Phillis Wheatley Biografi

Vem var Phillis Wheatley?

Född i Senegal / Gambia cirka 1753 fördes poeten Phillis Wheatley till Boston, Massachusetts, på ett slavfartyg 1761 och köptes av John Wheatley som en personlig tjänare till sin fru. Wheatleys utbildade Phillis och hon behärskade snart latin och grekisk och fortsatte att skriva mycket hyllad poesi. Hon publicerade sin första dikt 1767 och sin första versvolym, Dikt om olika ämnen, religiösa och moraliska, 1773. Efter att ha befriats från slaveri gifte hon sig senare och kämpade ekonomiskt, med Wheatley som inte kunde hitta en förläggare för sin andra diktsvolym. Hon dog i Boston den 5 december 1784.

Tidiga år

En banbrytande afroamerikansk poet, Phillis Wheatley, föddes i Senegal / Gambia omkring 1753. Vid 8 års ålder kidnappades hon och fördes till Boston på ett slavfartyg. Vid sin ankomst köpte John Wheatley den unga flickan, som var i bräcklig hälsa, som tjänare för sin fru Susanna.

Under familjen's riktning, Wheatley (som, som vanligt vid den tiden, adopterade sin herre'efternamn) togs under Susanna's vinge. Hennes snabba intelligens var svår att missa, och som ett resultat lärde Susanna och hennes två barn Wheatley att läsa och uppmuntras aktivt i hennes litterära sysselsättningar av hushållet.

Wheatley fick lektioner i teologi, engelska, latin och grekiska. Forntida historia kom snart in i lärorna, liksom lektioner i mytologi och litteratur. I en tid då afroamerikaner avskräcktes och skrämdes från att lära sig att läsa och skriva, Wheatley'livet var en anomali.

Historisk prestation som publicerad poet

Wheatley skrev sin första publicerade dikt omkring 13 år. Verket, en berättelse om två män som nästan drunker till sjöss, trycktes i Newport Mercury. Andra publicerade dikter följde, med flera som också publicerades, vilket ytterligare ökade Wheatley's berömmelse.

1773 fick Wheatley en betydande status när hennes första och enda versbok, Dikt om olika ämnen, religiösa och moraliska, publicerades, med författaren som fått beskydd från Selina Hastings, grevinnan av Huntingdon, i England. Som bevis på hennes författarskap inkluderade volymen ett förord ​​där 17 Boston-män, inklusive John Hancock, hävdade att hon verkligen hade skrivit dikterna i den.

Dikt om olika ämnen är ett landmärke i USA: s historia. När han publicerade den blev Wheatley den första afroamerikanska och första amerikanska slaven som publicerade en diktebok, liksom den tredje amerikanska kvinnan som gjorde det.

En stark anhängare av Amerika's kamp för självständighet, Wheatley fängslade flera dikter för att hedra den kontinentala armén's befälhavare, George Washington. Wheatley skickade ett av nämnda verk, skrivna 1775, till den framtida presidenten och inspirerade så småningom en inbjudan att besöka honom i sitt huvudkontor i Cambridge, Massachusetts. Wheatley accepterade erbjudandet och besökte Washington i mars 1776. 

Kämpar i senare liv

Wheatley hade rest till London för att marknadsföra sina dikter och fick medicinsk behandling för en sjukdom som hon hade kämpat. Efter hennes återkomst till Boston, Wheatley'livet förändrades avsevärt. Medan hon slutligen befriades från slaveri, blev hon ödelägen av flera Wheatley-familjemedlemmars dödsfall, inklusive Susanna (d. 1774) och John (d. 1778).

1778 gifte sig Wheatley med en fri afroamerikan från Boston, John Peters, med vilken hon hade tre barn, som alla dog i sin spädbarn. Deras äktenskap visade sig vara en kamp, ​​där paret kämpade med ständig fattigdom. I slutändan tvingades Wheatley hitta arbete som hembiträde i ett pensionat och bodde i tyst, skrämmande förhållanden. 

Wheatley fortsatte att skriva, men de växande spänningarna med briterna och i slutändan revolutionära kriget försvagade entusiasmen för hennes dikter. Medan hon kontaktade olika förläggare lyckades hon inte hitta stöd för en andra volym poesi.

Phillis Wheatley dog ​​i början av 30-talet i Boston, Massachusetts, 5 december 1784.

Bild: Library of Congress