Färgad gravyr av Jane Austen, baserad på en teckning av syster Cassandra. (Foto: Författare okänd, [Public domain], via Wikimedia Commons)

1. Även om hon aldrig gifte sig, blev Jane Austen förlovad & # x2014; en natt. 

Austen fick och accepterade ett förslag om äktenskap den 2 december 1802, två veckor före hennes 27: e födelsedag. Enligt familjetraditionen besökte hon och hennes syster långa vänner Alethea och Catherine Bigg på Manydown Park när deras vänner & # x2019; broder, Harris Bigg-Wither, gjorde erbjudandet. Fem och ett halvt år yngre än Jane var Harris, enligt författarens & nbsp; brorsdotter Caroline Austen, & # x201C; väldigt enkel i person & # x2014; besvärligt och till och med otrevligt på sätt ... Jag antar att fördelar som han kunde erbjuda, & hennes tacksamhet för hans kärlek, & hennes långa vänskap med sin familj, fick min moster att bestämma att hon skulle gifta sig med honom ... & # x201D;

Austen ändrade sig dock över en natt och vägrade förslaget nästa morgon. Den obekväma situationen fick henne att lämna Manydown omedelbart. Vi kan bara spekulera i vad Jane Austens tankar handlade om förslaget. Kanske accepterade hon initialt eftersom äktenskapet skulle ha gett henne ekonomisk säkerhet och medel för att hjälpa sina föräldrar och syster. Och kanske ändrade hon sig eftersom hon trodde & # x2014; som hon senare skrev till en systerdotter överväger ett bekvämt äktenskap & # x2014; att & # x201C; ingenting kan jämföras med elände att vara bunden utan kärlek. & # X201D; Lyckligtvis för sina läsare valde hon att förbli singel och kunde fokusera på att skriva snarare än att driva ett hushåll och uppfostra barn.

Harris Bigg-Wither (Bild: Wikipedia)

2. Jane Austen fortsatte att föreställa sig hur hennes karakters liv utvecklades långt efter att hon avslutade en roman. 

 I A Memoir of Jane Austen, hennes brorson James Edward Austen-Leigh skrev & # x201C; Hon skulle, om frågan, berätta för oss många små uppgifter om den efterföljande karriären för några av hennes människor. & # x201D; Till exempel Anne Steele, Lucy & # x2019; s dumma och vulgära syster i Förnuft och känsla, fattade trots allt inte Dr. Davies. Och efter avslutningen av Stolthet och fördom, Kitty Bennet gifte sig så småningom med en prästman nära Pemberley, medan Mary hamnade hos en kontorist som arbetade för sin farbror Philips. Några av de mest intressanta avslöjningarna är dock relaterade till Emma. Woodhouse överlevde inte bara Emma & # x2019: s äktenskap med Mr. Knightley, utan höll också sin dotter och svärföräldrar som bodde på Hartfield i två år. Deirdre Le Faye har också noterat Jane Austen: A Family Record att "Enligt en mindre känd tradition levde den känsliga Jane Fairfax bara ytterligare nio eller tio år efter hennes äktenskap med Frank Churchill."

3. Efternamnen till flera Austen-karaktärer finns i den framstående och förmögna Wentworth-familjen i Yorkshire & # x2014; som också korsar varandra Jane Austens & # x2019: s eget släktträd. 

Hennes mamma, Cassandra Austen, inte Leigh, var den stora grandniece av den första hertigen av Chandos (1673-1744) och Cassandra Willoughby. Hennes mor var också ansluten till Thomas, andra baronen Leigh i Stoneleigh (1652-1710), som var gift två gånger: först till Eleanor Watson och sedan till Anne Wentworth, dotter till den första jarlen av Strafford. 

Som Donald Greene, tidigare engelsk litteraturspecialist vid University of South California, påpekade, & # x201C; När den snobbiga Sir Walter Elliot säger om hjälten till Övertalning, & # X2018; Mr. Wentworth var ingen & # x2026; ganska obunden, inget att göra med Strafford-familjen. Man undrar hur namnen på många av vår adel blir så vanliga, & # x2019; det lägger till pikansen i satiren att Jane Austens & # x2019; s familj faktiskt var & # x2018; ansluten & # x2019; med det verkliga Strafford Wentworths. & # x201D;

Austen använde också namn från Wentworth släktträd när han skrev Stolthet och fördom. Hennes hjälte Mr. Darcy, brorsons brorson, bär namnen på två rika och mäktiga grenar av familjen Wentworth: Fitzwilliam (som i Earls Fitzwilliam i Wentworth Woodhouse, i Yorkshire) och D & # x2019; Arcy.

Professor Janine Barchas vid University of Texas i Austin och författare till Saker på fakta i Jane Austen har också noterat att Austen använde ännu ett Wentworth-släktnamn i romanen Emma: & # x201C; På 1200-talet gifte sig en Robert Wentworth med en rik arvtagare med namnet Emma Wodehouse. & # x201D;  

Illustration av Wentworth Woodhouse gods i Yorkshire. (Bild: Från 'En fullständig historia av County of York' av Thomas Allen [Public domain], via Wikimedia Commons)

4. Jane Austen tog sitt författande mycket på allvar. 

Austen började skriva historier, pjäser och poesi när hon var 12 år gammal. De flesta av henne & # x201C; Juvenilia & # x201D; som det material hon skrev i sin ungdom kallades, var i serietid. Hon skrev en parodi på historien om läroböcker, "Englands historia& # x2026; av en partiell, fördomad och okunnig historiker, "när hon var 16 år gammal. Hon skrev också parodier på de romantiska romanerna från & # x201C; sensibility & # x201D; som var populära under hennes dag. Austen & # x2019; s familjemedlemmar läste högt och spelade för varandra och hon lärde sig att skriva från dessa aktiviteter och kommentarerna som hennes familj gjorde om sina egna ansträngningar. Vid 23 års ålder hade Austen skrivit första utkast till romanerna som senare blev Förnuft och känsla, Stolthet och fördom och Northanger Abbey.     

Från de brev hon skrev till sin syster, Cassandra och andra familjemedlemmar, kan man se att Jane Austen var stolt över sitt författande. Hon gillade att diskutera sitt senaste verk, dela nyheter om en roman framsteg på skrivaren och erbjöd råd om att skriva till andra blivande författare i familjen. Hon spårade också noggrant kommentarer från familjemedlemmar och vänner om Mansfield Park och Emma och hänvisade till stolthet och fördomar som hennes & # x201C; eget älsklingbarn. & # x201D; Jane Austen fortsatte att skriva hela sitt vuxna liv tills strax innan hon dog i juli 1817.

5. Jane Austens liv begränsades inte till en skyddad lands existens. 

På ytan verkar hennes liv ha varit tyst och avskilt; hon föddes i en liten landsby och bodde där i 25 år. Hennes brorson James Edward Austen-Leigh publicerade A Memoir of Jane Austen 1869, vilket förstärkte bilden att hon var en tyst, tyst jungfru i den bästa viktorianska traditionen. Men hon ledde ett mycket aktivt liv med resor och sociala kontakter av många slag. Genom sin familj och vänner lärde hon sig mycket om världen runt sig.

Austen stannade ofta hos sin bror Henry i London, där hon regelbundet deltog i pjäser och konstutställningar. Hennes bror Edward adopterades av rika kusiner och arvade så småningom sina egendomar i Kent (Godmersham) och Hampshire (Chawton) och tog deras namn (Knight). Under en period av 15 år besökte Austen Edward's Godmersham gods i månader i taget, blandat med sina moderiktiga och rika vänner och åtnjuter det privilegierade livet för den landade herren. Dessa upplevelser återspeglas i all hennes fiktion.  

Godmersham Hall. (Foto: Adam Hincks [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons)

Jane Austen var också väl medveten om skräckerna från den franska revolutionen och effekten av Napoleonskrigen på folket och ekonomin i Storbritannien. Hennes kusin & # x2019: s man guillotinerades under den franska revolutionen, och hennes bröder Francis (Frank) och Charles var officerare i Royal Navy och tjänade på fartyg runt om i världen under konflikten. Sir Francis William Austen (ett år äldre än Jane) avancerade genom leden och blev så småningom riddare. Han fördes till Admiral of Fleet 1860. Bakre admiral Charles John Austen (fyra år yngre än Jane) hade sitt eget kommando och tjänade i Nordamerika 1810. Från korrespondens och ofta besök med dessa två bröder och deras familjer lärde hon sig mycket om marinen, som hon införlivade i Mansfield Park och Övertalning.

6. Män läser också Jane Austen. 

Medan Jane Austens romaner ibland ses som & # x201C; chick-lit & # x201D; romanser, hennes trovärdiga karaktärer, realistiska plott, moraliska teman, komedi och torr vit har länge vädjat till läsare av alla kön.

Den brittiska premiärministern Harold Macmillan medgav att han läste Austens romaner, och Winston Churchill krediterade henne med att hjälpa honom att vinna andra världskriget. Rudyard Kipling läste Jane Austen högt för sin fru och dotter varje kväll i ett försök att lyckas efter att hans son, som kämpade i WWI, rapporterades saknad och tros död. Även efter kriget,Kipling återvände till Jane Austen med & # x201C; Janeitesna & # x201D; en kort berättelse om en grupp brittiska artillerisoldater i WWI som förbundit sig genom deras gemensamma uppskattning av romanerna av Jane Austen. Och en av hennes manliga samtida, Sir Walter Scott, berömde att hon skrev i sin dagbok: & # x201C; Läs också igen, och för tredje gången åtminstone, Miss Austen & # x2019; s mycket finskrivna roman av Stolthet och fördom. Den unga damen hade en talang för att beskriva involveringar och känslor och karaktärer i det vanliga livet, vilket är för mig det mest underbara jag någonsin träffat. & # X201D;  

Om Jane Austen Society of North America:

Jane Austen Society of North America (JASNA) är en ideell organisation som ägnar sig åt att främja studien, uppskattningen och förståelsen för Jane Austens verk, liv och geni. 

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

6 överraskande fakta om Alfred Nobel

På årsdagen för Alfred Nobels död, som sammanfaller med Nobels fredsprisutdelning idag, här är en titt på några överraskande fakta om Nobels liv och arv.

• Av Sara KettlerJun 14, 2019

Historia & kultur

Den mystiska "lilla prinsen": 5 fakta om författaren Antoine de Saint-Exupéry

En titt på det äventyrliga livet och den mystiska döden av Antoine de Saint-Exupéry, författare till The Little Prince.

• Av Carolyn JacobsJun 16, 2019

Historia & kultur

6 fascinerande fakta om 'Crusader for Justice' Ida B. Wells

Till ära för journalisten och aktivisten Ida B. Wells födelsedag den 16 juli tittar vi på hennes inspirerande liv och modiga kamp för rättvisa.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

Charles Dickens: 5 fakta om författaren och några grufulla sanningar om hans viktorianska England

Genom sin mästerliga berättelse målade Charles Dickens detaljerna i en värld både grym och lovande. Här är en titt på författarens liv, kärlekar och den viktorianska världen som inspirerade hans klassiker.

• Av Bio StaffJun 17, 2019

På nyheterna

6 fascinerande fakta om Harper Lee's liv och litteratur

Idag, när Harper Lees mycket efterlängtade andra roman Go Set a Watchman släpps, samlade vi några intressanta fakta från livshistorien för den ikoniska författaren.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

5 fakta om "Winnie-the-Pooh" -författaren A.A. Milne

I heder av Winnie the Pooh Day imorgon tittade vi på författaren A.A Milnes liv och hur hans lilla barnbok förändrade hans liv - på gott och ont.

• Av Sara KettlerJun 10, 2019

Historia & kultur

5 fakta om Oscar Wilde: Love Triangles, Debauchery och The Beatles

Oscar Wilde föddes den 16 oktober 1854. Utöver hans publicerade kanon tog Wildes färgglada liv som raconteur och viktoriansk bon vivant honom från toast-of-the-town förtjusning till rock botten, efter en av de mest salakious skandaler i eran.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Historia & kultur

Lite kända fakta om svart historia

Februari är Black History-månad, vilket betyder att vi varje år minns de afroamerikaner som har gjort historia - och gjort Amerika till vad det är idag. Här är 120 fakta du kanske inte vet.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

Celebrity

Det här är enormt! 6 fascinerande fakta om jätten Andre

För att fira vad som skulle ha varit Andre jättens födelsedag idag, bad vi Box Brown, författare till den nya grafiska romanen "Andre jätten: livet och legenden", att dela några fascinerande fakta om den massiva stjärnan från hans brottningshemligheter till hans besatthet med (fin) mat och mer.

• Av Bio StaffJun 16, 2019

Laddar ... Se mer