939.
Efter en kort stopp på västkusten var McNamara tillbaka på Harvard som lektor. Han tog en paus från universitetet för att hjälpa sitt land under andra världskriget. År 1943 gick McNamara in i det amerikanska arméns luftkorps och satte hans skarpa analytiska färdigheter och talang för statistik för att arbeta med militära situationer. Inte länge efter kriget, han och nio andra medlemmar från armén's statistiska kontrollgrupp gick till jobbet för Henry Ford II på Ford Motor Company.
försvarsminister
Ford anlitade denna grupp ljusa unga män & # x2014; ibland kallad "Whiz Kids" & # x2014; för att hjälpa till att återuppliva hans familj's företag, som gick genom svåra tider. Under åren främjade Robert S. McNamara flera gånger och förespråkade för sådana förändringar som att göra små bilar och öka säkerheten. Han blev också känd som en begåvad, innovativ chef med starka organisationsförmågor. 1960 blev McNamara den första icke-Ford familjemedlem som innehöll presidenten. Han stannade dock inte länge i jobbet. President John F. Kennedy bankade på honom för att bli hans försvarssekreterare och tittade på honom för att omorganisera landet's försvarsprogram. McNamara tog officiellt över i januari 1961.
Med tanke på att förbättra hur Pentagon fungerade hjälpte McNamara till att upprätta planerings- och budgeteringssystem. För att återuppliva militären betonade han behovet av traditionella trupper och militär hårdvara samt förbättrade vapensystem. Landet måste vara förberett för konventionell och okonventionell krigföring, inklusive gerillakrig.
Som försvarssekreterare mötte McNamara många utmaningar, inklusive 1962's Kubanska missilkrisen, som förde landet till krig med Sovjetunionen. Men kanske hans mest komplicerade kris var konflikten i Vietnam. Under Kennedy-administrationen stödde han att öka antalet amerikanska militära rådgivare i Vietnam.
Vietnamkriget
Senare, under Johnson-administrationen, stödde McNamara upptrappningen av USA: s engagemang efter incidenten i Tonkinbukten 1964, där amerikanska fartyg angivligen angreps av det kommunistiska nordvietnamesiska. President Lyndon B. Johnson vedergick med luftattacker mot de nordliga målen. Viet Cong, en militant kommunistgrupp som stöttade den nordamerikanska regeringen i södra Vietnam, stödde nordvietnameserna. Med sysselsättning av geriljakrigstaktik började gruppen delta i mer militära åtgärder 1965. Som svar avancerade USA konflikten i Vietnam genom användning av omfattande bombningar i norr och genom att utplacera trupper i söder.
McNamara blev ansedd för att vara en av de viktigaste strategerna bakom kriget, och han blev förresten av många i fredsrörelsen. En del var också kritiska till den information han förmedlade om situationen i Vietnam. McNamara besökte Vietnam flera gånger under sin mandatperiod som försvarssekreterare. Och under ett senare besök började han enligt uppgift utveckla reservationer om huruvida USA skulle kunna säkra en seger över kommunisterna.
1967 beställde McNamara en studie av den amerikanska rollen i Indokina, som senare läckte till pressen och publicerades som Pentagon Papers. Studien täckte från andra världskriget till 1968 och innehöll många avslöjanden om omfattningen av USA: s engagemang i Vietnam under flera administrationer från Harry S. Truman. En anmärkningsvärd upptäckt var att Johnson hade amerikanska styrkor som deltog i dold krig mot Nordvietnameserna 1964.
Kritik
År 1968 hade McNamara blivit desillusionerad över Vietnamkriget. Han ville ta sitt liv i en ny riktning och avgick sin ställning. Clark M. Clifford tog över som försvarssekreterare medan McNamara fokuserade på att hjälpa utvecklingsländerna som Världsbankens president. Under sina 13 år i banken övervakade han utvidgningen av dess utlåningsmöjligheter såväl som ett flertal projekt inom lånande länder.
Sedan han gick i pension 1981, har McNamara förblivit aktiv inom många områden av offentliga frågor, inklusive världsfattigdom och kärnkraftspolitik. Han har skrivit flera böcker, mest anmärkningsvärt I efterhand: Vietnams tragedi och lektioner (1995). I det uttalade McNamara att han hade försökt få USA att dra sig tillbaka från Vietnam från början 1966. Enligt boken var han i strid med president Johnson i frågan. McNamara skrev: "Jag vet inte den här dagen, om jag slutade eller blev sparken." Den kontroversiella boken, skriven med Brian VanDeMark, var en bästsäljare. Medan vissa tyckte att boken var äkta och rörande, tyckte andra att det helt enkelt var ett sätt för honom att befria en del av sin skuld över sin roll i Vietnamkriget.
Senare år
2003 var McNamara återigen i rampljuset med utgivandet av den kritikerrosade dokumentären, The Fog of War: Eleven Lessons of Robert S. McNamara. De flesta av dokumentären innehöll intervjuer med McNamara, som ger en anledning till åtgärder som vidtagits i Vietnam samt insikt i deras brister.
Året efter startade McNamara ett nytt kapitel i hans personliga liv. Han gifte sig med Diana Masieri Byfield i september 2004. Detta var hans andra äktenskap; han var gift med sin första fru, Margaret Craig, från 1947 till hennes död 1981. McNamara dog den 6 juli 2009 i Washington, D.C., av naturliga orsaker. Han var 93 år gammal. Han överlevdes av Byfield, liksom en son och två döttrar från sitt första äktenskap.