Orville Wright Biografi

Vem var Orville Wright?

Orville Wright och hans äldre bror, Wilbur Wright, var världens uppfinnare's första framgångsrika flygplan. Bröderna genomförde framgångsrikt den första fria, kontrollerade flygningen av ett kraftdrivet flygplan den 17 december 1903. De blev därefter framgångsrika affärsmän och fyllde kontrakt för flygplan i både Europa och USA. Idag anses Wright-bröderna vara "moderna luftfarns fäder". Orville är också känt för att utveckla teknik för den amerikanska armén. 

Tidigt liv

Orville Wright föddes den 19 augusti 1871 i Dayton, Ohio, ett av fem barn av Susan Catherine Koerner och Milton Wright, en biskop i Church of the United Brethren in Christ.

Som barn var Orville en busig och nyfiken pojke, och hans familj uppmuntrade hans intellektuella utveckling. "Vi hade turen att växa upp i en miljö där det alltid var mycket uppmuntran för barn att sträva efter intellektuella intressen; att undersöka vad som väckte nyfikenhet," skrev Orville senare i sin memoar.

Milton reste ofta för sitt kyrkliga arbete, och 1878 tog han hem en leksakshelikopter för sina pojkar. Baserat på en uppfinning av den franska flygpionjären Alphonse Pénaud var den tillverkad av kork, bambu och papper, och använde ett gummiband för att vrida sina tvillingblad. Orville och hans bror blev fascinerade av leksaken och en livslång passion för luftfart föddes.

Orville Wright

Foto: Wikimedia Commons

Wright-familjen flyttade till Richmond, Indiana, 1881. I Richmond utvecklade Orville en kärlek till drakar och började snart göra sina egna hemma. År 1884 var familjen tillbaka i Ohio, där Orville registrerade sig på Dayton Central High School. Orville, som aldrig var särskilt bedårande, var mer intresserad av hobbyer utanför klassrummet än skolan, och därmed tappade han från gymnasiet under sitt högår och öppnade en tryckeri. Efter att ha arbetat i ett tryckeri under sommaren gick han snabbt till att designa sin egen tryckpress för butiken. 1889 började Orville publicera West Side News, en vecka West Westton tidning. Wilbur tjänade som papper's redaktör.

Samma år slog tragedin Wright-familjen. Orville'mamma dog efter att ha drabbats av en lång tuberkulos. Med sin mamma borta, Orville'syster Katharine tog på sig ansvaret för att underhålla hushållet. Banden mellan Orville, Katharine och Wilbur var en stark och syskon skulle förbli en nära trio under större delen av deras liv.

Uppfinna flygplanet

Efter deras mamma'döds, ägnade Orville och hans bror sig till ett annat gemensamt intresse: cyklar. En ny, säkrare design hade startat en cykelviss över hela landet. Bröderna öppnade en cykelbutik 1892, sålde och fixade cyklar och började tillverka sin egen design 1896. Orville uppfann ett självoljande hjulnav för deras populära cyklar.

Orville och Wilbur följde alltid de senaste flygnyheterna, alltid nyfiken på flygfartyg. När den berömda tyska flygaren Otto Lilienthal, vars forskning de hade studerat, dog i en glidflygkrasch, blev Wright-bröderna övertygade om att med bättre design var mänsklig flygning möjlig. Bröderna tog sitt arbete till Kitty Hawk, North Carolina, där kraftiga vindar var mer gynnsamma för att flyga.

Wright Brothers hade sin första framgångsrika flygning den 17 december 1903 i Kitty Hawk, North Carolina. 

Foto: Wikimedia Commons

Orville och Wilbur började experimentera med vingar. De observerade att fåglar vinklade vingarna för att balansera och kontrollera sina kroppar under flygning. Bröderna utnyttjade sitt begrepp "vingförskjutning" och det rörliga rodret och utvecklade en design som hade undvikit alla som kom framför dem. Den 17 december 1903 lyckades bröderna Wright göra den första fria, kontrollerade flygningen av ett kraftdrivet flygplan. Av fyra flygningar de gjorde den dagen var den längsta 59 sekunder, över ett avstånd av 852 fot. Idag anses Wright-bröderna vara "moderna luftfarns fäder".

Berömmelse

News of the Wrights' brådskan möttes med tidig skepticism. Efter att ha finansierat ett antal misslyckade flygförsök, var den amerikanska regeringen ovilliga att stödja sitt arbete. När Wilbur seglade till Europa, gick Orville till Washington, D.C., för att demonstrera sin flygmaskin i hopp om att vinna regerings- och armékontrakt. I juli 1909 slutförde Orville demonstrationsflygningarna för den amerikanska armén, som hade krävt att en passagerarsäte skulle byggas i planet. Wright-bröderna sålde planet för 30 000 dollar.

Bröderna Wright' extraordinär framgång ledde till kontrakt i både Europa och USA och de blev snart rika företagare. De började bygga ett grand familjhem i Dayton, där de tillbringade mycket av sin barndom.

Den 25 maj 1910 flög Orville i sex minuter med Wilbur som sin passagerare och markerade den första och enda flygningen som bröderna skulle göra tillsammans. Samma dag tog Orville ut sin 82-åriga far för den första och enda flykten i sitt liv.

1912 dog Wilbur av tyfusfeber. Utan sin bror och affärspartner tvingades Orville ta ordförandeskapet i företaget Wright. Till skillnad från sin bror brydde han sig dock om affärssidan av deras arbete, och sålunda sålde han företaget 1915.

Senare liv och död

Orville tillbringade de tre senaste decennierna av sitt liv i styrelser och kommittéer relaterade till luftfart, inklusive National Advisory Committee for Aeronautics, föregångaren till National Aeronautics and Space Administration. Han avbröt kommunikationen med sin syster, Katharine, när hon gifte sig 1926. Varken Orville eller Wilbur gifte sig någonsin, och han blev mycket upprörd av sin syster'val. 1929 måste han övertalas att besöka Katharine på hennes dödsbädd.

Den 30 januari 1948 dog Orville efter att ha drabbats av en andra hjärtattack. Han begravs på Wright-familjens tomt i Dayton, Ohio.