Elmer Riley
1 
3378
106
Synopsis
Född i Barnwell, South Carolina, den 3 maj 1933, i extrem fattigdom, arbetade James Brown sig till toppen av funk- och R & B-musiken och tjänade moniker "The Godfather of Soul." Hans unika sång- och musikstil påverkade många artister. Brown var också känd för sitt turbulenta personliga liv, såväl som sin sociala aktivism, både i sin låtskrivning ("America is My Home", "Black and Proud") och förespråkade fördelarna med utbildning för skolbarn..
Tidigt liv i Georgien
"Gudfadern för själen", James Brown, föddes James Joe Brown Jr. den 3 maj 1933, i ett rum med ett rum i skogen i Barnwell, South Carolina, några mil öster om Georgiens gräns. Hans föräldrar delade sig när han var mycket ung, och vid 4 års ålder skickades Brown till Augusta, Georgia, för att bo hos sin moster honung, en bordells madam. När han växte upp i fattig fattigdom under det stora depressionen, arbetade en ung Brown alla konstiga jobb han kunde hitta, bokstavligen för öre. Han dansade för soldaterna i Fort Gordon i närheten, plockade bomull, tvättade bilar och glansade skor.
Brown kom ihåg senare sin fattiga barndom: "Jag började skina skor på 3 cent, gick sedan upp till 5 cent, sedan 6 cent. Jag kom aldrig upp till en krona. Jag var 9 år innan jag fick ett par underkläder från en verklig butik; alla mina kläder var gjorda av säckar och liknande saker. Men jag visste att jag var tvungen att göra det. Jag hade beslutsamheten att fortsätta och min beslutsamhet var att vara någon. "
Musikaliska början
Avskedad från skolan vid 12 års ålder för "otillräcklig kläder", Brown vände sig till att arbeta sina olika udda jobb på heltid. Som en flykt från den hårda verkligheten att växa upp svart på landsbygden söder under det stora depressionen, vände Brown sig till religion och till musik. Han sjöng i kyrkokören, där han utvecklade sin kraftfulla och unikt känslomässiga röst.
Som tonåring vände Brown sig också till brott. Vid en ålder av 16 arresterades han för att stjäla en bil och dömdes till tre års fängelse. Medan han fängslades organiserade och ledde Brown en fängelsekör. Det var i fängelse som Brown träffade Bobby Byrd, en framstående R & B-sångare och pianist, och bildade ett vänskap och musikaliskt partnerskap som visade sig vara ett av de mest fruktbara i musikhistoria.
Alltid en begåvad idrottsman, när han släpptes från fängelset 1953 riktade Brown sin uppmärksamhet till sport och ägnade de kommande två åren främst till boxning och spela semiprofessionell baseball. Sedan 1955 bjöd Bobby Byrd Brown in i sin R & B-vokalgrupp, The Gospel Starlighters. Brown accepterade, och med sin ansträngande talang och showmanship kom han snabbt att dominera gruppen. Döpte om till de berömda flammorna och flyttade till Macon, Georgia, där de uppträdde på lokala nattklubbar.
1956 spelade Famous Flames in ett demoband av låten "Please, Please, Please" och spelade den för Ralph Bass, en talentscout för King Records. Bas imponerades grundligt av låten, och särskilt av Brown's passionerad och själfull strykning. Han erbjöd gruppen ett plattskontrakt och inom några månader hade "Please, Please, Please" nått nr 6 på R & B-listorna.
superstardom
Flammarna träffade omedelbart vägen och turnerade i Sydost medan de öppnade för sådana legendariska musiker som B.B. King och Ray Charles. Men bandet gjorde det inte't har en upprepad hit för att matcha framgången med "Snälla, snälla, snälla," och i slutet av 1957 hade flammarna återvänt hem.
Han behövde en kreativ gnista och riskerade att förlora sin plattaavtal 1958 och flyttade Brown till New York, där han arbetade med olika musiker som han också kallade Flames och spelade in "Try Me." Låten nådde nr 1 på R & B-listorna, knäckte Hot 100 Singles-diagrammet och startade Brown's musikkarriär. Han följde snart med en sträng av hits som inkluderade "Lost Someone", "Night Train" och "Prisoner of Love", hans första låt som knäckte topp 10 på poplistorna och toppade nr 2.
Förutom att skriva och spela in musik turnerade Brown obevekligt. Han utförde fem eller sex nätter i veckan under 1950-talet och '60-talet, ett schema som fick honom titeln "The Hardest Working Man in Show Business." Brown var en prålig showman, en otrolig dansare och en själsalig sångare, och hans konserter hypnotiserade uppvisningar av spådom och passion som lämnade publiken i rapturer. Hans saxofonist, Pee Wee Ellis, sa en gång, "När du hörde James Brown komma till stan, slutade du vad du gjorde och började spara dina pengar."
Brown behärskade snabbt och utförde alla danser som var populära vid den tiden & # x2014; "kamellvandringen", "potatismos", "popcorn" & # x2014; och improviserade ofta sin egen efter att ha meddelat att han skulle "göra det James Brown. " En skarp och hänsynslös bandledare och affärsman planerade Brown sina turnéer för att träffa "pengarstäder" på helgerna och krävde perfektion från sina sångare och musiker. Han böter oändligt musiker för att ha saknat anteckningar, och under föreställningar kallade han musiker att improvisera på plats. Som en av Brown's musiker sade, med betydande understatement, "Du var tvungen att tänka snabbt för att hålla jämna steg."
En enda natt & # x2014; 24 oktober 1962 & # x2014; Brown spelade in ett live-konsertalbum på Apollo Theatre i Harlem. Ursprungligen motsatt av King Records eftersom det inte innehöll några nya låtar, Bor på Apollo visade sig Brown's största kommersiella framgång ännu, toppade nr 2 på popalbumsdiagrammet och fastställer hans crossover-överklagande.
Brown fortsatte med att spela in många av sina mest populära och bestående singlar under mitten av 1960-talet, inklusive "I Got You (I Feel Good)", "Papa's Har en helt ny väska "och" Den's en man's Man's Man's World. "Med sin unika rytmiska kvalitet, uppnådd genom att reducera varje instrument till en väsentlig slagverkande roll," Papa's Got a Brand New Bag "betraktas som den första låten i en ny genre, funk, en utflykt av själ och en föregångare till hiphop.
Socialaktivism
I mitten av 1960-talet började James Brown också ägna mer och mer energi åt sociala orsaker. 1966 spelade han in "Don't Be a Dropout, "en vältalig och impasserad vädjan till den svarta samhället att sätta mer fokus på utbildning. En stark troende i uteslutande icke-våldsam protest, förklarade Brown en gång till H. Rap Brown i Black Panthers," Jag'Jag tänker inte säga någon att plocka upp en pistol. "
Den 5 april 1968 dagen efter Martin Luther King Jr.'mordet, med upplopp som rasade över hela landet, gav Brown en sällsynt tv-konsert i Boston i ett försök att förhindra upplopp där. Hans ansträngning lyckades; unga Bostonians stannade hemma för att titta på konserten på TV och staden undgick till stor del våld. Några månader senare skrev han och spelade in "Say It Loud: I'm Svart och jag'm Stolt, "en protesthymn som har förenat och inspirerat generationer.
Problem och inlösen
Under hela 1970-talet fortsatte Brown att uppträda oavbrutet och spelade in flera fler hits, särskilt "Sex Machine" och "Get Up Offa That Thing." Även om hans karriär avtog under slutet av 1970-talet på grund av ekonomiska problem och uppkomsten av disco, gjorde Brown ett inspirerat comeback med en mångfacetterad prestanda i den klassiska 1980-filmen The Blues Brothers. Hans 1985-sång "Living in America", framträdande i Rocky IV, var hans största hit på decennier.
Efter att ha blivit en av de första musikerna som infördes i Rock and Roll Hall of Fame 1986 & # x2014; året för dess början & # x2014; i slutet av 1980-talet gled Brown sakta in i ett myr av narkotikamissbruk och depression. Kulminationen på hans personliga problem kom 1988, då han gick in på ett försäkringsseminarium högt på PCP och bar en hagelgevär innan han ledde polisen på en halvtimme, höghastighetsbiljakt från Augusta, Georgia, i South Carolina. Polisen var tvungen att skjuta ut Brown's däck för att avsluta jakten. Händelsen ledde till att Brown tillbringade 15 månader i fängelse innan han släpptes på prövning 1991.
Efter att ha återuppstått från fängelset, återvände Brown till turnén, återigen levererade inspirerade och energiska konserter, om än på ett schema som var mycket reducerat från hans storhetstid. Han fick ytterligare ett försök med lagen 1998 efter att han släppte ett gevär och ledde polisen i en annan biljakt. Efter händelsen dömdes han till ett 90-dagars läkemedelsrehabiliteringsprogram.
Privatliv
Brown gifte sig fyra gånger under sitt liv och fick sex barn. Hans fruar' namn var Velma Warren (1953-1969), Deidre Jenkins (1970-1981), Adrienne Rodriguez (1984-1996) och Tomi Rae Hynie (2002-2004). 2004 arresterades Brown igen på anklagelser om våld i hemmet mot Hynie, även om han sade i ett uttalande: "Jag skulle aldrig skada min fru. Jag älskar henne väldigt mycket."
Död och arv
James Brown död den 25 december 2006, efter en veckolång strid med lunginflammation. Han var 73 år gammal.
James Brown är utan tvekan en av de mest inflytelserika musikaliska pionjärerna under det senaste halvseklet. The Godfather of Soul, uppfinnaren av funk, farfar till hip-hop & # x2014; Brown citeras som ett påverkande inflytande av konstnärer som sträcker sig från Mick Jagger till Michael Jackson till Afrika Bambaataa till Jay-Z. Perfekt medveten om sin roll i amerikansk kulturhistoria skrev Brown i sin memoar, "Andra kan ha följt i mitt ögonblick, men jag var den som förvandlade rasistisk minstrelsi till svart själ & # x2014; och genom att göra det blev en kulturell kraft. " Och även om han skrev brett och var allmänt skriven om, hävdade Brown alltid att det bara fanns ett sätt att verkligen förstå honom: "Som jag alltid sa, om folk ville veta vem James Brown är, allt de behöver göra är att lyssna på min musik."