Wolfgang Amadeus Mozart var en av de mest framgångsrika musikerna i hans era, men den populära spela och filmen Amadeus skildrar detta klassiska geni döende penniless, kastas i en omärkt grav som offer för mord i händerna på hans rivaliserande medkomponist Antonio Salieri. I verkligheten gjorde Mozart en förmögenhet under sin korta livstid men tycktes fast besluten att spendera varje cent av det, vilket ledde till livslånga pengar elände & # x2014; och århundraden med missuppfattningar om hans sista år.

Mozart tillbringade mycket av sin karriär som frilansare

Mozart tillbringade sina första år med ett musikaliskt underbarn som komponerade sina första verk medan han fortfarande var ett barn. I början av tonåren hade han bosatt sig i en position hos ärkebiskopen i Salzburg, där han kompletterade sin blygsamma lön med externa provisioner, ibland betalades i smycken och prydnadssaker istället för kontanter. Men hans växande ambition och ego satte honom i strid med ärkebiskopen, och i början av 20-talet lämnade han & # x2019; positionen och flyttade till Wien.

Till skillnad från många av hans samtida visade Mozart sig ovillig (eller oförmögen) att anta en heltidstjänst vid domstolen. Istället cobbled han ihop allt arbete han kunde hitta. Han gav musiklektioner till de rika barnen, dirigerade och framförde sina egna verk liksom andras (i en sex veckors lång sträcka 1784 gav han anmärkningsvärda 22 konserter) och tog på sig alla uppdrag som erbjuds för nya verk. Han reste ofta, vilket förstärkte hans rykte kraftigt, men ibland med ekonomisk förlust, eftersom han ofta var tvungen att betala för sina resekostnader.

Men livets upp- och nedgångar som musikalisk resande lönade sig enligt en utställning 2006 som markerade 250 årsdagen av hans födelse. Uppgifter visar att på 1780-talet tjänade Mozart så mycket som 10 000 floriner per år, och ett brev från Mozarts pappa uppgav att han hade fått 1 000 floriner för bara en (förmodligen minnesvärd) konsertföreställning. Vid en tidpunkt då arbetare tog hem 25 floriner årligen och många i överklassen rensade 500 floriner, skulle Mozarts lön ha placerat honom den övre kärnan i Wien & # x2019; s rika.

Wolfgang Amadeus Mozart i sin studie i Kahlenberg nära Wien.

Foto: DEA / A. DAGLI ORTI / De Agostini via Getty Images

Han och hans fru levde en extravagant livsstil

I augusti 1782, trots sin far & # x2019; s oro, gifte sig Mozart med Constanze Weber, vars äldre syster Mozart framgångsrikt hade gjort uppkallat. Weber kom från en musikalisk familj själv, och hon och hennes systrar hade gjort namn för sig som sångare. Paret ägnades åt varandra och hade sex barn, men bara två överlevde barndomen.

Mozarts hade en stor, rymlig lägenhet i ett elegant område i Wien, som ligger strax bakom St. Stephen & # x2019; s katedral. Trots upp- och nedgångarna i Mozarts ekonomi var de fast beslutna att upprätthålla en hög levnadsstandard, till stor del eftersom Mozart rörde sig i aristokratiska kretsar. De skickade sin son till en dyr privatskola och underhöll påkostad. Men paret spenderade ofta långt bortom sina medel, och skulder till återförsäljare och borgenärer staplade.

Familjen tvingades flytta flera gånger, och vissa historiker tror att Mozart kan ha kastat ut stora summor pengar vid spelbordet, även om andra tror att vadslagning bara var ett tidsfördriv, inte en tvång. På senare tid har vissa teoretiserat att Mozarts kroniska överutgifter (liksom hans ofta och extrema humörförändringar) var symtom på en odiagnostiserad psykisk sjukdom, kanske manisk depression eller bipolär sjukdom.

Mozarts ekonomiska säkerhet drabbades av omständigheter utanför hans kontroll

Runt 1788 led hans fru en serie medicinska kriser som visade sig vara nästan dödliga. Hennes återhämtning inkluderade utvidgade besök på dyra spa, och tömde hans kistor ytterligare. Mozart inledde en serie kortare turer för att samla in pengar, men de slutade i ekonomiskt misslyckande.

Förändringar i musikalisk smak, såväl som i Österrike: s dyra engagemang i en serie pågående krig, orsakade en nedgång i uppdragen, eftersom Mozart kort fallde ur favör och rika klienter riktade sin uppmärksamhet någon annanstans. Resultatet var en mörk period av depression, som Mozart ofta nämnde i brev till vänner. Medan Mozartsen aldrig riskerade att bli hungriga, verkade de ovilliga att sänka sina omkostnader, vilket ledde till att Mozart bad dessa vänner och beskyddare om lån under dessa magra år. Dessa återbetalades dock omedelbart när en ny kommission kom in.

'Dödsbädden för Mozart,' 1971

Foto: Getty Images

Mozart begravdes inte i en grus

Faktum är att hans ekonomiska utsikter var på uppgång. Trots att hon har varit malign som flyktig, barnslig och naiv, spelade Constanze en nyckelroll i denna ekonomiska återuppblickning. Medan Mozart hade hållit de värsta av deras ekonomiska problem från henne under sin sjukdom, när hon återhämtat sig, gick hon till handling. Paret flyttade från Wien till en billigare förort (även om de fortsatte att spendera mycket), och hon hjälpte till att organisera hans kaotiska affärsfrågor.

Nya affärsmöjligheter, inklusive stipendier från flera mindre europeiska domstolar och ett lukrativt erbjudande att komponera och uppträda i England, lovade möjlig ekonomisk befrielse. Mozart producerade en flur av anmärkningsvärt arbete under sina sista år, inklusive operaen & # x201C; Die Zauberflöte & # x201D; (The Magic Flute), som hade premiär några månader före hans död och var en omedelbar framgång.

Men Mozarts hälsa började misslyckas hösten 1791 och han dog, bara 35 år gammal i december. Hans död orsakades sannolikt av njursvikt och en återkommande reumatisk feber som han hade kämpat av och på under hela sitt liv. Den tidens österrikiska seder hindrade någon annan än aristokratin från att ha en privat begravning, så Mozart läggs till vila i en gemensam grav med flera andra organ & # x2014; inte en pauper & # x2019; s grav. Flera år senare grävdes hans ben upp och återinterrediterades (även tidens praxis), och hans exakta slutliga begravningsplats förblir ett mysterium.

Constanze, bara 29 år och med två små barn, blev förstörd av hans död. Efter att ha betalat den sista av sina skulder, befann hon sig med lite kvar. Återigen lönade hennes flitighet. Hon arrangerade publicering av flera av hennes mans verk, organiserade en serie minneskonserter till heder, säkrade en liten livstidspension för sin familj från den österrikiska kejsaren och hjälpte till att publicera en tidig biografi om Mozart, skriven av hennes andra man. Dessa ansträngningar lämnade henne inte bara ekonomiskt säkert för resten av sitt liv utan också hjälpte till att säkra Mozarts arv som en av historiens största kompositörer.. 

Barbara Maranzani är en NY-baserad författare och redaktör med fokus på amerikansk och europeisk historia.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Hur Winston Churchill's Cigar Habit definierade honom

Statsministeren upptäcktes sällan utan hans favorit tillbehör - en cigarr.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Historia & kultur

Hur Henry VIIIs misslyckade hälsa påverkade hans liv och regeringstid

Många tror att den tidigare brittiska kungen levde en oberäknelig existens på grund av pågående, och ibland oupptäckta, hälsoproblem.

• Av Barbara MaranzaniJul 30, 2019

Historia & kultur

Hur Galileo förändrade ditt liv

Forskarens upptäckter och teorier lade grunden för modern fysik och astronomi.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur en fruktansvärd bussolycka förändrade Frida Kahlos liv

Kraschen lämnade målaren med livslång smärta och skador som skulle driva det livliga, intensivt personliga konstverk som skulle göra henne berömd.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

Thomas Edisons nära död satte honom på vägen till berömmelse

Med mer än 1 000 amerikanska patent var Thomas Edison en av historiens mest framgångsrika uppfinnar. Men visste du att Edison fick sin start tack vare en god gärning som han utförde när han var tonåring?

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Historia & kultur

Inuti Ernest Hemingways Key West-hem och hur det inspirerade många av hans berömda skrifter

Nobelprisvinnaren drog sig tillbaka till Floridas ö på 1920-talet och upptäckte slutligen en ny muse - staden själv.

• Av Barbara MaranzaniJun 17, 2019

Historia & kultur

Hur Ulysses S. Grant tjänade smeknamnet "Unconditional Surrender Grant"

Genom att Grant bara accepterade en total konfedererad överlämnande under slaget vid Fort Donelson, ändrade inbördeskriget kursen - och gav den framtida presidenten en ny moniker.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Historia & kultur

Hur Isaac Newton förändrade vår värld

Krediterad som en av de vetenskapliga revolutionens stora sinnen har Newtons fynd från 1600-talet gjutit vår moderna värld.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Leonardo da Vinci förändrade ditt liv

Leonardo da Vinci är en av historiens mest kända artister. Men det är hans extraordinära prestationer som ingenjör, uppfinnare och forskare som har lämnat en varaktig arv på världen omkring oss.

• Av Barbara Maranzani 21 juni 2019

Laddar ... Se mer