Mamma Bett Biografi

Vem var mamma Bett?

Mamma Bett föddes en slav cirka 1742 och tillbringade sina unga vuxna år i hushållet till John Ashley i Massachusetts. När Ashley's fru attackerade henne, vädjade Betts till en lokal avskaffande, som väckte hennes ärende vid domstolarna. Betts beviljades hennes frihet och 30 shilling i skadestånd 1781, med fallet Brom och Betts mot Ashley. Betts blev en betald tjänare och tog upp en familj på hennes löner.

Life & Legacy

Avskaffande och före detta slaven mamma Bett, eller Mumbet, som hon hänvisades till kärleksfullt, föddes någon gång omkring 1742. Hon visade sig vara en drivkraft för att avsluta slavhandeln i det nya Commonwealth of Massachusetts när hon framgångsrikt stämde för frihet 1781, bli den första afroamerikanska kvinnan som vann sin väg ut ur slaveri.

Liksom så många tusentals andra födda i slaveri är lite känt om mamma Bett's tidiga historia, till exempel när eller var hon föddes. Det som är uppenbart är att hon 1746 blev egendom till den rika Sheffield, Massachusetts, bosatt John Ashley och hans fru, Hannah. Bett och en yngre kvinna, som kan ha varit Bett'syster Lizzie, hade tidigare varit Hannahs egendom's familj. När hon gifte sig med John Ashley verkar det som om mamma Bett och Lizzie fick paret.

Ashley, en stark anhängare av den amerikanska revolutionen, hävdade att han hade den största gården i stan, och hans rikedom byggdes i stor utsträckning på ryggen till den lilla gruppen av slavar som han ägde. Runt honom förändrades dock världen. När de amerikanska kolonierna drog ut sin oberoende började avskaffningsrörelsen få motvind i Massachusetts. Redan 1700 skrev den puritanska domaren Samuel Seawall, som var med för att åtala Salem Witch Trials, ett stycke som heter The Selling of Joseph som ifrågasatte praxis att äga andra människor.

1773 organiserade Boston-svarta en framställning mot slaveri. Den avslogs, men bara sju år senare slutförde Commonwealth of Massachusetts sin konstitution, den första staten i unionen som gjorde det. I det var garantin att "alla män är födda fria och jämlika och har vissa naturliga, väsentliga och oföränderliga rättigheter."

Ashley, av alla historiska berättelser, hade ett jämnt humör. Hans fru gjorde det dock inte. Som historien går blev Hannah ganska arg en dag med Lizzie och gick till attacken med en eldig, varm köksspade. Men i ett försök att rädda sin syster, gick mamma fram framför Lizzie och vädrade själv slaget.

Attacken lämnade ett permanent ärr på mamma Bett's arm. Ännu viktigare var det att det drev henne att lämna Ashley-hemmet och söka hjälp av Theodore Sedgwick, en avskaffande, advokat och framtida amerikansk senator, som bodde i den närliggande staden Stockbridge.

Betts hadn'Men jag flydde bara av rädsla. Genom allt prat hon'd hörde runt Ashley-hemmet om koloniernas rättigheter, Bett hade kommit att tro att hon'd har garanterats några egna rättigheter. För hennes öron utvidgade den nya Massachusetts konstitutionen sitt skydd till alla människor i samväldet, till och med slavar.

I Sedgwick fann hon den perfekta personen att representera henne. Han var ute efter att inleda en laglig attack mot slaveri och genom Bett och en annan slav, Brom, knuten till orsaken, han'd upptäckte det perfekta testfallet. Den 21 augusti 1781, Brom och Bett v. Ashley först argumenterades vid domstolen för gemensamma grunder.

Det tog bara en dag för juryn att hitta hos klagandena' förmån. Bett och Brom befriades och fick 30 shilling i skadestånd. Ashley överklagade beslutet men lade snabbt fallet. Medan han vädjade till Bett om att återvända till sitt hem som betald tjänare, vägrade hon och valde istället att arbeta för Sedgwick's familj.

En annan viktig juridisk utmaning, som leddes av afroamerikansk ledare Prince Hall, involverade tre män som blev bortförda och fördes som slavar till Västindien. Deras fall, tillsammans med Bett's, drev slavhandeln i Massachusetts till dess sista dagar. Slavehandeln avslutades officiellt i Commonwealth den 26 mars 1788, vilket gjorde det till en av de första staterna i unionen som avskaffade den. (Vermont var den första staten som förbudde slaveri direkt 1777.)

Samtidigt växte Bett, som bytte namn till Elizabeth Freeman, otroligt nära familjen Sedgwick och arbetade för dem i flera år som hushållsarbetare. Hon sparade tillräckligt med pengar för att så småningom bygga sitt eget hus, där hon uppfödde sin familj. Cirka 100 år senare, hennes påstodde old-sonson (troligen inte med blod, men min lag) W.E.B. Dubois använde sina egna författare för att djupt djupa in i den fruktansvärda inverkan rasism hade på alla sektorer i det amerikanska samhället. Mamma Bett bodde fram till hennes mitten av 80-talet och dödades den 28 december 1829. Hon begravdes på familjen Tom Sedgwick i Stockbridge med följande inskription på hennes gravsten: 

ELIZABETH FREEMAN, även känd under namnet MUMBET, dog 28 december 1829. Hennes antagna ålder var 85 år. Hon föddes en slav och förblev slav i nästan trettio år; Hon kunde varken läsa eller skriva, men på sin egen sfär hade hon ingen överlägsen eller lika. Hon varken slösat bort tid eller egendom. Hon kränkte aldrig ett förtroende eller misslyckades inte med att utföra en plikt. I alla situationer med inhemsk rättegång var hon den mest effektiva hjälperen och den ömaste vän. Bra mamma, farväl.

Mamma Bett är den enda icke-familjemedlem som ligger begravd i Sedgwick-familjen.