Två unga män, båda födda 1930, delade samma dröm: Att sväva genom himlen. Den från New Jersey gick med i flygvapnet och den från Ohio blev en amerikansk marinpilot. Båda kämpade under Korea-kriget. Men det var inte förrän de samlades att de slutade flyga högre än de någonsin drömt om.

Buzz Aldrin och Neil Armstrong samarbetade till ett historiskt Apollo 11-månmission 1969. Och den 20 juli samma år blev de de första människorna som gick på månen.

Eftersom Armstrong så lyriskt fångad var det betydelsefulla tillfället "ett litet steg för människan, ett gigantiskt språng för mänskligheten. & # X201D; Men inget jättesprång händer utan att först hitta sina rymdben.

Aldrin'doktorsavhandling hjälpte honom att landa ett jobb på NASA

Född 20 januari 1930 i Montclair, New Jersey, Edwin Eugene Aldrin Jr (som lagligt ändrade sitt namn till sitt smeknamn & # x201C; Buzz, & # x201D; som han fick från sin syster som brukade uttala & # x201C; bror & # x201D; som & # x201C; summer & # x201D;) tittade upp till sin amerikanska flygvapens kolonelfader och gick till US Military Academy i West Point, där han tog examen tredje i sin klass 1951.

Aldrin & # x2019; s ambition att vara en jaktpilot ledde honom till det amerikanska flygvapnet senare samma år & # x2014; och han flög F-86 Saber Jets i 66 stridsuppdrag under Korea-kriget som en del av den 51: e stridsflygeln. Han fick ett utmärkt flygkors för sin tjänst.

Trots detta var han inte klar med att flyga och ville ansöka om testpilotskola genom att tjäna en magisterexamen vid Massachusetts Institute of Technology (MIT). Men hans studier ledde honom till en doktorsexamen. inom flyg- och astronautik.

Hans doktorsavhandling fokuserade på piloterat rymdfarkoster som kommer i närheten, eller & # x201C; bemannad orbital rendezvous, & # x201D; som vaknade NASA: s uppmärksamhet medan de rekryterade ett team för att pionjär rymdflyg.

Hans specialisering fick honom smeknamnet & # x201C; Dr. Rendezvous & # x201D; och 1966 tilldelades hanTvillingarna 12besättning, på vilken han promenerade i rymden i fem timmar & # x2014; och tog den första selfien i rymden. Även om han var på back-up-besättningen för Apollo 8, var det inte & # x2019; t tills Apollo 11-uppdraget kom med att all hans utbildning, tillsammans med sin expertis för att beräkna rendezvous manövrar, att han blev perfekt passform som lunarmodulen pilot.

NASA-webbplatsen säger att Aldrin var & # x201C; idealiskt kvalificerad för detta arbete, och hans intellektuella lutningar säkerställde att han utförde dessa uppgifter med entusiasm. & # X201D;

Armstong blev licensierad studentpilot som 16

Samtidigt Armstrong, som föddes 5 augusti 1930, i Wapakoneta, Ohio, på hans morföräldrar & # x2019; gården hade snabbt ögonen på himlen. När han bara var två år tog faren honom till National Air Races i Cleveland, Ohio, och småbarn blev besatt. När han var 15 år tog han flygundervisning och blev licensierad studentpilot klockan 16 (innan han fick sitt förare & # x2019; s licens!).

Han fortsatte med att studera luftfartsteknik vid Purdue University på ett amerikanskt marinstipendium och utbildade sig som en marinpilot. Liksom Aldrin tjänade han under Korea-kriget, och Armstrong flög i 78 stridsuppdrag.

Snart blev han del av National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), en tidig återgivning av National Aeronautics and Space Administration (NASA) och arbetade med olika roller, bland annat som ingenjör, testpilot och astronaut. När han överfördes till NASA: s Flight Research Center på 1950-talet blev han forskningspilot och flög mer än 200 typer av flygplan. Under den tiden fick han också sina magister inom flyg- och rymdteknik från University of South California.

Med både praktisk utbildning och forskarutbildning fick han snart astronautstatus 1962. 1966 var han befälpilot för Gemini VIIuppdrag, där han anslöt fordonet till det kretsande Agena-rymdskeppet. Trots nödlandningen i Stilla havet stod Armstrongs pilotförmåga ut och han utnämndes till rymdskeppschef för Apollo 11. 

Apollo 11-astronauterna 'kände världens vikt' på dem

Även på uppdraget Apollo 11 var Michael Collins, en kämpe- och testpilot med mer än 4200 timmar flygtid innan han gick med på NASA 1963. Han var pilot på Gemini X-uppdraget 1966 och blev den tredje amerikanska rymdvandraren. Den erfarenheten banade vägen för honom att bli kommandomodulpiloten på Apollo 11, kvar i månens bana för att säkerställa en säker återgång efter att Aldrin och Armstrong tog sina monumentala steg.

Med sin kombinerade flygupplevelse och tidigare NASA-flygningar fördes trioen som & # x201C; älskade främlingar & # x201D; och läggs i en & # x201C; nästan häftig & # x201D; sex månaders träningsprogram, som Collins beskrev. & # x201C; Vi var alla affärer. Vi var alla hårda och vi kände världens vikt över oss. & # X201D;

Detta engagemang och fokus gjorde dem till det perfekta teamet för att framgångsrikt landa på månen den 20 juli 1969, för alltid att ändra kursen för hur vi ser vårt universum. 

Se en samling avsnitt med Apollo 11 på History Vault

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

5 fakta om Neil Armstrong: Odd Jobs, Moon Walking & NASAs "Mr. Cool"

Idag skulle ha varit den sena, stora Neil Armstrongs 84-årsdag. Här delar hans vän Jay Barbree, författare till den nya biografin "Neil Armstrong: A Life of Flight", några fascinerande fakta om den första mannen på månen.

• Av Bio StaffJun 24, 2019

På nyheterna

Vem är astronauterna i filmen "First Man"?

Ta en titt på de verkliga rymdpionjärerna i filmen med Ryan Gosling i huvudrollen, som för alltid förändrade vårt sätt att se världen.

• Av Eudie PakJun 24, 2019

Historia & kultur

Hur prinserna William och Harry genomför prinsessan Dianas arv

Sedan deras mors tragiska död, lovar de kungliga att hålla hennes minne stark genom deras välgörenhetshjärtor och kärleksfulla handlingar.

• Av Rachel ChangSep 13, 2019

Historia & kultur

Hur Harriet Tubman och William fortfarande hjälpte tunnelbanan

Den ena var den mest berömda "konduktören" och den andra var en anmärkningsvärd "stationsmästare" - och tillsammans hjälpte de att leda hundratals slavar till frihet.

• Av Rachel ChangJul 24, 2019

Historia & kultur

Hur Louis Armstrong revolutionerade amerikansk musik

"Satchmo" blev en internationell stjärna känd för sin vackra personlighet och populära låtar som "What a Wonderful World" och "Hello Dolly." Men hans inverkan var mycket, mer mer.

• Av Scott YanowJul 5, 2019

Celebrity

Hur Stevie Wonder tappade synen

Trots att han var blind sedan barndomen banade sångaren "My Cherie Amour" och "Superstition" en karriär fylld med 25 Grammy-utmärkelser och socialt rättvisearbete.

• Av Rachel ChangJul 16, 2019

Historia & kultur

Robert Mugabe: Det komplicerade arvet som den afrikanska ledaren lämnade bakom

Zimbabwes tidigare premiärminister och president gick från frihetskämpe till besatt maktspelare under hans 37-åriga styre.

• Av Rachel ChangSep 6, 2019

Historia & kultur

Hur Franklin Roosevelts hälsa påverkade hans ordförandeskap

Även om hans namn för evigt är sammanflätat med polio, gjorde den 32: e presidenten framgångsrikt hans fysiska begränsningar till en icke-fråga för det mesta av hans historiska tjänstgöring i Vita huset.

• Av Tim OttJun 18, 2019

Historia & kultur

Nelson Mandela: 14 inspirerande citat från Sydafrikas första svarta president

Mandela, som var engagerad i att bekämpa apartheid sedan 20-talet, steg till makten när han valdes i landets första demokratiska val.

• Av Rachel ChangJul 18, 2019

Laddar ... Se mer