Synopsis

Joseph Carey Merrick föddes den 5 augusti 1862 i Leicester, England. Vid en ung ålder började han utveckla fysiska deformiteter som blev så extrema att han tvingades bli bosatt i ett arbetshus vid 17 års ålder. För att fly från arbetshuset flera år senare hittade Merrick sin väg till en mänsklig utställningsshow där han ställdes ut som "The Elephant Man." 

Efter en misslyckad resa till Belgien återvände Merrick till London och fördes till slut till Londons sjukhus. Det gick inte att ta hand om Merrick, och ordföranden för sjukhuset publicerade ett brev där han bad om offentligt stöd. De resulterande donationerna gjorde det möjligt för sjukhuset att omvandla flera rum till bostäder för Merrick, där han skulle ta hand om resten av sitt liv. Han dog från en trasig ryggrad 11 april 1890, 27 år gammal. 

Ett friskt barn

Joseph Carey Merrick föddes den 5 augusti 1862 i Leicester, England och var i alla fall ett friskt barn vid födseln. Emellertid vid 5 års ålder hade han utvecklat fläckar av klumpig, gråaktig hud, som hans föräldrar tillskrev att hans mamma hade blivit rädd av en stansande elefant under hennes graviditet. När Merrick blev äldre utvecklade han allvarligare deformiteter tills huvud och kropp täcktes med olika beniga och köttiga tumörer. Trots dessa sjukdomar hade Merrick en relativt normal barndom och deltog i den lokala skolan.

Den största sorgen i hans liv

1873, när Merrick var bara 11 år gammal, dog hans mor av bronkial lunginflammation. Merrick skulle senare beskriva hennes bortgång som & # x201C; största sorg i mitt liv. & # X201D; Hans far gifte sig igen med sin hyresvärdinna mindre än ett år senare, och Merrick lämnade skolan för att söka arbete och så småningom hitta ett jobb som rullade cigarrer i en fabrik. Men inom två år hade hans högra hand blivit så deformerad att han inte längre kunde göra arbetet och tvingades lämna. Hans far, som ägde en hushållsgods, uppnådde en löpare-licens för honom och skickade honom ut på gatorna för att sälja sin butik & # x2019; s varor. Vid denna tidpunkt var dock Merrick's deformiteter så extrema och hans tal så försämrat som ett resultat, att människor antingen blev rädda för honom eller inte kunde förstå honom, och hans ansträngningar möttes med liten framgång. När hans far en dag slog honom hårt för att han inte förtjänade tillräckligt med pengar, gick Merrick att bo hos en farbror kort innan han blev bosatt på Leicester Union Workhouse vid 17 års ålder. Merrick fann livet i arbetshuset oacceptabelt, men kunde inte hitta något annat sätt av att försörja sig själv tvingades han stanna.

Detta fotografi sändes till allmänheten c. 1889 som Carte de visite. Detta fotografi publicerades först i The Elephant Man: A Study in Human Dignity av Ashley Montagu. Bild: Royal London Hospital Archives via WikiCommons

Elefantmannen

1884 beslutade Merrick att försöka dra nytta av sina deformiteter och undkomma livet i arbetshuset. Han kontaktade Sam Torr, innehavaren av en Leicester musikhall som heter Gaiety Palace of Variety, och de utformade en plan för att säkra honom en plats i en mänsklig odditieshow. Merrick ställdes snart ut som & # x201C; The Elephant Man, Half-Man, Half-Elephant & # x201D; till stor framgång i Leicester och Nottingham innan de så småningom åkte till London samma november. Han bar en udde och slöja för att dölja sina deformiteter offentligt, men ofta trakasserades av folkmassorna när han reste. I London hölls Elephant Man-utställningen tvärs över gatan från Londons sjukhus och besöktes ofta av medicinska studenter och läkare intresserade av Merrick & # x2019; s tillstånd. 

Merrick blev så småningom inbjuden av en kirurg vid namn Frederick Treves för att besöka sjukhuset för att undersökas. Resultaten från Treves & # x2019; undersökning visade att Merrick & # x2019: s deformiteter vid den tidpunkten hade blivit extrema. Hans huvud mätte 36 tum i omkrets och hans högra hand 12 tum vid handleden. Hans kropp var täckt av tumörer, och hans ben och höft var så deformerade att han var tvungen att gå med en käpp. Han visade sig ha en annars god hälsa. Treves presenterade Merrick för Pathological Society of London i december samma år och bad Merrick besöka sjukhuset för ytterligare undersökning. Men Merrick vägrade, senare erinrade han om att upplevelsen fick honom att känna sig som ett djur på en boskapsmarknad. & # X201D; 

Till Belgien och tillbaka

År 1885 hade en orolighet för freakshows utvecklats i Storbritannien och Merrick och hans chefer beslutade att försöka flytta The Elephant Man-utställningen till Belgien. Showen mötte emellertid endast medioker framgång, och Merricks chef där slutligen rånade honom sina livsbesparingar och övergav honom. Efter att ha hittat passering på ett fartyg tillbaka till England i juni 1886, mobberades Merrick av en folkmassa på Liverpool Street Station i London och förvarades av polisen. Det gick inte att förstå Merrick, de hittade så småningom Frederick Treves & # x2019; visitkort på honom och tog honom till London Hospital. Treves undersökte Merrick på sjukhuset och fann att hans tillstånd hade allvarligt försämrats under de två föregående åren. Sjukhuset ansågs emellertid oförmögen att ta hand om & # x201C; obotliga & # x201D; som honom, och det verkade som om Merrick skulle tvingas sköta sig själv igen. 

Ett hem

När ordföranden för London Hospital, Carr Gromm, inte kunde hitta ett annat sjukhus för att ta hand om Merrick, beslutade han att publicera ett brev i The Times där han beskrev Merrick's fall och bad om hjälp. Gromms brev resulterade i ett sympatiskt offentligt utslag och tillräckligt med ekonomiska donationer för att ge Merrick ett hem för resten av hans liv, och 1887 omvandlades flera rum i Londons sjukhus till bostadsområden för honom. Merrick & # x2019; s notoritet resulterade också i att han fick hjälp av medlemmar av den brittiska överklassen, särskilt skådespelerskan Madge Kendal och Alexandra, prinsessan av Wales. (Framtida redovisningar av Merrick'livet visar honom och Kendal interagerar personligen och har en djup rapport, dock's trodde att detta förmodligen aldrig var fallet. Skådespelerskan' make besökte dock Merrick, medan Kendal själv hjälpte till att samla in pengar för Merrick'sköts och skickade honom flera gåvor.)

Merrick kunde besöka teatern vid minst ett tillfälle och gjorde resor till landsbygden flera gånger under de närmaste åren. När han var hemma tillbringade han sin tid på att prata med Treves (en av få människor som kunde förstå honom) eller skriva prosa och poesi. Med hjälp av vårdpersonal byggde han också en utarbetad kartonkatedral, som han skickade till Madge Kendal och som senare skulle ställas ut på sjukhuset.

Nedgång och död

Trots Merrick's nyfundna stödstruktur fortsatte hans tillstånd att förvärras under sin tid på London Hospital. Den 11 april 1890 upptäcktes Merrick död och låg på ryggen på hans säng. På grund av huvudets storlek hade han hela sitt liv sovit sittande upp, med huvudet vilande mot knäna. Det troddes ursprungligen att Merrick hade dött av kvävning på grund av att hans huvud krossade sin vindrör, men mer än ett sekel senare antogs det istället att han dog från en krossad eller avskuren ryggmärg efter att hans huvud föll tillbaka på grund av läget på sängen. Han var 27 år gammal.

Ett fotografi av Joseph Merrick, känd som "Elephant Man". Detta fotografi av Joseph Merrick, känd som "Elephant Man & # x201D; publicerades i British Medical Journal med tillkännagivandet av Merrick'död 1890.

Vetenskap och fiktion

Efter att Merrick hade gått, hade Treves gipsgjutningar gjorda av sin kropp och bevarat sitt skelett, som har hållits på permanent skärm i samlingarna i London Hospital. (Det har rapporterats att popsångaren Michael Jackson en gång försökte köpa Merrick & # x2019; s ben men vägrade av sjukhuset av respekt för Merrick.) Trots Merrick & # x2019: s egen uppfattning att hans deformiteter hade varit resultatet av hans mammas möte med en elefant, de faktiska orsakerna har varit föremål för mycket diskussioner sedan hans död. Ursprungligen anses ursprungligen vara ett resultat av elefantiasis, menas nu att antingen vara ett extremt allvarligt fall av neurofibromatos och / eller resultatet av en sjukdom som kallas Proteus syndrom.

Joseph Carey Merricks liv har också varit föremål för olika konstnärliga tolkningar. 1979 kallades en pjäs av Bernard Pomerance Elefantmannen debuterade på Broadway. I senare produktioner av stycket spelades den del av Merrick som David Bowie och Mark Hamill. Året efter släpptes en oberoende film med samma namn. Regisserad av David Lynch och med John Hurt i rollen som Merrick och Anthony Hopkins i rollen som Treves berättar filmen om en mestadels exakt version av händelserna i Merricks liv. 2014 en återupplivningsproduktion av Elefantmannen med Bradley Cooper förde Pomerance & # x2019; s spel, och Merrick & # x2019; s historia, tillbaka till Broadway.

Faktakontroll

Vi strävar efter noggrannhet och rättvisa. Om du ser något som inte ser bra ut, kontakta oss!

Citatinformation

Artikelrubrik

Joseph Merrick Biografi

Författare

Biography.com Editors

Webbplatsens namn

Biografi.com-webbplatsen

URL

https://www.biography.com/performer/elephant-man-joseph-merrick

Åtkomstdatum

Utgivare

A&E TV-nätverk

Senast uppdaterad

25 juni 2019

Original Publicerad datum

10 november 2014

Nyhetsbrev om biografi

Registrera dig för nyhetsbrevet Biografi för att få berättelser om de människor som formade vår värld och berättelserna som formade deras liv.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Person

Drottning Moder Elizabeth

Drottning Elizabeth var drottningskonsort av kung George VI fram till sin död 1952. Hon är mest känd för sitt moraliska stöd till det brittiska folket under andra världskriget och hennes livslängd.

• (1900-2002)

Person

Svart Dahlia

Smeknamnet "the Black Dahlia", Elizabeth Short mördades brutalt i Los Angeles 1947, hennes kropp skars i hälften och allvarligt lemlästades. Black Dahlia's mördare hittades aldrig, vilket gjorde hennes mord till en av de äldsta kallt ärenden i L.A hittills, och stadens mest kända.

• (1924-c. 1947)

Person

Maria Callas

Den internationellt berömda Maria Callas fängslade publiken med sina ikoniska operaföreställningar och visade upp sitt vokalprogram i produktioner som 'Tosca' och 'Norma.'

• (1923-1977)

Person

Joseph Lister

Den brittiska kirurgen och forskaren Joseph Lister är bäst känd för att ha spetsen för medicinsk användning av antiseptisk medicin.

• (1827-1912)

Person

Joseph Conrad

Joseph Conrad var en författare som kommer ihåg för romaner som "Heart of Darkness", som utnyttjade hans erfarenhet som sjömän och behandlade djupa teman av natur och existens.

• (1857-1924)

Person

Joseph Sullivan

Joseph Sullivan var en Mafia-hitman som var den enda kända personen som fly från Attica. Han avslutar för närvarande tre livstidsstraff.

• (1939-)

Person

Josef Stalin

Joseph Stalin styrde Sovjetunionen i mer än två decennier och inrättade en dödstid och terror medan han moderniserade Ryssland och hjälpte till att besegra nazismen.

• (1878-1953)

Person

Joseph P. Kennedy

Joseph P. Kennedy är bäst känd som far till tre politiska ledare: President John F. Kennedy, USA: s representant Ted Kennedy och Robert F. Kennedy, som tjänade som amerikansk senator och riksadvokat.

• (1888-1969)

Person

Joseph Goebbels

Joseph Goebbels tjänade som propagandaminister för det tyska tredje riket under Adolf Hitler - en position från vilken han sprider det nazistiska budskapet.

• (1897-1945)

Laddar ... Se mer