Leontyne Price Biography

Vem är Leontyne Price?

Leontyne Price föddes den 10 februari 1927 i Laurel, Mississippi. Berömd för sitt tidiga scen- och tv-arbete debuterade Price på operaen i San Francisco Opera 1957 och sin debut i New York City's Metropolitan Opera House 1961. En av de första afroamerikanska sångarna som fick internationell uppmärksamhet på området, blev Price känd för sina roller i Il Trovatore, Antony och Cleopatra och Aida, innan han gick av med operaen 1985.

Introduktion till Broadway och 'Porgy och Bess'

Inte känd för sina operativa talanger gjorde Leontyne Price sin debut i Broadway 1952 som St. Cecilia i återupplivandet av Virgil Thomson's Fyra heliga i tre handlingar. 

Omedelbart efter showen's tre veckors engagemang, blev hon gjuten i en turnéproduktion av George Gershwin's Porgy och Bess. Under de kommande två åren bländade Price publiken med sin fantastiska skildring av Bess, och fick hylla med sina felfria vokala tolkningar. Under sin turné med showen gifte hon sig med medstjärnan William Warfield, även om deras upptagna yrkeskarriärer ledde till deras skilsmässa i början av 1970-talet.

NBC Opera Theatre och Opera Debut

1955 spelade Price huvudrollen i NBC Opera Theatre's tv-produktion av Giacomo Puccini's Tosca. Denna föreställning ledde till en rad tv-operaer med den spirande starlet.  

I sin opera-scendebut i Operan i San Francisco 1957 tog Price rollen som Madame Lidoine i Francis Poulenc's Dialogues des carmélites. Den rörliga föreställningen markerade början av hennes uppgång till berömmelse i det seriösa operasamhället. 

År 1958 vädde Price europeiska publik på så berömda platser som Covent Garden i England och La Scala i Milano. Hon hade nått stjärna hemma såväl som på internationell nivå.

Metropolitan Opera Debut

Pris's debut på New York City's Metropolitan Opera House 1961 som Leonora i Il Trovatore var en sådan framgång, det markerade början av hennes hemvist som en av operaen's huvudsopranos. 

Hon blomstrade som en prima donna på Met och spelade i sådana roller som Cio-Cio-San i Madama Butterfly, Minnie i La Fanciulla del West och, kanske mest anmärkningsvärt, som Cleopatra i Antony och Cleopatra.

Price blev en av de första afroamerikanska sångarna som fick ett internationellt rykte inom opera, och som sådan åtnjöt hon lyxen av att vara selektiv med sina roller under 1970-talet. Hon valde att uppträda i operaproduktioner mindre ofta under den perioden och fokuserade främst på recitals.

Tidigt liv och influenser

Mary Violet Leontyne Price föddes den 10 februari 1927 i Laurel, Mississippi, till James Anthony Price, en snickare, och Kate Baker Price, en barnmorska med en vacker sångröst. Price visade intresse för musik från en ung ålder och uppmuntras av hennes föräldrar. Efter att ha börjat formell musikutbildning vid 5 års ålder tillbringade hon mycket av sin tid på att sjunga i kören i St. Paul Methodist Church i sin hemstad.

Price hittade ytterligare inspiration vid 9 års ålder, när hon reste med sin mamma till Jackson, Mississippi, för att delta i ett skäl av contralto Marian Anderson.

Utbildning och Julliard

Efter sin tid på Oak Park Vocational High School, där hon var en utmärkt pianist och medlem av glee-klubben, registrerade Price sig på College of Education and Industrial Arts i Wilberforce, Ohio. Hon började sina studier med fokus på musikutbildning, men uppmuntrades senare av fakulteten att byta koncentration till röst. Efter examen gick Price till New York för att gå på The Juilliard School på ett fullständigt stipendium.

På Juilliard studerade Price under ledning av sin älskade sånginstruktör, Florence Page Kimball. Pris's vackra lyriska sopran röst landade hennes roll i många av skolan's operaer. Efter att ha bevittnat Price utföra rollen som Alice Ford i en studentproduktion av Giuseppe Verdi's Falstaff, kompositören Virgil Thomson hoppade på chansen att ta henne med i en av hans produktioner.

Pensionering

Price levererade sitt operatiska farväl i titelrollen Aida på Met 1985, som blev telecast och hyllas som en av de mest framgångsrika operaföreställningarna i Met's historia. 

Pris fortsatte att utföra skäl de kommande tio åren innan han gick i pension. Hon kom kort från sin pension i oktober 2001 för att sjunga på en konsert för att hedra offren för terroristattackerna den 11 september.

Löner och arv

I september 1964 tilldelades den då 37 år gamla Price presidentens medalj av frihet av Lyndon B. Johnson. Två decennier senare, 1985, blev hon mottagare av National Medal of Arts. Under hela sin karriär, Price's inspelningar fick henne många utmärkelser, inklusive mer än ett dussin Grammy Awards. 

Leontyne Price etablerade en imponerande arv och uppnådde stjärnvård som kvinna i färg under en tid av segregering i Amerika och i ett yrke där begränsade möjligheter fanns för någon med hennes bakgrund.