Joseph Wood
1 
1896
91
Vem var Patrick Henry?
Patrick Henry var en orator för amerikansk revolutionstid som mest känd för sitt citat "Ge mig frihet eller ge mig död!" Henry var en inflytelserik ledare i den radikala oppositionen mot den brittiska regeringen men accepterade först den nya federala regeringen efter passagen av Bill of Rights, för vilken han i hög grad var ansvarig. Med sina övertygande och passionerade tal hjälpte Henry att starta den amerikanska revolutionen.
Tidigt liv
Henry föddes den 29 maj 1736 i Hanover County, Virginia, på en plantage som tillhörde hans mor's familj. Till skillnad från sin mor, som hade starka rötter i regionen, emigrerade hans far till kolonin från Skottland.
Den andra av nio barn fick Henry mycket av sin skolgång från sin far, som hade gått på universitetet i Skottland, och hans farbror, en anglikansk minister. Han var ett musikaliskt barn och spelade både fiolen och flöjten. Han kan ha modellerat sin stora oratoriska stil på de religiösa predikanerna av sin farbror och andra. Henry deltog ibland i gudstjänster med sin mor som hölls av presbyterianska predikanter som besökte området.
Vid 15 års ålder drev Henry en butik för sin far. Verksamheten gjorde det inte's sist, och Henry hade sin första smak av misslyckande. Han gifte sig med Sarah Shelton, dotter till en lokal gästgivare, 1754. Som en del av hans fru'med medgift fick Henry lite jordbruksmark. Han försökte odla tobak där i tre år, men det gjorde han inte'Det går bra med detta nya företag. 1757 förlorade Henry och hans fru deras bondgård till en eld. Han hanterade sedan en tavern för sin svärfar och studerade som advokat. 1760 säkrade han sin laglicens. Han och Shelton hade sex barn tillsammans.
Advokat och politiker
Som advokat utvecklade Henry ett rykte som en mäktig och övertygande talare med 1763-fallet känt som "Parson's Orsak. "Virginia-kolonin antog en lag som ändrade sättet för kyrkans ministrar som betalades, vilket resulterade i en ekonomisk förlust för ministrarna. När kung George III välter lagen stämde en Virginia prästman för tillbaka lön och vann sitt fall. Henry talade ut mot ministeren när saken gick till en jury för att besluta om skadestånd. Han påpekade girighet och kunglig inblandning i koloniala frågor i samband med detta rättsliga beslut, han lyckades övertyga juryn att bevilja den lägsta möjliga utmärkelsen & # x2014; en farthing, eller en penny.
1765 vann Henry valet till House of Burgesses. Han bevisade sig vara en tidig dissensröst mot Storbritannien's kolonialpolitik. Under debatten om stämpellagen från 1765, som effektivt beskattade alla typer av tryckt papper som användes av kolonisterna, talade Henry emot åtgärden. Han insisterade på att bara själva kolonin skulle kunna ta ut skatter på medborgarna. Några i församlingen ropade att hans kommentarer var förräderi, men Henry var otydlig. Hans förslag för att hantera saken trycktes och distribuerades till andra kolonier, vilket hjälpte till att stimulera den växande missnöje med det brittiska styret.
Amerikansk revolutionär
Henry var en aktiv kraft i det växande upproret mot Storbritannien och hade den anmärkningsvärda förmågan att översätta sin politiska ideologi till den vanliga människans språk. Han valdes ut för att fungera som delegat till den kontinentala kongressen i Philadelphia 1774. Där träffade han Samuel Adams och tillsammans stakade de bränderna för revolution. Under förfarandena uppmanade Henry kolonisterna att förena sig i sin opposition mot brittiskt styre: "Distinktionerna mellan Virginians, Pennsylvanians, New Yorkers och New Englanders är inte längre. Jag är inte en Virginian, utan en amerikan."
Året efter höll Henry kanske det mest berömda talet i sin karriär. Han var en av de deltagande i Virginia-konventionen i mars 1775. Gruppen diskuterade hur man skulle lösa krisen med Storbritannien genom våld eller genom fredliga mål. Henry ljöd uppmaningen till vapen och sa: "Våra bröder är redan i fältet! Varför står vi här i viloläge? ... Är livet så kära eller fred så sött att det köps till pris för kedjor och slaveri? Allsmäktige Gud! Jag vet inte vilken kurs andra kan ta; men vad gäller mig, ge mig frihet eller ge mig död! "
Bara en kort tid senare avbröts de första skotten, och den amerikanska revolutionen pågick. Henry blev chef för Virginia'krafter, men han avgick sin tjänst efter sex månader. Med fokus på statsmanskap hjälpte han att skriva staten's konstitution 1776. Henry vann valet som Virginia's första guvernör samma år.
Som guvernör stödde Henry revolutionen på många sätt. Han hjälpte till att leverera soldater och utrustning till George Washington. Han skickade också Virginia trupper & # x2014; befäl av George Rogers Clark & # x2014; för att driva ut brittiska styrkor i nordväst. Efter tre mandatperioder som guvernör lämnade Henry posten 1779. Han förblev aktiv i politik som medlem av statsförsamlingen. I mitten av 1780-talet tjänade Henry ytterligare två mandatperioder som guvernör.
Henry hade starka anti-federalistiska åsikter och trodde att en mäktig federal regering skulle leda till en liknande typ av tyranni som kolonisterna hade upplevt under brittiskt styre. 1787 avslog han en möjlighet att delta i konstitutionskonventionen i Philadelphia. Hans motstånd mot detta berömda dokument vacklade inte, även efter att han fått ett förslag till konstitution från Washington efter konferensen. När det var dags för Virginia att ratificera konstitutionen talade Henry emot dokumentet och kallade dess principer "farliga". Han ansåg att det skulle påverka stater negativt' rättigheter. Med tanke på det starka stödet till Henry i Virginia, fruktade många federalister, inklusive James Madison, att Henry skulle lyckas i hans anti-Constitution-ansträngningar. Men majoriteten av lagstiftarna var inte svängda mot Henry'sidan och dokumentet ratificerades i en omröstning på 89 till 79.
Sista år och arv
1790 lämnade Henry den offentliga tjänsten. Han valde att återvända till advokat och hade en blomstrande praxis. Under åren fick Henry många utnämningar i sådana positioner som högsta domstolsrätt, statssekreterare och riksadvokat, men han avvisade dem alla. Han föredrog att vara med sin andra fru, Dorothea, och deras många barn, snarare än att navigera i politiken. Hans första hustru dog 1775, efter en strid med psykisk sjukdom. Henry var far till 17 barn mellan sina två äktenskap.
Henry tillbringade sina sista år på sin gård, kallad "Red Hill", i Charlotte County, Virginia. 1799 övertalades Henry äntligen att köra för tillträde. Han hade bytt politiska partier vid denna tid och blivit en del av federalisterna. På begäran av sin vän, Washington, kämpade Henry för en plats i Virginia-lagstiftaren. Han vann posten men gjorde det inte't lever tillräckligt länge för att tjäna. Han dog den 6 juni 1799 i sitt Red Hill-hem.
Medan han aldrig innehöll ett nationellt kontor, kommer han att minnas Patrick Henry som en av de stora revolutionära ledarna. Han har kallats "Trumpet" och "Voice" under den amerikanska revolutionen. Hans kraftfulla tal tjänade som en uppmaning till uppror, och hans politiska förslag gav förslag till en ny nation.