Songstress Marian Anderson fick sin kontralto att höras som en operasångare som uppträdde i Carnegie Hall 1928 och i New York Metropolitan Opera House på 1930-talet, den första svarta artisten som någonsin gjort det. 1939 uppträdde hon vid Lincoln Memorial med tusentals närvaro. (Foto av General Photographic Agency / Getty Images)

Den 9 april 1939 gav den amerikanska operastjärnan Marian Anderson en gratis konsert vid Lincoln Memorial som blev känd över hela världen som ett offentligt bestraffning av segregering och raserättvisa.

Mer än 75 000 människor samlades för att höra den här unga svarta sångaren, som hade tänt upp scener från London till Moskva. Även om hon är internationellt hyllad hade hon förnekats Washington D.C. & # X2019; s ledande musikplats, Constitution Hall, på grund av hennes ras. Constitution Hall ägs av Daughters of the Revolution (DAR), en elit privat kvinnor & # x2019; s klubb som hindrade svarta från att uppträda på sin scen.

Mindre känt är dock att DAR inte var den enda enheten som avvisade henne. Det separerade offentliga skolsystemet förnekade henne också ett stort auditorium i en helt vit gymnasium. Men eftersom arrangörerna redan hade meddelat ett konsertdatum den 9 april, måste showen fortsätta. Det tog tre månader och ett band av framtänkande ledare & # x2014; från show affärer, regering, utbildning och juridisk rådgivning & # x2014; att behärska en av de mest outplånliga scenerna i den långa kampen för rasjämlikhet.

Av konserten på 30 minuter fångades bara en liten del för sändning vid den tiden. Filmfilmen visar henne komponerad men emotionell. Hon sjunger & # x201C; Amerika & # x201D; vackert men ändå med slutna ögon, som i intensivt fokus. Programmet inkluderade två klassiska låtar, följt av spirituals och en encore av & # x201C; Ingen vet hur problemet jag & # x2019; har sett. & # X201D;

Encore-titeln kan mycket väl tillämpas på verket bakom kulisserna för att få konserten att hända.

Fröen planterades tre år före. Washington D.C. & # X2019; s Howard University hade presenterat Anderson regelbundet i en konsertserie, men 1936 framträdde hennes berömmelse universitetets platser.

Constitution Hall var det logiska nästa steg upp. Universitetets ledarskap, som trodde att en konstnär av hennes statur förtjänade hallen med 4000 platser, begärde ett undantag från rasförbudet.

Begäran avslogs. 1936 och igen 1937 presenterade Howard University henne på Armstrong High School, en svart skola. 1938, med efterfrågan växande, flyttade Howard konserten till en central stadsteater, skriver Allan Keiler i sin biografi & # x201C; Marian Anderson: A Singer & # x2019; s Journey. & # X201D;

Men 1939 skulle bli annorlunda.

I början av januari gick Anderson & # x2019; s konstnärliga representant, den berömda impresario Sol Hurok, med på den årliga konserten, presenterad av Howard, och till datumet. Den 6 januari bad universitetsledarna igen Constitution Hall om ett undantag. Anderson & # x2019; s röst var nu känt: Hon hade charmade statschefer i Europa; den stora italienska konduktören Arturo Toscanini hade överraskat henne med beröm: & # x201C; Det jag hörde idag är en förmån att bara höra en gång på hundra år. & # x201D;

När universitetets kassör V.D. återigen avvisas Johnson tryckte tillbaka och skrev ett öppet brev till DAR som sprang i Washington Times-Herald; tidningen följde upp med en hård redaktion som kopplade rasfördomar till Hitler och nazisterna.

När ytterligare förfrågningar skickades, fick kontroversen ånga och tunga vikter i Washington tilldelades. Ledare för Landsförbundet för främjande av färgade människor gick med inrikesekreteraren Harold Ickes, en progressiv vars jurisdiktion inkluderade Howards budget och First Lady Eleanor Roosevelt, en känd förespråkare för rasjämlikhet och rättvisa.

I fruktan för inga framsteg ändrade Howard University kurs och bad Washington School Board om användning av ett rymligt auditorium & # x2014; i en vit gymnasium.

När denna begäran avslogs i februari gick allmänheten med i striden. & # x201C; Lärare var bland de första som blev förargade över skolstyrelsen & # x2019; s beslut, & # x201D; skriver Keiler. & # x201C; På den artonde, mötte det lokala kapitlet i American Federation of Teacher vid YWCA för att protestera mot rasförbudet mot Anderson. & # x201D;

The Marian Anderson Citizens & # x2019; Kommittén (MACC) bildades, vilket ledde protester som förenades av fler och fler medborgarorganisationer. Den 27 februari blev frågan nationell när Eleanor Roosevelt skrev en kolumn som meddelade hennes avgång från DAR: & # x201C; Att förbli som medlem innebär godkännande av denna åtgärd, därför avgår jag. & # X201D;

Med DAR fortfarande inte rörd, såg alla ögon på skolstyrelsen. Washingtons lokala byråkrati gav sig så småningom, men sedan i mitten av mars vägrade superintendenten ensidigt och var rädd för den halta integrationens sluttning.

En utomhuskonsert hade beaktats bland Anderson's team, men idén till Lincoln Memorial krediteras Walter White, chef för NAACP. När alla parter var ombord gick planeringen snabbt. Ickes beviljade tillstånd att använda det offentliga rummet. Pressen varnades. NAACP och MACC samlade en massiv folkmassa.

Anderson hade hållits underrättad, men kvällen innan skrattades hon, skriver Keiler: & # x201C; Runt midnatt ringde hon till Hurok, i ett faktiskt skrikförhållande, och ville veta om hon verkligen var tvungen att gå igenom konserten . & # x201D;

Som historien visar, mötte hon sin rädsla och tog ställning för dem som inte kunde.

Publiken på påsksöndagen sträckte sig från Lincoln Memorial, ner den reflekterande poolen och till Washington Monument. Strax innan hon tog scenen, introducerade Ickes henne inspirerande ord som talar för varje människas möjlighet: & # x201C; Genius ritar ingen färglinje. & # X201D;

Tags

villkor:

Svart historia

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Zora Neale Hurston: 7 fakta om hennes 125-årsdag

På författarens 125-årsdag tittar vi på sju fascinerande fakta om hennes liv.

• Av Sara KettlerJun 27, 2019

Historia & kultur

Miraklen som gjorde mamma Teresa till en helgon

Två separata mirakel av helande krediterades Moder Teresa efter hennes död, vilket gjorde det möjligt för henne att kanoniseras som Saint Teresa.

• Av Sara Kettler 24 juni 2019

Historia & kultur

Firar forskare för svarta kvinnor

I vår fortsatta täckning för att fira Black History Month, upptäck några av de mindre kända afroamerikanska kvinnliga forskarna som har gjort banbrytande effekter inom sina respektive områden.

• Av Meredith Worthen 14 juni 2019

På nyheterna

Kom ihåg 9/11: En dag som förändrade världen

Vi pausar för att komma ihåg händelserna under den tragiska dagen, samt hedra offren och hjältemod för de första svararna.

• Av Meredith Worthen 9 september 2019

Historia & kultur

Rosa Parks Life After Montgomery Bus Boycott

Innan hon blev en nationellt beundrad medborgerrättsikon bestod Rosa Parks liv av upp- och nedgångar som inkluderade kamp för att försörja hennes familj och ta nya vägar i aktivism.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

Titanic: Passagerarberättelser som fortsätter att hemsöka oss

Författaren Deborah Hopkinson delar berättelserna om Titanic-passagerare från olika samhällsskikt.

• Av Deborah HopkinsonJun 18, 2019

Historia & kultur

'Little Rock Nine': 60-årsjubileum för Central High Integration

Den 25 september 1957 började nio svarta elever modigt sin första hela dag på en helt vit gymnasium i Little Rock, Arkansas, mitt i en arg folkmassa av elever, pro-segregationistgrupper och en trotsig guvernör. Studenterna skulle bli kända som Little Rock Nine.

• Av Bio StaffJun 17, 2019

Historia & kultur

Maya Angelou och 9 andra bästsäljande svarta författare

Dessa afroamerikanska författare har utforskat teman om rasism, förtryck och våld och har med rätta förtjänat sin plats i stora författares kanon.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historia & kultur

Martin Luther King Jr. och 8 svarta aktivister som ledde rörelsen för medborgerliga rättigheter

Dessa visionära afroamerikanska aktivister var några av de mest vokala agenterna för rasförändringar.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Laddar ... Se mer