Henry VIII styrde i 37 år, en period som fick honom att etablera England på världs scenen. Men hans regering präglades också av tumult, inklusive hans brytning med den katolska kyrkan, drastiska förändringar i det engelska religiösa och politiska livet, grovt utgifter och ett oerhört besvärligt personligt liv som såg flera fruar avsatt. Men hur mycket av detta kan hanteras till de skador och ohälsa som Henry lidit under hela sitt liv och medicin hjälper oss att lösa gåten för denna oroliga kung?

Unga Henry var symbolen på en 'Renässansprins'

Henry föddes inte för att bli kung. Den andra sonen till Henry VII och hans fru Elizabeth, Henry tillbringade sina tidigaste år omgiven av sin mor och hennes damer i väntan, i motsats till hans äldre bror Arthur, som som arvtagare blev uppvuxen i sitt eget hushåll. Henry fick en förstklassig utbildning och var en begåvad student. Han komponerade musik och poesi, behärskade ett antal språk och studerade teologi med ett öga på eventuellt gå med i kyrkan, en gemensam roll för andra söner från framstående familjer.

Han ansågs också mycket snygg för sin era, med utländska ambassadörer berömde hans fysiska attribut. Mer än sex meter hög som vuxen var han en ivrig idrottsman med en idrottsmännisk kropp och utmärker sig från allt från dans och tennis till skymning och jakt. Han var också i alla fall en glad glad & # x2014; en bild som är svår att förena med den kommande tyrannen.

Henrys uppenbara hälsa och livskraft var i strid med hans dåsiga och hänsynslösa far, som en senare historiker på lämpligt sätt skulle dubba & # x201C; Winter King. & # X201D; Däremot, efter att Henry antog tronen, beviljade hans undersåtar ett mycket smickrare smeknamn, som & # x201C; Buff King Hal. & # X201D;

LÄS MER: 7 Överraskande fakta om kung Henry VIII

Han var livrädd för att fånga dagens sjukdomar

Henrys liv förändrades för alltid när han var 10. Arthur, fem år äldre och av en mer känslig konstitution, dog av en okänd sjukdom bara sex månader efter att gifta sig med den spanska prinsessan Catherine av Aragon. Henry antog rollen som prins av Wales, blev kung mindre än åtta år senare och gifte sig snart med sin bror änka.

Hotet om sjukdom och möjlig död plågade Henry. Och han hade all rätt att vara rädd, som utbrott av tyfus, dysenteri, influensa och den fruktade, mystiska & # x201C; sittplatssjukan & # x201D; var vanliga. Henry överlevde ett tidigt anfall med smittkoppor och kan ha drabbats av återkommande anfall av malaria, vilket tvingade honom att bli ännu mer flitig. Läkare och tjänstemän reste före hans årliga kungliga framsteg runt England för att säkerställa att ingen på hans väg var sjuk, och de som lider av smittsamma sjukdomar tvingades lämna hans domstol efter att ha blivit sjuka.

Henry hade också en livslång fascination av medicin och tippade för att göra sina egna återhämtningssammlingar. Han grundade Royal College of Physicians 1518 och bildade ett företag med & # x201C; barberkirurger & # x201D; gjort förbättringar av England: s allmänna hälsovårdstjänster och till och med förvaltade genom lagstiftning som reglerar licensiering av läkare och läkare.

Ohelade skador kan ha orsakat hans senare hälsoproblem

Så lika försiktig som unga Henry var med att upprätthålla sin hälsa, kan hans ego och bravado ha varit hans ångring. Jousting ansågs vara den mest maskulina idrotten i medeltiden, och Henry var stolt över att bevisa sin manlighet på & # x201C; listorna. & # X201D; 1524 skadades den 32-åriga Henry allvarligt när en motståndares lans träffade honom precis ovanför höger öga. Han skulle drabbas av svår migrän resten av livet.

En ännu farligare olycka inträffade 12 år senare när han var 44 år. Henry, klädd i full kropps rustning, kastades från sin häst under en turnering. Hästen föll på honom och slog honom medvetslös i nästan två timmar (och först ledde många till att tro att han hade dött). Henry återhämtade sig aldrig helt efter sina skador, och moderna forskare och historiker har antagit att olyckorna också orsakade oåterkallelig hjärntrauma, vilket kan förklara anfallen av dåligt humör och våldsamma utbrott som blev alltmer frekventa och allvarligare när kungen åldrades.

Henrys biologi kan ha varit orsaken till hans reproduktionsproblem

Henry gifte sig känd sex gånger i en ständig sökning efter en manlig arvtagare för att säkerställa att Tudor-dynastin (varav han bara var den andra kungen) skulle överleva. Han skilde sig från sin första fru (och den romersk-katolska kyrkan) efter nästan 20 år eftersom Catherine bara hade ett överlevande barn, en dotter. Den andra hustru Anne Boleyn fick bort en dotter och flera missfall. Den tredje fru Jane Seymour födde en son men dog innan hon kunde producera den önskade & # x201C; reserven & # x201D; andra son.

Henry skenade mot sina fruar & # x2019; fruktbarhet elände och skyller till synes alla utom honom för sin brist på söner. Men en studie från 2011 indikerar att Henrys eget blod kan ha varit fel. Forskare, inklusive bioarkeologer, meddelade att de tror att Henry hade McLeods syndrom och var Kell-positiv, en sällsynt blodgrupp som drabbar mindre än 10 procent av världens befolkning..

Om Henry var Kell-positiv och hans fruar Kell-negativ, skulle fruarna & # x2019; kropp skulle så småningom ha byggt upp antikroppar som dödligt angrep hennes foster. De första graviditeterna (som Anne & # x2019; s med Elizabeth och Jane & # x2019; s med Edward) skulle ha påverkats, medan de efterföljande skulle ha varit nästan säkra på att de inte skulle komma till fullo. Enligt studien kan detta hjälpa till att förklara de upprepade missfallen på sikt som drabbats av både Catherine och Anne.

Han vägde nästan 400 pund när han dog

Historiker och medicinska experter har också spekulerat i att Henry drabbades av valfritt antal andra problem, inklusive Cushings & # x2019; s syndrom, diabetes och syfilis.

Oavsett vad som skada kungen, förvärrades det stadigt. Smärtsamma, pusfyllda, förtryckande sår på hans ben, som antagligen orsakades av hans skakning och förvärrats av hans förgäves insisterande på att bära förträngande benkroppar, blev nästan outhärdligt, trots upprepade behandlingar. Han led av sexuell dysfunktion, ett slag för hans antagna virilitet. Hans vision blev värre, hans huvudvärk ökade och hans humörsvängningar tog en dödlig vändning, eftersom de som tycktes korsa den paranoida, instabila kungen fångades i hans vinkande korsstolar.

Hans oförmåga att träna ledde till massiv viktökning, som kan spåras av hans utvecklande kropps rustning, som visar hans midja växer från 32 till 52 inches. Och ändå fortsatte han sitt ökända ätande och kanske svälte sin smärta och elände tillsammans med mat och öl. Han utvecklade gikt och fick så småningom lyftas till sin häst och bäras runt på en stol. Han dog äntligen i januari 1547, 55 år.

Och sonen Henry så desperat ville ha? Den unga Edward VI blev kung vid nio års ålder och regerade i bara sex år och dog vid 15 års ålder av vad som troligen var tuberkulos. Han efterträddes av sina två halvsystrar, Mary och Elizabeth, vars egna misslyckanden med att producera arvingar ledde till slutet av Tudor-dynastin. 

Barbara Maranzani är en NY-baserad författare och redaktör med fokus på amerikansk och europeisk historia.

MER STORIER FRÅN BIOGRAFI

Historia & kultur

Hur Mozart skapade - och nästan förlorat - en förmögenhet

Musikerns fluktuerande ekonomiska status fick många att tro att han dog en pauper.

• Av Barbara MaranzaniJul 22, 2019

Historia & kultur

7 Överraskande fakta om kung Henry VIII

Henry VIII krönades till kung av England 1509. Så varför fascinerar Tudor-monarken oss fortfarande? Här är några överraskande fakta.

• Av Sara KettlerJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur Galileo förändrade ditt liv

Forskarens upptäckter och teorier lade grunden för modern fysik och astronomi.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

Var Edward VIII och Wallis Simpson Nazi Sympathizers?

Att ha en vänskaplig relation med Adolf Hitler spekulerade många om att hertigen och hertuginnan av Windsor var inblandade i en komplott för att störta den brittiska kronan under andra världskriget.

• Av Barbara Maranzani 20 juni 2019

Historia & kultur

Hur Leonardo da Vinci förändrade ditt liv

Leonardo da Vinci är en av historiens mest kända artister. Men det är hans extraordinära prestationer som ingenjör, uppfinnare och forskare som har lämnat en varaktig arv på världen omkring oss.

• Av Barbara Maranzani 21 juni 2019

Historia & kultur

Inuti Ernest Hemingways Key West-hem och hur det inspirerade många av hans berömda skrifter

Nobelprisvinnaren drog sig tillbaka till Floridas ö på 1920-talet och upptäckte slutligen en ny muse - staden själv.

• Av Barbara MaranzaniJun 17, 2019

Historia & kultur

Gandhi: Överraskande fakta om hans liv och hur hans arv lever i dag

I minne av Mahatma Gandhi, som mördades för 69 år sedan idag, tittar vi på några anmärkningsvärda fakta om hans liv och firar hans fredliga aktivism, som är mycket levande idag.

• Av Bio StaffJun 18, 2019

Historia & kultur

Hur en fruktansvärd bussolycka förändrade Frida Kahlos liv

Kraschen lämnade målaren med livslång smärta och skador som skulle driva det livliga, intensivt personliga konstverk som skulle göra henne berömd.

• Av Barbara MaranzaniJun 18, 2019

Historia & kultur

Theodore Roosevelt: Vad hans Sagamore Hill Home avslöjar om hans personlighet

Den historiska platsen var en tröstplats för den tidigare presidenten och hans familj under goda tider och dåliga.

• Av Barbara MaranzaniJun 27, 2019

Laddar ... Se mer