Den intensiva och turbulenta vänskapen mellan de postimpressionistiska mästarna Paul Gauguin och Vincent van Gogh varade bara 63 dagar och slutade i en av de mest bisarra handlingarna i konsthistoria & # x2014; van Gogh skar brutalt av sitt eget öra. Men medan vänskapen blev intensiv och full, började den med det ljusaste av hopp.

I oktober 1888 anlände den 40-åriga Gauguin till den sömniga franska staden Arles efter månader av insisterande inbjudningar från van Gogh, då 35. Den holländska född van Gogh, lite känd utanför avantgardiska parisiska kretsar, drömde om förvandla Arles till en konstnärs kommun och trodde att Gauguin, en äldre och mer etablerad konstnär, var avsedd att vara dess ledare.

Paul Gauguin.

Foto: Apic / Getty Images

För van Gogh var den efterlängtade ankomsten av hans mentor ett tecken på att hans vision äntligen blev sann, men Gauguin hade olika motiv. Gauguin & # x2019; s konsthandlare i Paris var Vincent & # x2019; s bror, Theo van Gogh, och Theo hade lovat Gauguin 150 franc i månaden om han flyttade till Arles. Långt ifrån att bli & # x201C; biskopen & # x201D; av en växande konstnärs kollektiv, som van Gogh hade föreställt sig, såg Gauguin Arles som ett sätt att skrapa ihop tillräckligt med pengar för att komma tillbaka till önationen Martinique, hans verkliga inspirationskälla..

"Förhållandet var dömt från början, & # x201D; säger Bradley Collins, en konsthistoriker vid Parsons School of Design och författare till Van Gogh och Gauguin: Electric Arguments and Utopian Dreams. En gång i Arles klargjorde Gauguin att han inte & # x2019; t handlade mycket om staden & # x2014; han kallade det & # x201C; det smutsigaste hålet i söder & # x201D; & # X2014; och meddelade sina avsikter att så småningom återvända till Karibien.

& # x201C; Med dessa ord förstörde han van Goghs fantasi över Gauguin fullständigt som ledare för en ny konstnär & # x2019; s kollektiv & # x201D; säger Collins. & # x201C; Van Gogh blev en slags tidsbombe efter det eftersom han alltid var orolig för att Gauguin skulle lämna. 

Vänskapen hade en konkurrensutsatt underström

Med denna skugga som hänger över deras förhållande, bosatte sig konstnärerna sig i ett litet hörnhus i centrum av Arles som odödades av van Gogh i & # x201C; The Yellow House (1888). Van Gogh startade en intensiv produktiv sommar, under vilken han producerade några av sina mest varaktiga mästerverk, inklusive & # x201C; Still Life: Vase with 15 Sunflowers (1888) och & # x201C; Starry Night Over the Rhône (1888). Även om Gauguin var tänkt att vara mentorn och van Gogh studenten, säger Collins att det också fanns en konkurrenskraftig underström.

Gauguin valde till exempel att måla några av samma ämnen som van Gogh. Som svar på van Gogh & # x2019; s & # x201C; The Night Café in the Place Lamartine in Arles (1888), målade Gauguin & # x201C; Night Café i Arles, Madame Ginoux & # x201D;(1888), som Collins anser är en karikatur av originalet. De två männen målade också porträtt av varandra, den mest berömda var Gauguin & # x201C; The Painter of Sunflowers & # x201D; (1888) som fångade van Gogh helt upptagen i sitt arbete, med huva ögon och en tom stirring. När van Gogh såg det, kommenterade han enligt uppgift: & # x201C; Det är mig, okej, men det är mig galet. & # X201D;

Vincent van Gogh Måler solrosor av Paul Gauguin

Foto: VCG Wilson / Corbis / Getty Images

Konstnärerna hade kontrasterande personligheter.

I Gauguin & # x2019; s personliga tidskrifter, skriven många år senare, gjorde den äldre konstnären mycket av & # x201C; Odd Couple & # x201D; hans och van Goghs kontrasterande personligheter. För en sak var Gauguin en långsam och metodisk arbetare, medan van Gogh ofta smällde målningar tillsammans på några timmar. Det var också frågor om organisation och renlighet.

& # x201C; Överallt och i allt hittade jag en störning som chockade mig, & # x201D; skrev Gauguin. & # x201C; [Van Gogh & # x2019; s] färglåda kunde knappt innehålla alla dessa rör, trångt ihop och aldrig stängda. Trots all denna störning, detta röran, skenade något ut ur hans dukar och ut ur hans prat. & # X201D;

Collins säger att Gauguin tycktes ha en djup respekt för van Goghs arbete. Den äldre konstnären var entusiastisk med van Goghs första solros-serie när den visades i Paris, och även om han inte höll med van Goghs tjocka impastomålningsstil, kunde han inte förneka sin kraft. Men det är också tydligt att Gauguin inte skulle ha visat van Gogh så mycket skillnad, eller lagt upp med den holländska konstnärens udda uppträdande, utan Theos inflytande..

Van Gogh strömmade för sin del av Gauguin & # x2019; s upptagen av pengar. När van Gogh föreställde sig sin konstnärs kollektiv, var det nästan kloster, säger Collins, präglat av en gemensam upplevelse för ett ideal. Gauguin & # x2019; s version av en konstnärs & # x2019; s koloni var mer som en fackförening, där målare samlar sitt arbete och säljer aktier till investerare. I en okarakteristisk antisemitisk ton klagade van Gogh en gång till Theo om Gauguin & # x201C; s judiska plan. & # X201D;

Van Gogh blev mer oberäknelig

Det är svårt att veta den exakta sanningen om serien av händelser som ledde till att Gauguin flydde med tåg till Paris två dagar före jul. Gauguin's tidskrifter presenterar honom som en omtänksam mentor som störs av van Goghs allt mer oberäkniga beteende och är bekymrad för sitt eget liv. Van Gogh uppgav enligt uppgift att stå tyst över Gauguin säng medan han sov och spenderade sina delade pengar på prostituerade och absint. En natt, efter att van Gogh kastade en drink på Gauguin & # x2019; s huvud i en bar, nådde Gauguin äntligen sin gräns. Han berättade för van Gogh att han skrev Theo och åkte tillbaka till Paris.

Gauguin & # x2019; s beslut att lämna Arles var uppenbarligen för mycket för van Gogh & # x2019; s bräckliga förnuft. Nästa dag rapporterar Gauguin att van Gogh jagade efter honom på gatan med ett rakblad. Gauguin checkade in på ett hotell för sin säkerhet, utan att veta att hans hustru hade återvänt hem och på ett oförklarligt sätt avskärat den nedre delen av hans vänstra öra. Enligt polisrapporter gick van Gogh sedan till en lokal bordell, bad om en kvinna som heter Rachel och presenterade det inslagna och blodiga örat till henne som minnessak.

& # x201C; Du måste se örat skära i samband med förhållandet med Gauguin, och van Gogh omdirigerar en del av den ilska han kände mot Gauguin mot sig själv, & # x201D; säger Collins. & # x201C; Varför tog det den bisarra formen, vem vet? & # x201D;

De två männen skulle aldrig träffa varandra igen personligen, även om de fortsatte att skriva varandra bokstäver ända tills van Goghs tragiska självmord i en galen asyl vid 39 års ålder. 

SKAPA PÅ BIOGRAPHY.COM NYHETSBREV

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

7 fakta om Vincent van Gogh

Idag är 163-årsjubileet för en av de största konstnärerna i världshistorien födda. Här är en titt på hans fascinerande och torterade liv.

• Av David Sheward 27 juni 2019

Historia & kultur

De sista åren av Vincent van Gogh

Kämpar med extrem mental sjukdom tog konstnären sitt eget liv kort efter att ha skapat några av sina mest berömda målningar, inklusive "The Starry Night."

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Historia & kultur

Hur Winston Churchill's Cigar Habit definierade honom

Statsministeren upptäcktes sällan utan hans favorit tillbehör - en cigarr.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Historia & kultur

Gandhi: Överraskande fakta om hans liv och hur hans arv lever i dag

I minne av Mahatma Gandhi, som mördades för 69 år sedan idag, tittar vi på några anmärkningsvärda fakta om hans liv och firar hans fredliga aktivism, som är mycket levande idag.

• Av Bio StaffJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Pablo Picassos hustrur och älskarinnor inspirerade hans konst

Den spanska konstnären hade ett rykte för att bryta hjärtan hos många kvinnor som han använde som muses för sitt arbete.

• Av Eudie PakJun 21, 2019

Historia & kultur

Hur Oscar Wilde's Libel Trial backfired och förstörde hans liv

Dramatiker var rostat bröd i London i början av 1895 - tills han beslutade att stämma sin älskares far.

• Av Colin BertramJul 16, 2019

Historia & kultur

Det osannolika äktenskapet med Alexander Hamilton och hans fru, Eliza

Den grundande faren och socialisten i New York kom från motsatta bakgrunder men på något sätt hittade kärlek under revolutionen.

• Av Barbara MaranzaniJun 14, 2019

Historia & kultur

Inuti Ernest Hemingways Key West-hem och hur det inspirerade många av hans berömda skrifter

Nobelprisvinnaren drog sig tillbaka till Floridas ö på 1920-talet och upptäckte slutligen en ny muse - staden själv.

• Av Barbara MaranzaniJun 17, 2019

Celebrity

Hur Bruce Springsteens dagar på Jersey Shore inspirerade hans musik

Innan berömmelsen "Born to Run" tog den hålande rockaren inspiration från sevärdheterna, ljuden och karaktärerna i hans strandmiljö.

• Av Tim OttJun 24, 2019

Laddar ... Se mer