Nathan Bedford Forrest Biografi

Vem var Nathan Bedford Forrest?

Född 13 juli 1821 i Tennessee var Nathan Bedford Forrest en självlärd man som gjorde sin förmögenhet som en bomullsplanterare och slavhandlare. Vid inbördeskrigets utbrott höjde han en kavalleri och kämpade med distinktion genom mycket av kriget. Kontroversen omger hans grad av ansvar vid slaget vid Fort Pillow, där nästan 300 övergivande svarta soldater slaktades. Efter kriget var han affärsman och förknippades med Ku Klux Klan. Han dog 1877 i Memphis 56 år.

Tidigt liv

Nathan Bedford Forrest var utan tvekan en av de största kavaleristerna under inbördeskriget och en av dess mest kontroversiella figurer. Född smutsfattig i den lilla staden Chapel Hill, Tennessee, den 13 juli 1821, växte han upp utan utbildning förutom backwoods-färdigheterna för jakt, spårning och överlevnad. Hans far William Forrest, en smed, dog när Nathan var 16. Han gick till jobbet för sin farbror, Jonathan Forrest, i en skräddarsydd butik i Hernando, Mississippi. 1845 dödades Jonathan Forrest i en gatukamp om en affärstvist. Nathan följde mordarna, dödade två och sårade två andra.

Samma år gifte sig Nathan Bedford Forrest med Mary Anne Montgomery. Paret skulle ha två barn under sitt äktenskap. Forrest flyttade snart familjen till Memphis, Tennessee, där han blev en framgångsrik planterare och ägare av ett stagecoach-företag. Han verkade trivas med spelet och osäkerheten i affärer. Han gjorde snart en förmögenhet med bomull, mark och slavar och sades att vara den rikaste mannen i Tennessee vid den tiden. 1858 valdes han till ordförande i Memphis stad.

Ansluter sig till den konfedererade armén

I början av inbördeskriget anlitade Nathan Bedford Forrest sig som privat i Tennessee Mounted Rifles. När fler män anslöt sig till köpet, köpte Forrest personligen vapen, uniformer och förnödenheter för att utrusta enheten. Han befordrades snart till oberstlöjtnant och placerades för att höja och utbilda sin egen bataljon. I februari 1862 fick Forrest och hans trupper hörn av unionens general Ulysses S. Grant vid Fort Donelson, Kentucky. Hans kommando vägrade att överlämna sig till Grant och unionsstyrkor som laddats för att ta fortet. Forrest ledde 700 kavallerister genom snön, förbi unionens linjer och flydde till Nashville där han samordnade evakueringsinsatser.

Två månader senare, i efterdyningarna av slaget vid Shiloh, vid Fallen Timbers, berömde Forrest bakvakten för de tillbakadragna konfedererade trupperna. I ett försök att träffa fienden ännu en gång körde Forrest djupt den framåtgående unionslinjen långt före sina egna män och befann sig omgiven av unions trupper. Efter att han tömt sina två revolver, drog han sin sabel och började skära mot den motgående fienden. En soldat placerade sin gevär i Forrest & # x2019: s sida och sköt, lyft Forrest från sin sadel och ställde en minikula nära ryggraden. Forrest återfick kontrollen över sin häst, återmonterade och tog fart. När unionsstyrkor sköt efter honom, räckte han ner och grep en intetanande unionssoldat och tog upp honom på baksidan av sin häst, och dumpade sedan mannen i marken när han var klar.

Början i december 1862 och långt in i 1863 trakasserade Nathan Bedford Forrest och hans kavalleri general Ulysses S. Grant & # x2019; s styrkor när de förberedde sig för en attack mot Vicksburg. Avbrottet av kommunikationslinjer och attackerande förrådslager förlitade Forrest på geriljataktik och engagerade aldrig fienden fullt ut''s överlägsen krafter. Som ett resultat tvingades General Grant att revidera sin strategi. Så småningom, efter en sexmånaders belägring, föll Vicksburg, men Forrest fortsatte att attackera djärvt och dra sig snabbt tillbaka, frustrerade den ena unionens befälhavare efter den andra och utökade hans rykte ytterligare.

Massakern på Fort Pillow

Nathan Bedford Forrest är också associerad med en av de mer kontroversiella avsnitten av inbördeskriget. Den 12 april 1864 hade de konfedererade styrkorna omringat Fort Pillow, en facklig garnison nära Mississippifloden, ockuperad av nästan 300 svarta trupper, mest nyligen befriade slavar och nästan samma antal vita soldater. Efter flera timmars kontinuerlig gevär- och artilleriväld av de konfedererade styrkorna skickade Forrest en anteckning till unionens befälhavare som krävde ovillkorlig överlämnande. Befälhavaren bad om en timme för att överväga erbjudandet. Forrest erbjöd mindre tid och startade sedan ett rasande angrepp på fortet, rädd för ankomsten av unionens förstärkningar.

Många unionen och vissa konfedererade källor hävdade att de konfedererade styrkorna som gick in i fortet avfyrade på unions trupper när de övergav sig. Vittnen rapporterade att rebellerna skrek & # x201C; Inget kvarter! & # X201D; när de sköt och bajonerade unionens styrkor, riktade specifikt de svarta trupperna när de sprang. Gemensamma kommittén för krigets uppförande (huvudsakligen sammansatt av radikala republikaner) drog slutsatsen att konfederaterna dödade de flesta av unionens soldater efter att de hade övergivit. Däremot hävdade många av Forrest män att unionens soldater behöll sina vapen och sköt tillbaka mot konfederaterna när de flydde. Historiker är överens om att en massakre inträffade, men skiljer sig i sina slutsatser om huruvida dödandet var överlagt eller inträffade i stridens hetta.

När kriget fortsatte genom 1864 och 1865 upplevde Nathan Bedford Forrest några segrar och nederlag, men varken tillräckligt starka för att vända krigets tidvatten mot söderna eller för att förstöra hans armé fullständigt. 1865 kämpade Forrest och hans män bara för att undvika fångst. Efter att ha hört general Robert E. Lee & # x2019; s överlämnande vid Appomattox Court House valde Forrest att överlämna sina styrkor i maj 1865.

Livet efter kriget

Efter kriget återvände Nathan Bedford Forrest till Memphis, Tennessee, och gick in i privata affärer som en timmerhandlare och planterare och blev senare president för järnvägen Selma, Marion och Memphis. I slutet av 1860-talet förknippade han sig med ett nybörjat hemligt samhälle kallat Ku Klux Klan och påstås vara dess första Grand Wizard, även om han senare förnekade någon associering med gruppen när han vittnade inför en gemensam kongressutskott 1871, och igen i flera tidningar intervjuer. 

1874 misslyckades järnvägsföretaget och Forrest tvingades sälja många av sina tillgångar. Han tillbringade de återstående åren med att ha tillsyn över ett fängelseläger nära Memphis och bodde med sin fru i timmerstuga som räddades från denna plantage. Han dog den 29 oktober 1877, enligt uppgift från komplikationer av diabetes.

Arv

Nathan Bedford Forrest minnes av en del som en hjälte av sydliga orsaker, i minnesmärken i statyer och andra monument i hela regionen.

I december 2017, mitt i en uppvärmd strid om huruvida konfedererade monument tillhörde offentliga platser, togs en staty av Forrest på hästryggen bort från en park i Memphis, Tennessee. Statyn hade funnits sedan 1904.