Leonard Cohen Biografi

Vem var Leonard Cohen?

Den kanadensiska sångerskrivaren Leonard Cohen var författare och gitarrist från en tidig ålder. I mitten av 1960-talet började Cohen att komponera och släppa folk-rock och poplåtar. En av hans mest kända kompositioner är "Hallelujah", en låt som släpptes 1984's Olika positioner. Cohen togs in i Rock and Roll Hall of Fame 2008 och han fick en Grammy Award för livstidsuppgift 2010. 

Early Life and the Buckskin Boys

Leonard Cohen föddes 21 september 1934 i en förort till Montreal, Kanada. Som en del av en intellektuell judisk familj i medelklassen uppmuntras han av sina föräldrar att sträva efter sina intressen i poesi och musik och var också grundligt nedsänkt i judisk teologi och historierna från Gamla testamentet. På många sätt tillhandahöll dessa tidiga intressen och påverkningar ritningarna för mycket av hans senare arbete, som sträcker sig över världarna inom litteratur, mytologi, poesi och sång med en mästerlig lyrik som är en av dess definierande drag.

En annan av Cohen & # x2019; s primära livslånga intressen & # x2014; kvinnor & # x2014; ledde honom att ta upp gitarren vid 13 års ålder, och han spelade snart countrymusik i Montreal & # x2019; s kaféer och bildade så småningom en grupp som heter Buckskin Boys. Deras spelningar involverade vanligtvis att utföra traditionella nummer vid fyrkantiga danser. Men i detta tidiga skede var det fortfarande poesi som mest konsumerade Cohen, drivet av hans affinitet till sådana som Federico García Lorca och Jack Kerouac, och när han gick på McGill University för att studera engelska från 1951, skulle hans författare ofta ha prioritet över hans andra studier. Cohen tog examen 1955, och året efter publicerade universitetet sin första samling, Låt oss jämföra mytologier, som fick bra recensioner men inte sålde särskilt bra, vilket sätter ännu ett prejudikat för Cohens framtida karriär.

Poesi och 'Vackra förlorare'

Ungefär denna tid deltog Cohen kort på Columbia University innan han återvände till Montreal, där han jobbade olika jobb medan han fortsatte att skriva poesi. Men när hans nästa bok, Jordens krydda-låda, publicerades 1961, markerade det början på vad som skulle vara en av Cohens mest fruktbara perioder. Både en kritisk och kommersiell framgång, Spice-Box etablerade Cohen som en viktig litterär röst och förtjänade honom också tillräckligt med royalties som i kombination med intäkterna från ett kanadensiskt skrivbidrag och en liten familjärv gav honom möjlighet att köpa ett blygsamt hus på den grekiska ön Hydra, där han skulle bo på och av för mycket av de kommande sju åren och & # x201C; skriva och simma och segla. & # x201D;

Cohen & # x2019; s produktion från den här tiden inkluderar diktsamlingarna Blommor för Hitler (1964) och Parasiter av himlen (1966), liksom romanerna Favoritspelet (1963) och Vackra förlorare (1966), den senare som tjänade Cohen höga jämförelser med James Joyce, och offentliga upprörelse i Kanada för boken's öppet sexuellt innehåll. Trots all uppmärksamhet började Cohen känna att han inte skulle kunna leva som en författare ensam, och han började utforska musik igen och såg den inte bara som ett naturligt medel för sin poesi utan också en potentiellt mer lukrativ. Han skulle inte ha fel på någon av räkningarna.

New York City och musikalisk framgång

Återvända till USA bosatte sig Cohen i New York och började utforska stadens musikplats. Vid denna tid långt in i 30-talet var Cohen betydligt äldre än hans samtida och blev mer än ett tillfälle avskräckt av agenter från att försöka en karriär som artist. Emellertid hade kollegasångare Judy Collins redan erkänt Cohens betydande talanger och utfört omslag av hans låtar & # x201C; Suzanne & # x201D; och & # x201C; Dress Rearears Rag & # x201D; på hennes populära album från 1966 I mitt liv. Med hennes uppmuntran debuterade Cohen på Newport Folk Festival 1967, där bland publikmedlemmarna var A & R-rep John Hammond, som snabbt lade Cohen till sin imponerande lista & # x2014; som redan inkluderade sådana superstjärnor som Aretha Franklin och Bob Dylan & # x2014 ; genom att underteckna honom till Columbia Records.

Släpptes senare samma år, Cohen'debutalbum, Låtar av Leonard Cohen, är bland hans allra bästa och kombinerar mjuka, glesa arrangemang med sin distinkta, otränade baryton för att leverera mästerliga, melankoliska texter om sexualitet, kärlek, andlighet och förtvivlan i låtar som på något sätt lyckas vara samtidigt enkla och komplexa. Baserat på styrkan hos spår som & # x201C; Suzanne & # x201D; & # x201C; Så länge, Marianne & # x201D; och & # x201C; Hej, det & # x2019; s inget sätt att säga adjö & # x201D; & # x2014; för att bara nämna några & # x2014; albumet knäckte knappt topp 100 men fick Cohen ett hängiven följande. 

Leonard Cohen 1987

Foto: Michael Putland / Getty Images

Efter att ha publicerat en ny diktsamling 1968 följde Cohen upp med Sånger från ett rum, som trots att den inte är lika stark totalt sett som hans debutinsats överträffade den på listorna genom att nå nr 63. Den innehåller de klassiska Cohen-spåren & # x201C; The Partisan & # x201D; & # x201C; Lady Midnight & # x201D; och & # x201C; Bird on a Wire, & # x201D; som har täckts av otaliga artister genom åren, särskilt Johnny Cash och Willie Nelson. Det skulle också vara ett av spåren som Cohen utförde året efter på Isle of Wight-festivalen i England, där han dök upp tillsammans med sådana stora namnen som Jimi Hendrix, The Doors, Miles Davis och många andra.

Ett annat av siffrorna han utförde under sin Isle of Wight-uppsättning var & # x201C; Berömd blå regnrock. & # X201D; En låt om en kukad man som skriver till sin fru & # x2019; s älskare, det är en av Cohen & # x2019; s bästa och bland höjdpunkterna & # x2014; med & # x201C; Avalanche & # x201D; och & # x201C; Joan of Arc & # x201D; & # x2014; från sitt tredje album, 1971 & # x2019; s Songs of Love and Hate. Samma år nådde Cohen & # x2019: s musik en ännu bredare publik när tre av hans låtar var med på soundtracket till Robert Altman western McCabe & Mrs Miller, med Warren Beatty och Julie Christie i huvudrollen, men det skulle ta ytterligare tre år innan han återvände till studion. 

Cohen var dock långt ifrån inaktiv under denna sträcka och släppte en ny poesibok, Slavarnas energi, 1972, samma år som hans flickvän, Los Angeles-konstnären Suzanne Elrod, födde sitt första barn, Adam, följt två år senare av deras dotter, Lorca. Cohen fortsatte också att turnera, släppte ett live-album och hade sina låtar med i en musikal från 1973 Sisters of Mercy.

Kämpar och "Halleluja"

1974 återvände Cohen till studioinspelningar med Ny hud för den gamla ceremonin, vilket samtidigt som han höll Cohens karaktäristiska sämre humör också innehöll mer arrangemang än hans tidigare album. Bland de framstående spåren från detta erbjudande är & # x201C; Who by Fire, & # x201D; & # x201C; Ta detta längtan & # x201D; och & # x201C; Chelsea Hotel nr 2, & # x201D; om ett romantiskt möte som Cohen en gång hade med sångaren Janis Joplin. Cohen turnerade till stöd för Ny hud innan han släppte ett bästa album från 1975 och träffade vägen igen, njuter av förtjusningen av en hängiven kärna av fans, om inte den kommersiella framgången som hans etikett kan ha hoppats på.

Men om Columbia förväntade sig olika resultat med sitt nästa album, skulle de bli besvikna, liksom hans fans och faktiskt Cohen själv. Arbetar med legendariska och notoriskt oroliga producent Phil Spector, Cohen & # x2019; s Döds döden & # x2019; Man var problematiskt från början, med Spector & # x2019; s oberäknade beteende som kulminerade med att han höll en pistol mot Cohens huvud. Spector blandade också inspelningen utan Cohens inmatning, vilket resulterade i den överdrivna slutprodukten som Cohen själv har beskrivit som & # x201C; grotesk & # x201D; och identifierades som hans minst favorit album. Kanske i hopp om att få höja sitt skepp släppte Cohen året efter den liknande betecknade diktsamlingen och prosa Death of a Lady & # x2019; s Man, följt av 1979 & # x2019; s Senaste låtar, vilket, även om det såg Cohen återvända till de glesare arrangemangen i hans tidigare verk, inte lyckades prestera kommersiellt.

Efter en femårsperiod, där Cohen släppte inget nytt material, kompenserade han för förlorad tid 1984 med publiceringen av diktsamlingen Barmhärtighetsbok och albumet Olika positioner, som båda fokuserar mer specifikt på teman om spiritualitet, särskilt på låten & # x201C; Hallelujah. & # x201D; Räknat bland Cohen & # x2019; s mest kända, mest älskade och mest ofta framförda låtar genom tiderna, "Hallelujah" har täckts av hundratals artister sedan, inklusive Jeff Buckley och Rufus Wainwright. Albumet lyckades dock inte få mycket erkännande, och det skulle gå ytterligare fem år innan Cohen skulle släppa något nytt.

'Jag & # x2019; m Din man'

Återuppblåsning 1988 släppte Cohen synth-tung Jag & # x2019; m Din man, som trots att de inte lyckades kartlägga i USA, var en kross i Kanada och Europa och har de anmärkningsvärda spåren & # x201C; Everybody Knows & # x201D; och & # x201C; First We Take Manhattan, & # x201D; liksom den minnesvärda titellåten. Efter att ha introducerat Cohen till en ny generation fans följde albumet 1992 & # x2019; s Framtiden, från vilka flera låtar ingick i Oliver Stone-filmen Natural Born Killers, vilket också hjälpte till att etablera hans ställning hos en yngre publik. 

Cohens relevans skulle ytterligare understrykas av hyllningens album Jag & # x2019; m Din fan (1992) & # x2014; som inkluderade omslag av hans låtar med alternativa handlingar som Pixies, R.E.M. och Nick Cave & # x2014; och Tower of Song (1995), som innehöll tunga hittare från rock and rollvärlden inklusive Billy Joel, Elton John och Peter Gabriel. Men snarare än att gilla sig i rampljuset, vände sig Cohen 1994 inåt och retirerade till Mount Baldy Zen Center, där han tog ett löfte om tystnad och studerade under en Zen-mästare under de kommande fem åren..

Cohen gick igen 1999 och släppte två år senare sitt första album på nästan ett decennium, den tydliga titeln Tio nya låtar, liksom liveinspelningen Fältchefen Cohen, som dokumenterade föreställningar från en turné 1979. Nästa kom Kära Heather, något av en avgång för Cohen, genom att det innehöll låtar som han inte skrev texter för, följt av tribute-albumet och filmen 2005 Leonard Cohen: I & # x2019; m Your Man, som innehöll föreställningar av Cave, Wainwright, U2, Antony, Beth Orton och många andra. 

Tyvärr för Cohen, medan han firade, upptäckte han också att han lurades och han lämnade in talan mot den tidigare chefen Kelley Lynch, som hade förskingrat miljoner dollar från honom under åren. Även om Cohen vann en $ 7,9 miljoner dollar 2006, kunde han aldrig få tillbaka pengarna, och den nu 72 år gamla barden stod kvar utan hans pensionsfonder.

Senare karriär och död

2006 publicerade Cohen också en ny diktsamling, Långtidsbok, och 2008, efter att ha införts i Rock and Roll Hall of Fame, började han på en två år lång världsturné för att återuppbygga sin ekonomi, som krönades på albumen Bo i London (2009) och Låtar från vägen (2010). Mitt under turnén fick Cohen en Grammy Lifetime Achievement Award och infördes i Songwriters & # x2019; Hall of Fame, och året efter släpptes Columbia Records Komplett studioalbumsamling, samla alla Cohen & # x2019: s studioarbeten i en lådauppsättning.

Vid denna tidpunkt var en farfar och närmar sig 80-talet, men Cohen var dock ingen ren relik för det förflutna, och i början av 2012 släppte han ett nytt album med låtar med titeln Gamla idéer, som såg honom återvända till folkarrangemangen i hans tidigare och utan tvekan bästa verk. När han når nr 3 i USA och nr 1 i Kanada och flera europeiska länder, var det det högsta kartläggande albumet i Cohens karriär, som bara rivaliserades av hans album 2014 Populära problem. Prospektiv fram till slutet, tre veckor före hans död, släppte Cohen Du vill ha det mörkare, inspelade i sitt hem medan hans hälsa snabbt sjönk. Hans son Adam producerade albumet och berättade Rullande sten tidningen, "Ibland var jag mycket orolig för hans hälsa, och det enda som drev hans humör var själva arbetet. & # x201D;

Cohen dog den 7 november 2016, vid en ålder av 82. Vid tidpunkten för det offentliga tillkännagivandet av Cohen & # x2019; s passering den 10 november, avslöjades få detaljer om omständigheterna. En vecka senare uppgav hans chef Robert B. Kory att låtskrivaren hade fallit på kvällen den 7 november och dog i sömn den natten. "Döden var plötslig, oväntad och fridfull," sade Kory. 

Fans och kändisar reagerade på musiklegenden's vidarebefordrar på sociala medier och citerar ofta hans djupa och poetiska texter. I januari 2018 tilldelades Cohen postumt en Grammy för bästa rockprestanda, för "You Want It Darker." Det var hans första konkurrenskraftiga Grammy-vinst i en karriär som sträckte sig över ett halvt sekel.