Mordförsöket 1893 av Lizzie Borden var en mediasensation som kallas århundradets rättegång av reportrar som täckte de luridiga detaljerna om hennes far och styvmors brutala dödsfall, Andrew och Abby. Morden inspirerade ett berömt barnkammarimm, som fortsatte att hemsöka Lizzie långt efter hennes frikänning, när hon kämpade för att göra ett liv för sig själv i en värld där många förblev övertygade om hennes skuld.

Hushållet i Borden var oroligt

32-åriga Lizzie ansågs av många som en spinster och bodde i Fall River, Massachusetts med sin far Andrew, en förmögen fastighetsutvecklare och Andrews andra hustru, som han gifte sig efter Lizzies mor dödade. Hennes förhållande med sin styvmor var ansträngd, och vänner och släktingar noterade senare spänningen i familjen under månaderna före morden.

Trots Andrews ekonomiska framgång levde familjen en sparsam livsstil (deras hem saknade el och VVS inomhus), och Lizzie, som var förtjust i fina kläder och längtade efter att resa, skav ofta mot sin far & # x2019; s öre- klämmer fast och noterade att ett antal Borden-släktingar bodde i det mer socialt framträdande Fall River-området, känt som & # x201C; The Hill. & # x201D; Den rika Borden var inte en populär man, och han hade personliga och professionella tvister med ett antal människor, varav någon, säger Lizzie senare, kunde ha haft ett motiv för att döda honom.

Lizzie gynnade sig själv inte under utredningen

På morgonen den 4 augusti 1892 hittades Andrew och Abbys livlösa kroppar i deras hem. Lizzie, Andrew, Abby och Borden: s irländska hembiträde, Bridget, var de enda människor som kändes för att ha varit i huset vid tidpunkten för morden. Andrew tuppade på en soffa; Abby städade ett sovrum på övervåningen; Bridget, som kände sig illa, vilade i sitt rum.

Runt klockan 11:30 sa Bridget att hon hörde skrik och rusade ner, där hon hittade Lizzie skrika att Andrew hade dödats. Han hade attackerats så ondska att hans ansikte var nästan oigenkännligt. Bridget och en familjvän hittade snart Abby's kropp på övervåningen. Medan deras sår var brutala, fick ingen av de 40 och 41 & # x201C; whacks, & # x201D; beskrivs i daghemmet. Andrew slogs 11 gånger och Abby fick 18 eller 19 slag.

Trots Lizzies försök att avleda misstank blev hon snart den främsta misstänkte. Lizzie berättade för polisen att hon hade varit i ladan när hon hörde ljud från huset. Men hennes motstridiga vittnesmål under hela utredningen ledde till att många tvivlade på hennes påståenden om oskyldighet, och hon arresterades för det dubbla mordet.

Hennes rättegång varade i två veckor, men juryn fattade en snabb dom

Efter nästan ett års fängelse började Lizzie rättegång vid New Bedford Superior Court i juni 1893. Hon anställde ett begåvat försvarsteam, inklusive en före detta guvernör i Massachusetts. Under rättegången flisade de ifrån åtalet. I en tid innan mer sofistikerad kriminalteknisk testning noterade försvaret bristen på fysiska bevis som kopplade Lizzie till morden.

De spelade också könskortet och argumenterade till den helt manliga juryen (kvinnor tilläts inte sitta i juryer vid den tiden) att Lizzie, en omtyckt kyrkogästare, inte skulle ha kunnat begå en sådan avskyvärdig handling. Lizzie kan ha hjälpt frågor i det avseendet när hon besvimade i rättssalen när hon såg gipsgjutningar av Abby och Andrews slaktade skalar presenterade som bevis.

Åklagaren kallade under tiden ett antal personer nära Lizzie för att vittna om hennes ovanliga beteende under veckorna före mordet, inklusive ett misslyckat försök att köpa Preussian acid och Lizzie & # x2019: s brinnande av en klänning kort efter morden, som hon hävdade berodde på att det hade färgats med färg. De presenterade en lucka med handtaget avbrutet som det möjliga mordvapnet. De försökte också upprätta ett motiv, antydde om det svåra förhållandet mellan Lizzie och hennes föräldrar och noterade att Lizzie var i linje för att ärva en del av Andrews förmögenhet, uppskattat till mer än 8 miljoner dollar i dagens & # x2019: s pengar.

Lizzie tog inte ställningen i sitt eget försvar. Juryn avbröts och återvände en timme senare (det fanns senare rapporter om att de diskuterade i bara 10 minuter). De fann henne inte skyldig på alla punkter, då Lizzie sjönk till sin stol i lättnad.

Lizzie stannade i Fall River efter rättegången

Lizzie och hennes äldre syster, Emma, ​​återvände kort till huset, men köpte snart ett 14 rum, Queen-Anne-stil på The Hill, som de kallade Maplecroft. De nu rika systrarna levde det liv som Lizzie alltid hade drömt om, med en stor stab av tjänare och alla dagens moderna bekvämligheter. De byggde också ett påkostat monument som de placerade på platserna för Andrew och Abby's gravar.

Lizzie började använda namnet Lizbeth och medan hon kanske hade hoppats på en ny start, vägrade Fall River att låta henne glömma sitt förflutna. Maplecroft blev ett mål för skolbarn, som kastade föremål på huset och regelbundet prankade och hissade henne. Tidigare vänner övergav henne, och till och med medkyrkamedlemmar undgick henne. Tidningar skrev tunna slöja attacker, allt anklagade henne för att komma undan med mord. 1897 mötte Lizzie ytterligare en skandal, då hon anklagades (men inte laddades) för att ha skaffat butik medan hon besökte Rhode Island, vilket ledde till att hon blev ännu mer isolerad inom väggarna i Maplecroft.

Hennes nya livsstil förstörde hennes nära relation med sin syster, Emma

Fall River-samhället kan ha behandlat Lizzie som en pariah, men andra var mer än villiga att dra fördel av hennes storhet. Lizzie, en ivrig teatergamer, började resa ofta till New York, Boston, Washington, D.C., och någon annanstans för att shoppa och delta i shower. Hon började också kasta påkostade fester på Maplecroft för sina nya vänner.

Bland dem var Nance O & # x2019; Neill, en skådespelerska som några i pressen kallade & # x201C; amerikanska Bernhardt. & # X201D; Lizzie träffade Nance i Boston omkring 1904, och de två blev snabbt nära. Lizzie duttade på henne, och skvaller började snart sprida att de två hade en sexuell relation, även om ingen av kvinnorna kommenterade anklagelserna. Vissa anklagade Nance för att dra fördel av Lizzies generositet och ekonomiska stöd.

Emma, ​​som hade varit hennes syster & # x2019: s närmaste förtroende under hela deras liv, blev alltmer frustrerad över Lizzie och flyttade ut från Maplecroft 1905, berättade senare till en tidning i Boston, & # x201C; händelserna i franska gatan som orsakade att jag ska lämna måste jag vägra att prata om. Jag gick inte förrän förhållandena blev helt outhärdliga. & # X201D;

Nance & # x2019: s vänskap med Lizzie slutade efter bara några år, men Lizzie och hennes starkaste anhängare förblev främmande för resten av deras liv. Lizzie dog i juni 1927, 66 år gammal. Emma dog lite mer än en vecka senare. 

Idag är familjen Borden på Second Street en populär bed and breakfast, där de modiga nog kan tillbringa natten på platsen för den mest berömda & # x2014; och officiellt olöst & # x2014; mord i amerikansk historia.

Barbara Maranzani är en NY-baserad författare och redaktör med fokus på amerikansk och europeisk historia.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Rosa Parks Life After Montgomery Bus Boycott

Innan hon blev en nationellt beundrad medborgerrättsikon bestod Rosa Parks liv av upp- och nedgångar som inkluderade kamp för att försörja hennes familj och ta nya vägar i aktivism.

• Av Sara Kettler 25 juni 2019

Historia & kultur

Inuti drottning Victorias oroliga förhållande med sina barn

Till följd av sin egen svåra barndom upplevde den brittiska drottningen och hennes nio avkommor spänningar och dysfunktion från det ögonblick de föddes.

• Av Barbara MaranzaniJun 12, 2019

Historia & kultur

Varför Jacqueline Kennedy inte tog av sig sin rosa färgdräkt efter att JFK mördades

Den första damen fortsatte att bära den dräkt som var täckt i sin mans blod för att förmedla ett meddelande och som ett sätt att hantera sitt eget trauma.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur en fruktansvärd bussolycka förändrade Frida Kahlos liv

Kraschen lämnade målaren med livslång smärta och skador som skulle driva det livliga, intensivt personliga konstverk som skulle göra henne berömd.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Henry VIIIs misslyckade hälsa påverkade hans liv och regeringstid

Många tror att den tidigare brittiska kungen levde en oberäknelig existens på grund av pågående, och ibland oupptäckta, hälsoproblem.

• Av Barbara MaranzaniJul 30, 2019

Historia & kultur

O.J. Simpson Murder Case: En tidslinje för "Trial of the Century"

Från Bronco-jakten till inne i rättssalen i Kalifornien är här de viktigaste ögonblicken från rättegången mot den tidigare NFL som springer tillbaka.

• Av Eudie PakJun 24, 2019

Historia & kultur

Hur Galileo förändrade ditt liv

Forskarens upptäckter och teorier lade grunden för modern fysik och astronomi.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Celebrity

O.J. Simpson: de viktigaste spelarna i hans mordförsök

Åklagar- och försvarsgrupperna, i kombination med stjärnvittnen, hjälpte till i fallet med namnet "Century Trial".

• Av Eudie PakJun 24, 2019

Historia & kultur

Hur Oscar Wilde's Libel Trial backfired och förstörde hans liv

Dramatiker var rostat bröd i London i början av 1895 - tills han beslutade att stämma sin älskares far.

• Av Colin BertramJul 16, 2019

Laddar ... Se mer