Under Harlem Renaissance, som ägde rum ungefär från 1920-talet till mitten-'På 30-talet blomstrade många svarta konstnärer när allmänintresset för deras arbete tog fart. En av renässansen's ledande lampor var poeten och författaren Langston Hughes. 

Hughes gjorde inte bara sitt märke i denna konstnärliga rörelse genom att bryta gränserna med sin poesi, han drog på internationella erfarenheter, fann släktande andar bland sina medkonstnärer, tog ställning för möjligheterna med svart konst och påverkade hur Harlem Renaissance skulle komma ihåg.

Hughes stod upp för svarta artister

George Schuyler, redaktör för en svartbok i Pittsburgh, skrev artikeln "The Negro-Art Hokum" för en utgåva av Nationen i juni 1926. 

Artikeln diskonterade förekomsten av "negerkonst" och argumenterade för att afroamerikanska konstnärer delade europeiska inflytanden med sina vita motsvarigheter och därför producerade samma typ av verk. Spirituals och jazz, med sina tydliga länkar till svarta artister, avskedades som folkkonst.

Inbjuden att svara, pennade Hughes "The Negro Artist and the Racial Mountain." I den beskrev han svarta konstnärer som avvisade deras rasidentitet som "berget som står i vägen för all sann negerkonst i Amerika." Men han förklarade att istället för att ignorera deras identitet, "Vi yngre negerkonstnärer som skapar nu har för avsikt att uttrycka våra individuella, mörka hudar utan rädsla eller skam." 

Denna uppmaning krävde vikten av att bedriva konst ur ett svart perspektiv var inte bara filosofin bakom stora delar av Hughes' fungerar, men det återspeglades också genom Harlem Renaissance.

Langston Hughes 1954

Foto: Fred Stein Archive / Archive Photos / Getty Images

Vissa kritiker kallade Langston Hughes' dikter "låg ränta"

Hughes bröt ny mark i poesin när han började skriva vers som inkluderade hur svarta människor pratade och jazz- och bluesmusiken de spelade. Han ledde vägen för att utnyttja bluesformen i poesi med "The Weary Blues", som skrevs 1923 och dök upp i hans samling 1926 The Weary Blues.

Hughes' nästa diktsamling & # x2014; publicerad i februari 1927 under den kontroversiella titeln Fina kläder till juden & # X2014; presenterade svarta liv utanför de utbildade över- och medelklasserna, inklusive berusade och prostituerade. 

En övervägande av svarta kritiker motsatte sig vad de kände var negativa karaktärer av afroamerikaner & # x2014; många svarta karaktärer skapade av vita bestod redan av karikaturer och stereotyper, och dessa kritiker ville se positiva skildringar istället. En del var så otydliga att de attackerade Hughes på tryck, med en som kallade honom "poeten som lågt av Harlem."

Men Hughes trodde på alla svarta människors värdighet att dyka upp i konst, oavsett deras sociala status. Han argumenterade, "Mina dikter är indelicate. Men så är livet." Och även om många av hans samtida kanske inte har sett fördelarna, kom samlingen att ses som en av Hughes' bäst. (Poeten slutade slutligen med om att titeln & # x2014; en hänvisning till att sälja kläder till judiska pantmäklare i svåra tider & # x2014; var ett dåligt val.)

SKAPA PÅ BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

Hughes' resor hjälpte till att ge honom olika perspektiv

Hughes kom till Harlem 1921, men reste snart världen som sjöman och tog olika jobb över hela världen. I själva verket tillbringade han mer tid utanför Harlem än i den under Harlem Renaissance. 

Hans resor, tillsammans med det faktum att han'd bodde på flera olika platser som barn och hade besökt sin far i Mexiko, låtit Hughes ta med olika perspektiv och tillvägagångssätt för det arbete han skapade.

1923, när fartyget han arbetade med besökte Afrikas västkust, berättade Hughes, som beskrev sig själv som "kopparbrun hud och rakt svart hår," som en medlem av Kru-stammen berättade för honom att han var en vit man, inte en svart. 

Hughes bodde i Paris en del av 1924, där han gick ut som en dörrvakt och träffade svarta jazzmusiker. Och hösten 1924 såg Hughes att många vita sjömän anställdes istället för honom när han var desperat efter att ett skepp skulle ta honom hem från Genua, Italien. Detta ledde till hans klagande, kraftfulla dikt "Jag, för", en meditation den dagen att en sådan ojämlik behandling skulle upphöra.

Langston Hughes 1954

Foto: Fred Stein Archive / Archive Photos / Getty Images

Hughes och andra unga svarta artister bildade en stödgrupp

År 1925 var Hughes tillbaka i Förenta staterna, där han hälsades med lovord. Han deltog snart på Lincoln University i Pennsylvania men återvände till Harlem sommaren 1926. 

Där bildade han och andra unga Harlem-renässansartister som romanförfattaren Wallace Thurman, författaren Zora Neale Hurston, konstnären Gwendolyn Bennett och målaren Aaron Douglas tillsammans en stödgrupp..

Hughes var en del av gruppen's beslut att samarbeta Brand!!, en tidning avsedd för unga svarta artister som sig själva. I stället för gränserna för innehåll möter de i mer hårda publikationer som NAACP's Kris tidningen, syftade de till att ta itu med ett bredare, okensurerat urval av ämnen, inklusive sex och ras.

Tyvärr lyckades gruppen bara lägga ut en enda fråga om Brand!!. (Och Hughes och Hurston hade fallit efter ett misslyckat samarbete om ett spel som heter Muleben.) Men genom att skapa tidningen hade Hughes och de andra fortfarande tagit ställning för den typ av idéer de ville fortsätta framöver.

Han fortsatte att sprida ordet om Harlem Renaissance långt efter det var över

Förutom vad han skrev under Harlem Renaissance, hjälpte Hughes att göra rörelsen i sig mer känd. 1931 åkte han på en turné för att läsa sin poesi över söder. Hans avgift var uppenbarligen $ 50, men han skulle sänka beloppet, eller avstå från det helt, på platser som inte kunde'har inte råd med det. 

Hans turné och vilja att leverera gratisprogram vid behov hjälpte många att bekanta sig med Harlem Renaissance.

Och i hans självbiografi Stora havet (1940) tillhandahöll Hughes ett förstahandsberättelse om Harlem Renaissance i ett avsnitt med titeln "Black Renaissance." Hans beskrivningar av folket, konst och fortsättning skulle påverka hur rörelsen förstås och minns. 

Hughes spelade till och med en roll i att flytta namnet för eran från "Negro Renaissance" till "Harlem Renaissance", eftersom hans bok var en av de första som använde den senare termen.

Från historiska figurer till nutidens kändisar älskar Sara Kettler att skriva om människor som har levt fascinerande liv.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

7 fakta om litterär ikon Langston Hughes

Langston Hughes föddes idag 1902. Här är sju fakta om den inflytelserika poeten, romanförfattaren och dramatiker som fångade den afroamerikanska upplevelsen.

• Av Tim OttJun 21, 2019

Celebrity

Hur Elvis Presley räddade USS Arizona Memorial

Rock 'n' roll-legenden förändrade musikvärlden, men han har ett annat viktigt arv som är mindre känt - utan hans hjälp kan USS Arizona Memorial vid Pearl Harbor kanske inte existera.

• Av Sara KettlerJun 17, 2019

Historia & kultur

Hur Pablo Picassos hustrur och älskarinnor inspirerade hans konst

Den spanska konstnären hade ett rykte för att bryta hjärtan hos många kvinnor som han använde som muses för sitt arbete.

• Av Eudie PakJun 21, 2019

Historia & kultur

Maya Angelou och 9 andra bästsäljande svarta författare

Dessa afroamerikanska författare har utforskat teman om rasism, förtryck och våld och har med rätta förtjänat sin plats i stora författares kanon.

• Av Brad WitterJun 24, 2019

Historia & kultur

Zora Neale Hurston: 7 fakta om hennes 125-årsdag

På författarens 125-årsdag tittar vi på sju fascinerande fakta om hennes liv.

• Av Sara KettlerJun 27, 2019

Historia & kultur

Hur Leonardo da Vinci förändrade ditt liv

Leonardo da Vinci är en av historiens mest kända artister. Men det är hans extraordinära prestationer som ingenjör, uppfinnare och forskare som har lämnat en varaktig arv på världen omkring oss.

• Av Barbara Maranzani 21 juni 2019

Historia & kultur

Vad var Christopher Columbus arv?

Den berömda utforskaren letade alltid efter nya platser, men hans bestående arv har människor som söker efter hans sanna nationalitet.

• Av Barbara MaranzaniJun 17, 2019

Historia & kultur

Miraklen som gjorde mamma Teresa till en helgon

Två separata mirakel av helande krediterades Moder Teresa efter hennes död, vilket gjorde det möjligt för henne att kanoniseras som Saint Teresa.

• Av Sara Kettler 24 juni 2019

Historia & kultur

Jean-Michel Basquiat och 9 Black Visual Artists Who Broke Barriers

Oavsett om de är skulptörer, målare, fotografer, regissörer eller illustratörer, har afroamerikanska bildkonstnärer gjort ett namn för sig själva genom historien.

• Av Eudie PakJun 18, 2019

Laddar ... Se mer